Tetrahidrocannabinol o THC: El componente psicoactivo de la marihuana

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La planta del cannabis es una de las primeras plantas cultivadas por el hombre. Se tiene noción de que ha sido utilizada como alimento, medicina y en rituales religiosos desde hace más de dos milenios (1, 2). Como veremos en este escrito, los compuestos que ésta produce, especialmente el THC, han tenido mucho que ver con el uso de la planta. 

THC: El Compuesto Psicoactivo de la Marihuana

¿Qué es el THC?

El tetrahidrocannabinol, más conocido como THC, es un tipo de cannabinoide y el componente psicoactivo principal que se encuentra en la planta del cannabis. Su nombre completo es delta-9-tetrahidrocannabinol, abreviado como delta-9-THC, que corresponde a la forma más conocida y estudiada del THC. 

Tricomas del cannabis

Diferencias entre CBD y THC

¿Cuándo se descubrió el THC?

El THC fue aislado de la planta de Cannabis en 1964 por el célebre investigador Raphael Mechoulam. 

¿Dónde se encuentra el THC en la planta?

El THC, igual que otros cannabinoides y que los terpenos del cannabis, se encuentra en los tricomas glandulares de la flor del Cannabis. Estos tricomas son más abundantes en las plantas con flores femeninas no fertilizadas (10). A través de un proceso complicado que ocurre en los tricomas (llamado biosíntesis de cannabinoides), los terpenoides y los fitocannabinoides se forman a partir de un precursor común, el pirofosfato de geranilo (11).

Este proceso, dará origen a los cannabinoides en su forma ácida, expresado como una “A” al final del nombre del cannabinoide. Por lo tanto, el ácido delta-9-tetrahidrocannabinólico (THCA) es el compuesto que se encuentra en la planta de manera natural. Si bien esta molécula por sí misma puede generar una respuesta en el organismo, el sometimiento al calor hará que se produzca la descarboxilación y pierda la propiedad ácida, convirtiéndose en la potente molécula neutra bioactiva que conocemos como THC.

¿Qué concentración en THC tiene la marihuana?

Se han identificado más de 100 fitocannabinoides en las flores de Cannabis hasta el día de hoy, incluyendo delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN), cannabigerol (CBG), cannabicromeno (CBC), tetrahidrocannabivarina (THCV), cannabidivarina (CBDV), cannabinodiol (CBND), cannabinidiol (CBDL), entre otros (4). De estos, el THC es el que se encuentra en mayor proporción y al que se le atribuye el efecto psicoactivo de la planta.

La concentración de tetrahidrocannabinol en las plantas de cannabis puede ser distinta de una variedad a otra, pero generalmente se mantiene por arriba del 18% de THC para fines comerciales. Este porcentaje es el resultado del fitomejoramiento a través de los años para producir quimiotipos o variedades ricas en THC y así, potenciar sus efectos en los usuarios (12).

El test de saliva para THC es una prueba que detecta la presencia de tetrahidrocannabinol (THC) en la saliva, así como otras sustancias psicoactivas. Funciona de forma cualitativa (positivo o negativo) y no cuantifica la cantidad en el organismo. Su uso es común en controles de tráfico

Test de Saliva para THC: Qué Hacer si Das Positivo

Del mismo modo, actualmente se han desarrollado tipos de marihuana con un contenido muy bajo en tetrahidrocannabinol. Es por ello que se pueden comprar flores de cannabis CBD en muchos países de Europa, anunciándose como “la marihuana legal”, debido a que mantienen los niveles de THC por debajo del límite legal (entre 0,2 y 1%, según el país).

Los fitocannabinoides como el THC son sustancias químicas que tienen la capacidad de interactuar con el sistema endocannabinoide. No son exclusivos del cannabis, también pueden ser encontrados en plantas como la Echinacea (E. purpurea, E. angustifolia y E. pallida), la flor de Sechuan o flor eléctrica (Acmella oleracea), la flor de papel (Helichrysum umbraculigerum) y la hepática o rádula (Radula marginata; 3).

Efectos del THC

¿Cómo actúa el THC?

Cannabis sativa es una planta de tonalidades diversas que sobresale de entre otras debido a su aroma, particularidad que le conceden ciertas sustancias químicas presentes en su flor. Estas sustancias, llamadas terpenos y terpenoides, junto con los fitocannabinoides, son los componentes principales de la flor del cannabis y a las que se atribuyen efectos terapéuticos y psicoactivos.

El tetrahidrocannabinol es el fitocannabinoide responsable del efecto psicoactivo de la planta del Cannabis. Este efecto se produce ya que el THC, es un agonista parcial del receptor cannabinoide 1 (CB1) y el receptor cannabinoide 2 (CB2). 

Al presentar esta afinidad, el THC activa el sistema endocannabinoide y desencadena mecanismos para producir signos neuroconductuales.

¿Qué significa que el THC es psicoactivo?

Toda sustancia que produce un estado alterado de conciencia o que afecta la actividad mental, se le considera psicoactiva. El tetrahidrocannabinol por ejemplo, produce signos o síntomas que incluyen la reducción de movilidad, hipotermia, analgesia y sedación, que es a lo que se le define como la tétrada cannabinoide (6).

El efecto séquito y el THC

El efecto del cannabis no solo se debe a que el THC se une a los receptores endocannabinoides (CB1 y CB2). Se dice que su potencia está vinculada a los terpenos y terpenoides que se encuentran también en la flor. La sinergia herbal (7) resultante de la combinación de todos los componentes que forman la planta del cannabis dan como resultado el efecto séquito (entourage effect).

El efecto séquito, se refiere a la potenciación o disminución de la efectividad del cannabis cuando sus diversos componentes actúan conjuntamente.

Por ejemplo, la efectividad del aceite de cannabis para tratar el acné quizá no solo se deba a la presencia de cannabinoides, sino a su sinergia con el limoneno, un terpenoide presente en las flores de cannabis y que es conocido por su acción antibacterial. Otro ejemplo es que la presencia de CBD o cannabidiol en la planta de cannabis reduce los efectos secundarios que se pueden generar cuando se administra THC solo (8).

Serotonina y CBD

¿El CBD Disminuye los Efectos del THC?

En la planta de Cannabis, el efecto séquito se debe a que contiene más de 500 terpenos, terpenoides y cannabinoides (9), que dan origen a la posibilidad de muchísimas combinaciones capaces de modular el efecto del THC. Razón por la cual, su reproducción en el laboratorio no es viable y, en consecuencia, el efecto séquito se mantiene como hipótesis.

El hecho de que el efecto séquito no se pueda reproducir artificialmente, es una evidencia de que los productos naturales pueden ser poderosas herramientas que la ciencia no puede alcanzar a medir con exactitud.

Usos del THC: Potencial terapéutico de la marihuana

En el pasado, incluso antes del aislamiento del THC, las plantas de marihuana tenían concentraciones de fitocannabinoides más equilibradas y quizá por ello, tenían mejores efectos terapéuticos. Si bien ahora con plantas tan potentes, la marihuana se ha relacionado científicamente con efectos negativos, no todo está perdido. El cannabis medicinal aún es un concepto que sigue vigente, ya que existen algunos efectos que siguen significando un beneficio para los usuarios. 

El THC en el cerebro puede funcionar como agente antinflamatorio (13, 14), generar una ligera actividad broncodilatadora (15, 16) y ser utilizado como analgésico (16, 17). No obstante, su uso debe someterse a una estricta evaluación del riesgo-beneficio, idealmente bajo la supervisión de un profesional de la salud. 

El uso regular a largo plazo de marihuana alta en THC puede producir daños irreversibles como resultado del efecto del THC en el cerebro. 

THC como tratamiento

¿Para qué enfermedades se utiliza la marihuana?

Aunque el THC es un agente de riesgo para la función neuronal, su uso se fomenta para aliviar padecimientos complejos para los cuales no se tienen tratamientos efectivos. 

Algunos de estos padecimientos son la esclerosis múltiple, el dolor neuropático y la fibromialgia. Asimismo, el cannabis puede ser un tratamiento paliativo para aliviar los efectos de la quimioterapia en pacientes con cáncer (18).

El uso de cannabis para otras enfermedades, o para fines recreativos, se recomienda se lleve a cabo con variedades que contengan bajas concentraciones de THC. 

Las plantas de cannabis predominantemente ricas en CBD, con niveles muy bajos de THC, como el cáñamo, evitan los efectos psicoactivos no deseados que puede producir la marihuana.

Usos medicinales aprobados para el THC

  • Dolor crónico (19, 20)
  • Esclerosis múltiple (21)
  • Dolor, náuseas y vómito por quimioterapia (22, 23)
  • Tratamiento de la fibromialgia (24)
  • Analgesia de rescate después de una cirugía (25). Necesita vigilancia cercana por un profesional de la salud.
  • Mejora del apetito (26)

¿Qué efectos tiene el THC a largo plazo?

Lo que ocurre cuando se consume marihuana regularmente no es precisamente lo que tu quisieras para tu cerebro. Si bien a corto plazo el cannabis puede generar sensaciones agradables y placenteras, también existen riesgos en la salud mental que se deben al uso crónico del THC. Toma en cuenta que los efectos benéficos y riesgosos de la marihuana en el cerebro varían de persona a persona. Sin duda, puede resultar en una herramienta de apoyo para personas con cáncer, esclerosis múltiple, fibromialgia o dolor crónico; pero al final es decisión del médico si puede ayudar en alguna enfermedad.

marihuana mala para el cerebro

¿La Marihuana es Mala para el Cerebro?

Aún hay mucho por descubrir sobre el THC y el cannabis

La composición de las flores de cannabis es compleja y difícil de caracterizar por completo. Todas las plantas de cannabis, sin importar si son de la misma variedad o quimiotipo, tendrán algún grado de disparidad entre ellas, ya que la formación de terpenos, terpenoides y cannabinoides dependerá de la calidad de la tierra, las condiciones ambientales de cultivo y el fenotipo particular.

La planta del cannabis empezó a ser estudiada con mayor detalle a partir del aislamiento del THC, pero su composición intrincada, ofrece una amplia gama de posibilidades que siguen siendo motivo de investigación en la actualidad.

* Este post es en memoria del padre de la ciencia de los cannabinoides, el Profesor Raphael Mechoulam quien falleció el pasado 10 de marzo de 2023.

Referencias
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Información sobre el THC (preguntas frecuentes)

¿Qué significan las siglas THC?

Las siglas THC se refieren al nombre tetrahidrocannabinol, un tipo de cannabinoide el cual químicamente está formado por carbono, hidrógeno y oxígeno. 

¿Cuál es la fórmula química del THC?

Fórmula química del THC: C21H30O2

¿Cuáles son las diferencias entre delta-9-THC y delta-8-THC?

Delta-9 alude a la configuración de la estructura molecular del THC. El delta-8-THC, aunque tiene la misma composición química que el delta-9-THC, tiene una configuración distinta, con enlaces moleculares diferentes. Aunque parece una discrepancia menor, esta isomería les da propiedades diferentes a las dos moléculas de THC y, por ende, resultan en efectos distintos en el organismo (5). Cabe mencionar que las siglas de THC se utilizan únicamente para describir al delta-9-THC en la literatura.

Tetrahydrocannabinol or THC: Marijuana’s psychoactive component

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The cannabis plant is one of the first plants cultivated by man. It is known to have been used as food, medicine and in religious rituals for more than two millennia (1, 2). As we will see in this paper, the compounds it produces, especially THC, have had a lot to do with the use of the plant.

THC: The Psychoactive Compound in Marijuana

What is THC?

Tetrahydrocannabinol, better known as THC, is a type of cannabinoid that is type of cannabinoid and the main psychoactive component found in the cannabis plant. Its full name is delta-9-tetrahydrocannabinol, abbreviated as delta-9-THC, which corresponds to the best known and most studied form of THC.

Cannabis trichomes

Differences between CBD and THC

When was THC discovered?

THC was isolated from the Cannabis plant in 1964 by the famous researcher Raphael Mechoulam.

Where is THC found in the plant?

THC, as well as other cannabinoids and terpenes in terpenes in cannabisis found in the trichomes glandular trichomes of the Cannabis flower. These trichomes are more abundant in plants with unfertilized female flowers (10). Through a complicated process occurring in the trichomes (called cannabinoid biosynthesis), cannabinoids are cannabinoid biosynthesis ), the terpenoids and phytocannabinoids are formed from a common precursor, geranyl pyrophosphate (11).

This process will give rise to cannabinoids in their cannabinoids in their acid form expressed as an “A” at the end of the cannabinoid name. Therefore, delta-9-tetrahydrocannabinolic acid (THCA) is the compound found naturally in the plant. While this molecule by itself may generate a response in the body, subjection to heat will cause decarboxylation to occur. decarboxylation and lose the acidic property, becoming the potent bioactive neutral molecule we know as THC.

What is the THC concentration of marijuana?

More than 100 phytocannabinoids have been identified in Cannabis flowers to date, including delta-9-tetrahydrocannabinol (THC), cannabidiol (CBD),cannabidiol (CBD), cannabinol (CBN), cannabigerol (CBG)cannabichromene (CBC), tetrahydrocannabivarin (THCV), cannabidivarin (CBDV), cannabinediol (CBND), cannabinidiol (CBDL), among others (4). Of these, THC is the one found in the highest proportion and to which the psychoactive effect of the plant is attributed.

The concentration of tetrahydrocannabinol in cannabis plants may differ from one variety to another, but generally remains above 18% THC for commercial purposes. This percentage is the result of plant breeding over the years to produce chemotypes or strains rich in THC to enhance their effects on users (12).

The THC saliva test is a test that detects the presence of tetrahydrocannabinol (THC) in saliva, as well as other psychoactive substances. It works qualitatively (positive or negative) and does not quantify the amount in the body. Its use is common in traffic controls

Saliva Test for THC: What To Do If You Test Positive

In the same way, nowadays, the following types of marijuana have been developed types of marijuana with a very low tetrahydrocannabinol content. That is why you can buy CBD cannabis flowers in many countries in Europe, being advertised as “legal marijuana”, because they keep THC levels below the legal limit (between 0.2 and 1%, depending on the country).

Phytocannabinoids such as THC are chemicals that have the ability to interact with the endocannabinoid system. endocannabinoid system . They are not exclusive to cannabis, but can also be found in plants such as cannabis. Echinacea (E. purpurea, E. angustifolia and E. pallida), Sechuan flower or electric flower ( Acmella oleracea), paper flower ( Helichrysum umbraculigerum) and hepatica or radula (Radula marginata; 3).

Effects of THC

How does THC work?

Cannabis sativa is a plant of diverse tonalities that stands out among others due to its aroma, a particularity given to it by certain chemical substances present in its flower. These substances, called terpenes and terpenoids, together with phytocannabinoids, are the main components of the cannabis flower and are attributed with therapeutic and psychoactive effects.

Tetrahydrocannabinol is the phytocannabinoid responsible for the psychoactive effect of the Cannabis plant. This effect occurs because THC is a partial agonist of cannabinoid receptor 1 (CB1) and cannabinoid receptor 2 (CB2).

By exhibiting this affinity, THC activates the endocannabinoid system and triggers mechanisms to produce neurobehavioral signs.

What does it mean that THC is psychoactive?

Any substance that produces an altered state of consciousness or affects mental activity is considered psychoactive. Tetrahydrocannabinol, for example, produces signs or symptoms that include reduced mobility, hypothermia, analgesia and sedation, which is what is defined as the cannabinoid tetrad (6).

The entourage effect and THC

The effect of cannabis is not only due to the fact that THC binds to endocannabinoid receptors. endocannabinoid receptors (CB1 and CB2). Its potency is said to be linked to the terpenes and terpenoids also found in the flower. The herbal synergy (7) resulting from the combination of all the components that make up the cannabis plant result in the entourage effect (entourage effect).

The entourage effect refers to the potentiation or diminution of the effectiveness of cannabis when its various components act together.

For example, the effectiveness of cannabis oil oil to treat acne may not only be due to the presence of cannabinoids, but also to its synergy with limonene a terpenoid present in cannabis flowers and known for its antibacterial action. Another example is that the presence of CBD or cannabidiol in the cannabis plant reduces the side effects that can occur when THC alone is administered (8).

Serotonin and CBD

Does CBD Diminish the Effects of THC?

In the Cannabis plant, the entourage effect is due to the fact that it contains more than 500 terpenes, terpenoids and cannabinoids (9), which give rise to the possibility of many combinations capable of modulating the effect of THC. For this reason, its reproduction in the laboratory is not feasible and, consequently, the entourage effect remains a hypothesis.

The fact that the entourage effect cannot be reproduced artificially is evidence that natural products can be powerful tools that science cannot accurately measure.

THC Uses: Therapeutic Potential of Marijuana

In the past, even before the isolation of THC, marijuana plants had more balanced concentrations of phytocannabinoids and, perhaps because of this, had better therapeutic effects. While now with such potent plants, marijuana has been scientifically linked to negative effects, all is not lost. Medical cannabis is still a concept that remains valid, as there are some effects that continue to benefit users.

THC in the brain can function as an anti-inflammatory agent (13, 14), generate mild bronchodilator activity (15, 16) and be used as an analgesic (16, 17). However, their use should be subject to a strict risk-benefit assessment, ideally under the supervision of a health professional.

Long-term regular use of high-THC marijuana can produce irreversible damage as a result of the effect of THC on the brain.

THC as a treatment

What diseases is marijuana used for?

Although THC is a risk agent for neuronal function, its use is encouraged to alleviate complex conditions for which there are no effective treatments.

Some of these conditions are multiple sclerosis, neuropathic pain and fibromyalgia. Likewise, cannabis can be a palliative treatment to alleviate the effects of chemotherapy, Cannabis can also be a palliative treatment to alleviate the effects of chemotherapy in cancer patients (18). in cancer patients (18).

The use of cannabis for other diseases, or for recreational purposes, is recommended to be carried out with strains containing low concentrations of THC.

Cannabis plants predominantly rich in CBD, with very low THC levels, such as hemp, avoid the unwanted psychoactive effects that marijuana can produce.

Approved medicinal uses for THC

  • Chronic pain (19, 20)
  • Multiple sclerosis (21)
  • Pain, nausea and vomiting due to chemotherapy (22, 23).
  • Fibromyalgia treatment (24)
  • Rescue analgesia after surgery (25). Needs close monitoring by a health professional.
  • Improved appetite (26)

What are the long-term effects of THC?

What happens when marijuana is consumed regularly is not exactly what you would want for your brain. While in the short term cannabis can generate pleasant and pleasurable sensations, there are also mental health risks due to chronic THC use. Keep in mind that the beneficial and risky effects of marijuana on the brain vary from person to person. It can certainly prove to be a supportive tool for people with cancer, multiple sclerosis, fibromyalgia or chronic pain; but in the end it is up to the physician to decide if it can help any disease.

marijuana bad for the brain

Is Marijuana Bad for the Brain?

Much remains to be discovered about THC and cannabis

The composition of cannabis flowers is complex and difficult to fully characterize. All cannabis plants, regardless of whether they are of the same strain or chemotype, will have some degree of disparity between them, as the formation of terpenes, terpenoids and cannabinoids will depend on soil quality, environmental growing conditions and the particular phenotype.

The cannabis plant began to be studied in greater detail after the isolation of THC, but its intricate composition offers a wide range of possibilities that continue to be the subject of research today.

* This post is in memory of the father of cannabinoid science, Professor Raphael Mechoulam who passed away last March 10, 2023.

References
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  26. Cota D, Marsicano G, Lutz B, Vicennati V, Stalla GK, Pasquali R, Pagotto U. Endogenous cannabinoid system as a modulator of food intake. Int J Obes Relat Metab Disord. 2003 Mar;27(3):289-301. doi: 10.1038/sj.ijo.0802250. PMID: 12629555.

Information about THC (frequently asked questions)

¿Qué significan las siglas THC?

Las siglas THC se refieren al nombre tetrahidrocannabinol, un tipo de cannabinoide el cual químicamente está formado por carbono, hidrógeno y oxígeno. 

¿Cuál es la fórmula química del THC?

Fórmula química del THC: C21H30O2

¿Cuáles son las diferencias entre delta-9-THC y delta-8-THC?

Delta-9 alude a la configuración de la estructura molecular del THC. El delta-8-THC, aunque tiene la misma composición química que el delta-9-THC, tiene una configuración distinta, con enlaces moleculares diferentes. Aunque parece una discrepancia menor, esta isomería les da propiedades diferentes a las dos moléculas de THC y, por ende, resultan en efectos distintos en el organismo (5). Cabe mencionar que las siglas de THC se utilizan únicamente para describir al delta-9-THC en la literatura.

Tetraidrocannabinolo o THC: il componente psicoattivo della marijuana.

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La pianta di cannabis è una delle prime piante coltivate dall’uomo. È noto che è stata utilizzata come alimento, medicina e nei rituali religiosi per più di due millenni (1, 2). Come vedremo in questo articolo, i composti che produce, in particolare il THC, hanno svolto un ruolo importante nell’uso della pianta.

THC: il composto psicoattivo della marijuana

Che cos’è il THC?

Il tetraidrocannabinolo, più comunemente noto come THC, è un tipo di tipo di cannabinoide e il principale componente psicoattivo presente nella pianta di cannabis. Il suo nome completo è delta-9-tetraidrocannabinolo, abbreviato in delta-9-THC, che corrisponde alla forma più nota e studiata di THC.

Tricomi di cannabis

Differenze tra CBD e THC

Quando è stato scoperto il THC?

Il THC è stato isolato dalla pianta di Cannabis nel 1964 dal famoso ricercatore Raphael Mechoulam.

Dove si trova il THC nella pianta?

Il THC, come altri cannabinoidi e i terpeni di terpeni della cannabissi trova nei tricomi tricomi ghiandolari del fiore di Cannabis. Questi tricomi sono più abbondanti sulle piante con fiori femminili non fecondati (10). Attraverso un complicato processo che ha luogo nei tricomi (chiamato biosintesi dei cannabinoidi ), i terpenoidi e i fitocannabinoidi si formano da un precursore comune, il geranil pirofosfato (11).

Questo processo darà origine ai cannabinoidi nella loro forma acida espressa da una “A” alla fine del nome del cannabinoide. L’acido delta-9-tetraidrocannabinolico (THCA) è il composto che si trova naturalmente nella pianta. Sebbene questa molecola da sola possa generare una risposta nell’organismo, l’esposizione al calore provoca la decarbossilazione. decarbossilazione e perde la sua proprietà acida, diventando la potente molecola bioattiva neutra che conosciamo come THC.

Qual è il contenuto di THC nella marijuana?

Ad oggi sono stati identificati più di 100 fitocannabinoidi nei fiori di Cannabis, tra cui il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC), il cannabidiolo (CBD), cannabinolo (CBN), cannabigerolo (CBG)cannabicromene (CBC), tetraidrocannabivarina (THCV), cannabidivarina (CBDV), cannabinediolo (CBND), cannabinidiolo (CBDL), tra gli altri (4). Di questi, il THC è quello che si trova in proporzione maggiore e a cui viene attribuito l’effetto psicoattivo della pianta.

La concentrazione di tetraidrocannabinolo nelle piante di cannabis può variare da ceppo a ceppo, ma in genere viene mantenuta al di sopra del 18% di THC per scopi commerciali. Questa percentuale è il risultato della selezione avvenuta nel corso degli anni per produrre ceppi o chemiotipi ricchi di THC per potenziarne gli effetti sui consumatori (12).

Il test salivare THC è un test che rileva la presenza di tetraidrocannabinolo (THC) nella saliva, oltre ad altre sostanze psicoattive. Funziona in modo qualitativo (positivo o negativo) e non quantifica la quantità presente nell'organismo. Il suo utilizzo è comune nei controlli del traffico

Test della saliva per il THC: cosa fare se il test è positivo

Allo stesso modo, al giorno d’oggi, sono stati sviluppati i seguenti tipi di marijuana tipi di marijuana con un contenuto di tetraidrocannabinolo molto basso. Ecco perché è possibile acquistare fiori di cannabis CBD I fiori di CBD possono essere acquistati in molti paesi europei, pubblicizzati come “marijuana legale”, perché mantengono i livelli di THC al di sotto del limite legale (tra lo 0,2 e l’1%, a seconda del paese).

I fitocannabinoidi, come il THC, sono sostanze chimiche in grado di interagire con il sistema endocannabinoide. sistema endocannabinoide . Non sono esclusivi della cannabis, ma si trovano anche in piante come la canapa. Echinacea (E. purpurea, E. angustifolia e E. pallida), Sechuan o fiore elettrico (Acmella oleracea), fiore di carta (Helichrysum umbraculigerum) e epatica (Radula marginata; 3).

Effetti del THC

Come funziona il THC?

La Cannabis sativa è una pianta di varie tonalità che si distingue dalle altre per il suo aroma, conferitole da alcune sostanze chimiche presenti nel suo fiore. Queste sostanze, chiamate terpeni e terpenoidi, insieme ai fitocannabinoidi, sono i principali costituenti del fiore di cannabis e a loro sono attribuiti effetti terapeutici e psicoattivi.

Il tetraidrocannabinolo è il fitocannabinoide responsabile dell’effetto psicoattivo della pianta di Cannabis. Questo effetto si verifica perché il THC è un agonista parziale dei recettori dei cannabinoidi 1 (CB1) e 2 (CB2).

Mostrando questa affinità, il THC attiva il sistema endocannabinoide e innesca meccanismi che producono segnali neurocomportamentali.

Cosa significa che il THC è psicoattivo?

Qualsiasi sostanza che produca uno stato alterato di coscienza o influenzi l’attività mentale è considerata psicoattiva. Il tetraidrocannabinolo, ad esempio, produce segni o sintomi tra cui riduzione della mobilità, ipotermia, analgesia e sedazione, definiti come tetrade cannabinoide (6).

L’effetto entourage e il THC

L’effetto della cannabis non è dovuto solo al fatto che il THC si lega ai recettori endocannabinoidi, ma anche perché recettori endocannabinoidi (CB1 e CB2). La sua potenza sarebbe legata ai terpeni e ai terpenoidi presenti nel fiore. La sinergia erboristica (7) derivante dalla combinazione di tutti i componenti che compongono la pianta di cannabis dà luogo all’ effetto entourage (effetto entourage).

L’effetto entourage si riferisce al potenziamento o alla diminuzione dell’efficacia della cannabis quando i suoi vari componenti agiscono insieme.

Ad esempio, l’efficacia dell’olio di olio di cannabis nel trattamento dell’acne potrebbe essere dovuta non solo alla presenza di cannabinoidi, ma anche al suo sinergismo con il limonene un terpenoide presente nei fiori di cannabis, noto per la sua azione antibatterica. Un altro esempio è che la presenza di CBD o cannabidiolo nella pianta di cannabis riduce gli effetti collaterali che possono verificarsi quando viene somministrato il solo THC (8).

Serotonina e CBD

Il CBD riduce gli effetti del THC?

Nella pianta di Cannabis, l’effetto entourage è dovuto al fatto che contiene più di 500 terpeni, terpenoidi e cannabinoidi (9), che danno luogo alla possibilità di moltissime combinazioni in grado di modulare l’effetto del THC. Per questo motivo, la loro riproduzione in laboratorio non è fattibile e, di conseguenza, l’effetto entourage rimane un’ipotesi.

Il fatto che l’effetto entourage non possa essere riprodotto artificialmente dimostra che i prodotti naturali possono essere strumenti potenti che la scienza non può misurare con precisione.

Usi del THC: potenziale terapeutico della marijuana

In passato, anche prima dell’isolamento del THC, le piante di marijuana presentavano concentrazioni più equilibrate di fitocannabinoidi e, forse di conseguenza, migliori effetti terapeutici. Anche se ora, con piante così potenti, la marijuana è stata scientificamente collegata a effetti negativi, non tutto è perduto. La cannabis terapeutica è un concetto ancora valido, in quanto vi sono alcuni effetti che continuano a essere benefici per i consumatori.

Il THC nel cervello può funzionare come agente antinfiammatorio (13, 14), generare una lieve attività broncodilatatrice (15, 16) ed essere usato come analgesico (16, 17). Tuttavia, il loro uso deve essere soggetto a una rigorosa valutazione del rapporto rischio/beneficio, idealmente sotto la supervisione di un professionista della salute.

L’uso regolare a lungo termine di marijuana ad alto contenuto di THC può causare danni irreversibili a causa dell’effetto del THC sul cervello.

Il THC come trattamento

Per quali malattie si usa la marijuana?

Sebbene il THC sia un agente rischioso per la funzione neuronale, il suo uso è incoraggiato per alleviare condizioni complesse per le quali non esistono trattamenti efficaci.

Tra questi, la sclerosi multipla, il dolore neuropatico e la fibromialgia. La cannabis può anche essere un trattamento palliativo per alleviare gli effetti della chemioterapia, La cannabis può anche essere un trattamento palliativo per alleviare gli effetti della chemioterapia nei pazienti affetti da cancro (18). nei pazienti affetti da cancro (18).

L’uso di cannabis per altre patologie o per scopi ricreativi è consigliato con ceppi contenenti basse concentrazioni di THC.

Le piante di cannabis prevalentemente ricche di CBD e con livelli di THC molto bassi, come la canapa, evitano gli effetti psicoattivi indesiderati che la marijuana può produrre.

Usi medicinali approvati per il THC

  • Dolore cronico (19, 20)
  • Sclerosi multipla (21)
  • Dolore, nausea e vomito da chemioterapia (22, 23)
  • Trattamento della fibromialgia (24)
  • Analgesia di salvataggio dopo l’intervento chirurgico (25). Necessita di un attento monitoraggio da parte di un professionista della salute.
  • Miglioramento dell’appetito (26)

Quali sono gli effetti a lungo termine del THC?

Ciò che accade quando si fa uso regolare di marijuana non è esattamente ciò che si vorrebbe per il proprio cervello. Sebbene a breve termine la cannabis possa generare sensazioni piacevoli e gradevoli, l’uso cronico di THC comporta anche rischi per la salute mentale. Si noti che gli effetti benefici e rischiosi della marijuana sul cervello variano da persona a persona. Può certamente essere uno strumento di supporto per le persone affette da cancro, sclerosi multipla, fibromialgia o dolore cronico, ma alla fine spetta al medico decidere se può aiutare qualsiasi malattia.

La marijuana fa male al cervello

La marijuana fa male al cervello?

Molto resta da scoprire sul THC e sulla cannabis

La composizione dei fiori di cannabis è complessa e difficile da caratterizzare completamente. Tutte le piante di cannabis, indipendentemente dal fatto che siano dello stesso ceppo o chemiotipo, avranno un certo grado di disparità tra loro, poiché la formazione di terpeni, terpenoidi e cannabinoidi dipenderà dalla qualità del terreno, dalle condizioni ambientali di coltivazione e dal particolare fenotipo.

La pianta di cannabis ha iniziato a essere studiata in modo più approfondito dopo l’isolamento del THC, ma la sua intricata composizione offre un’ampia gamma di possibilità che continuano a essere oggetto di ricerca ancora oggi.

* Questo post è in memoria del padre della scienza dei cannabinoidi, il professor Raphael Mechoulam, scomparso il 10 marzo 2023.

Riferimenti
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  3. Messina, F., Rosati, O., Curini, M & Marcotullio, M.C. (2015) Capitolo 2 – Cannabis e cannabinoidi bioattivi. Studi di Chimica dei Prodotti Naturali. Elsevier. Pages 17-57, https://doi.org/10.1016/B978-0-444-63473-3.00002-2
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Informazioni sul THC (domande frequenti)

¿Qué significan las siglas THC?

Las siglas THC se refieren al nombre tetrahidrocannabinol, un tipo de cannabinoide el cual químicamente está formado por carbono, hidrógeno y oxígeno. 

¿Cuál es la fórmula química del THC?

Fórmula química del THC: C21H30O2

¿Cuáles son las diferencias entre delta-9-THC y delta-8-THC?

Delta-9 alude a la configuración de la estructura molecular del THC. El delta-8-THC, aunque tiene la misma composición química que el delta-9-THC, tiene una configuración distinta, con enlaces moleculares diferentes. Aunque parece una discrepancia menor, esta isomería les da propiedades diferentes a las dos moléculas de THC y, por ende, resultan en efectos distintos en el organismo (5). Cabe mencionar que las siglas de THC se utilizan únicamente para describir al delta-9-THC en la literatura.
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