Cannabis e CBD nelle malattie autoimmuni

La cannabis, una delle piante più antiche utilizzate per alleviare vari disturbi, ha ora trovato un nuovo approccio terapeutico: il trattamento delle malattie autoimmuni.

In occasione della Giornata Mondiale delle Malattie Autoimmuni, oggi 18 marzo sul blog di Cannactiva spieghiamo cosa si sa attualmente sulla relazione tra le malattie autoimmuni, il sistema endocannabinoide e il potenziale terapeutico della cannabis per il trattamento di queste malattie.

Nota: questo è un articolo informativo e non prescrittivo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all’uso esterno. Dalla data di pubblicazione possono essere disponibili nuove prove scientifiche rilevanti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. L’approccio terapeutico deve essere sempre personalizzato e dipende dalla valutazione professionale.

Cosa sono le malattie autoimmuni?

Le malattie autoimmuni sono un gruppo di condizioni di origine ancora sconosciuta che si verificano quando le difese naturali dell’organismo si attivano contro i suoi stessi tessuti, “attaccando erroneamente l’organismo stesso” (1). Si dividono in due categorie: localizzate e sistemiche. Le malattie autoimmuni localizzate colpiscono solo un organo o un tessuto specifico, mentre le malattie autoimmuni sistemiche possono interessare più organi e sistemi corporei.

Le malattie autoimmuni più comuni includono l’artrite reumatoide, la sclerosi multipla, il lupus e le malattie infiammatorie intestinali. Le persone che soffrono di queste malattie spesso sperimentano perdita di peso, stanchezza costante, infiammazione e dolore cronico, che incidono significativamente sulla loro qualità di vita e sul loro benessere generale.

Cannabis e risposta immunitaria

La pianta di cannabis contiene un gran numero di composti che possono agire singolarmente o insieme, in sinergia, per esercitare effetti sull’organismo e modificare la risposta immunitaria del corpo (2-4).

I terpeni, composti presenti nella cannabis e nella canapa, hanno diversi effetti che possono aiutare a regolare o modulare la risposta immunitaria. Alcuni terpeni possiedono proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, che possono contribuire alla riduzione dell’infiammazione e dello stress ossidativo nell’organismo (5, 6).

Il THC, il principale componente psicoattivo della marijuana, può interagire con i recettori endocannabinoidi CB1 e CB2, situati in diversi organi e sistemi del corpo. L’affinità del THC per i recettori CB1 del sistema nervoso centrale è responsabile dei suoi effetti psicoattivi. Tuttavia, i recettori CB2, che si trovano principalmente nel sistema immunitario, rendono il THC un composto interessante per il trattamento delle malattie autoimmuni (7), in quanto potrebbe modificare la risposta immunitaria riducendo l’eccessiva attività del sistema immunitario che caratterizza queste malattie (8).

D’altra parte, sebbene il cannabidiolo (CBD) non abbia un’affinità diretta per i recettori CB1 e CB2, è stato suggerito che possa attivarli indirettamente (9). Inoltre, il CBD ha altri bersagli d’azione coinvolti nelle malattie autoimmuni, il che lo rende un composto con molteplici potenziali benefici per queste patologie.

Meccanismi d’azione del CBD per aiutare le malattie autoimmuni

Le principali vie attraverso le quali il CBD potrebbe esercitare i suoi effetti terapeutici in queste condizioni sono illustrate di seguito:

Effetti immunomodulatori

È stato dimostrato che il CBD induce la morte cellulare (apoptosi) delle cellule immunitarie attivate, riducendone così il numero e diminuendo la risposta immunitaria complessiva (9, 10). Questo aspetto è particolarmente importante nelle malattie autoimmuni, dove l’eccessiva attivazione del sistema immunitario può causare danni ai tessuti dell’organismo.

Effetti antinfiammatori

Il CBD diminuisce la produzione di sostanze che causano l’infiammazione e aumenta quelle che la riducono. Inibisce la produzione di citochine pro-infiammatorie, come il TNF-α, l’IL-1β e l’IL-6, mentre aumenta la produzione di citochine anti-infiammatorie come l’IL-10 (10-12). La riduzione dell’infiammazione è fondamentale nella gestione delle malattie autoimmuni, poiché l’infiammazione cronica può causare danni ai tessuti e aggravare i sintomi di queste patologie.

Effetti neuroprotettivi

Nelle malattie autoimmuni che comportano infiammazione come la sclerosi multipla, in cui la neuroinfiammazione e la neurodegenerazione giocano un ruolo importante, il CBD può proteggere i neuroni dal danno ossidativo. La neuroprotezione è fondamentale per prevenire la progressione della malattia e mantenere la funzione neurologica nei pazienti affetti.

Effetti rilassanti

Lo stress è un fattore importante nelle malattie autoimmuni (13). È stato osservato che l’esposizione cronica a eventi stressanti può avere effetti immunosoppressivi e aumentare il rischio di sviluppare una malattia autoimmune (14, 15). Il CBD può aiutare a mitigare lo stress e l’ansia, che a loro volta possono avere un effetto positivo sulla gestione di queste malattie.

Prove cliniche per la cannabis nelle malattie autoimmuni

Le attuali ricerche sulla cannabis e sul CBD nelle malattie autoimmuni suggeriscono che l’uso di prodotti ricchi di CBD può contribuire a migliorare la qualità della vita delle persone affette da queste patologie. Tuttavia, sono stati riscontrati effetti significativi in patologie come la sclerosi multipla, la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e l’artrite reumatoide in studi che hanno utilizzato combinazioni di THC e CBD (8).

Nella sclerosi multipla, ad esempio, l’uso di THC e CBD ha dimostrato di ridurre la spasticità muscolare, il dolore neuropatico e di migliorare la mobilità. Nelle malattie infiammatorie intestinali, questi cannabinoidi hanno contribuito a ridurre l’infiammazione intestinale e a migliorare i sintomi digestivi. Nell’artrite reumatoide è stata osservata una diminuzione del dolore e dell’infiammazione articolare, migliorando la funzionalità fisica e la qualità di vita dei pazienti (8).

Uso del CBD per le malattie autoimmuni

Sebbene l’efficacia del CBD nei disturbi immunitari sia stata dimostrata attraverso i suoi meccanismi molecolari, i suoi effetti negli studi clinici sono stati modesti. Il CBD può aiutare a far fronte ad alcuni sintomi delle malattie autoimmuni, anche se non è stato suggerito un dosaggio specifico per il suo trattamento. È importante notare che la risposta al CBD può variare in modo significativo da un individuo all’altro, quindi il dosaggio e il monitoraggio devono essere personalizzati.

Sebbene il THC possa avere effetti benefici nei pazienti con disturbi immunitari, i suoi effetti psicoattivi ne riducono la scelta come trattamento complementare. Inoltre, il profilo di sicurezza del CBD, che include una minore incidenza di effetti collaterali e l’assenza di effetti psicoattivi, lo rende una scelta migliore per chi cerca alternative per il trattamento delle malattie autoimmuni.

Si raccomanda che l’uso di terapie come la cannabis terapeutica o il CBD avvenga sotto stretto controllo medico a causa dell’elevata variabilità della risposta individuale ai cannabinoidi.

Conclusione

Il sistema endocannabinoide è intimamente legato al sistema immunitario, pertanto i cannabinoidi sono stati ipotizzati come un’ottima opzione per il trattamento delle malattie autoimmuni. Gli studi che hanno esplorato i meccanismi alla base degli effetti immunomodulatori dei cannabinoidi hanno fornito indicazioni sul loro potenziale terapeutico, ma sono ancora necessarie ricerche più approfondite e dettagliate sul loro utilizzo negli studi clinici.

La speranza è che nei prossimi anni avremo informazioni definitive sul trattamento con cannabinoidi delle malattie autoimmuni, che potrebbero rivoluzionare la gestione e il trattamento di queste patologie.

Nota: questo è un articolo informativo e non prescrittivo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all’uso esterno. Dalla data di pubblicazione possono essere disponibili nuove prove scientifiche rilevanti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. L’approccio terapeutico deve essere sempre personalizzato e dipende dalla valutazione professionale.

Riferimenti

1. Koppala, S. N. & Guruprasad, V. (2023). Panoramica sull’autoimmunità: classificazione, meccanismi di malattia ed eziologia. Turk J Immunol;11(3):93-105. https://doi. org/10.4274/tji.galenos.2024.13008
2. El-Gohary, M., & Eid, M. A. (2004). Effetto dell’ingestione di cannabinoidi (sotto forma di bhang) sul sistema immunitario di studenti liceali e universitari. Human & experimental toxicology, 23(3), 149-156. https://doi.org/10.1191/0960327104ht426oa
3. Jan, T. R., Su, S. T., Wu, H. Y., & Liao, M. H. (2007). Effetti soppressivi del cannabidiolo sulla produzione di anticorpi antigene-specifici e sull’attività funzionale degli splenociti in topi BALB/c sensibilizzati all’ovalbumina. International immunopharmacology, 7(6), 773-780. https://doi.org/10.1016/j.intimp.2007.01.015
4. Dotsey, E., Ushach, I., Pone, E., Nakajima, R., Jasinskas, A., Argueta, D. A., Dillon, A., DiPatrizio, N., Davies, H., Zlotnik, A., Crompton, P. D., & Felgner, P. L. (2017). Il blocco transitorio del recettore 2 dei cannabinoidi durante l’immunizzazione aumenta l’intensità e l’ampiezza delle risposte anticorpali specifiche all’antigene nei topi giovani e anziani. Scientific reports, 7, 42584. https://doi.org/10.1038/srep42584. https://doi.org/10.1038/srep42584
5. Bento, A. F., Marcon, R., Dutra, R. C., Claudino, R. F., Cola, M., Leite, D. F., & Calixto, J. B. (2011). Il β-cariofillene inibisce la colite indotta dal destrano solfato di sodio nei topi attraverso l’attivazione dei recettori CB2 e la via PPARγ. The American journal of pathology, 178(3), 1153-1166. https://doi.org/10.1016/j.ajpath.2010.11.052
6. de Almeida, A. A., Silva, R. O., Nicolau, L. A., de Brito, T. V., de Sousa, D. P., Barbosa, A. L., de Freitas, R. M., Lopes, L. D., Medeiros, J. R., & Ferreira, P. M. (2017). Indagini fisiofarmacologiche sull’efficacia antinfiammatoria e antinocicettiva dell’epossido di (+)-limonene. Inflammation, 40(2), 511-522. https://doi.org/10.1007/s10753-016-0496-y
7. Munro, S., Thomas, K. L., & Abu-Shaar, M. (1993). Caratterizzazione molecolare di un recettore periferico per i cannabinoidi. Nature, 365(6441), 61-65. https://doi. org/10.1038/365061a0
8. Giorgi, V., Marotto, D., Batticciotto, A., Atzeni, F., Bongiovanni, S., & Sarzi-Puttini, P. (2021). Cannabis e autoimmunità: possibili meccanismi d’azione. ImmunoTargets and therapy, 10, 261-271. https://doi.org/10.2147/ITT.S267905
9. Ligresti, A., De Petrocellis, L., & Di Marzo, V. (2016). Dai fitocannabinoidi ai recettori dei cannabinoidi e agli endocannabinoidi: ruoli fisiologici e patologici pleiotropici attraverso una farmacologia complessa. Physiological reviews, 96(4), 1593-1659. https://doi.org/10.1152/physrev.00002.2016
10. Nichols, J. M. e Kaplan, B. L. F. (2020). Risposte immunitarie regolate dal cannabidiolo. Cannabis and cannabinoid research, 5(1), 12-31. https://doi.org/10.1089/can.2018.0073
11. Mammana, S., Cavalli, E., Gugliandolo, A., Silvestro, S., Pollastro, F., Bramanti, P., & Mazzon, E. (2019). La combinazione di due cannabinoidi non psicotropi potrebbe contrastare la neuroinfiammazione? Efficacia del Cannabidiolo associato al Cannabigerolo. Medicina (Kaunas, Lituania), 55(11), 747. https://doi.org/10.3390/medicina55110747
12. Castillo, P. E., Younts, T. J., Chávez, A. E., & Hashimotodani, Y. (2012). Segnalazione degli endocannabinoidi e funzione sinaptica. Neuron, 76(1), 70-81. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2012.09.020. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2012.09.020
13. Tan, S. Y., & Yip, A. (2018). Hans Selye (1907-1982): fondatore della teoria dello stress. Singapore medical journal, 59(4), 170-171. https://doi.org/10.11622/smedj.2018043
14. Stojanovich, L., & Marisavljevich, D. (2008). Lo stress come fattore scatenante delle malattie autoimmuni. Autoimmunity reviews, 7(3), 209-213. https://doi.org/10.1016/j.autrev.2007.11.007
15. Boscarino J. A. (2004). Disturbo post-traumatico da stress e malattie fisiche: risultati di studi clinici ed epidemiologici. Annali dell’Accademia delle Scienze di New York, 1032, 141-153. https://doi.org/10.1196/annals.1314.011