Os Beatles e a marijuana: o dia em que Bob Dylan lhes deu a provar a erva e o mundo mudou para sempre
A noite de sexta-feira, 28 de agosto de 1964, numa suite de hotel em Nova Iorque, mudou o mundo. Um (não tão) pequeno passo para o Homem, um grande passo para a Humanidade.
Nesse dia quente, há mais de meio século, os cérebros dos quatro Beatles experimentaram pela primeira vez o efeito psicoativo do THC . Nessa noite, Bob Dylan trouxe-lhes um saco cheio de botões como presente e tudo se transformou para sempre. A cultura, a música e a forma de ver as coisas mudaram nesse momento e não havia volta a dar (felizmente).
O encontro destas cinco megastars gerou uma combinação química do tipo Big Bang que, de certa forma, alterou para sempre o curso do rock, da pop, da moda, da espiritualidade e muito mais.
Depois desse encontro, os rapazes de Liverpool saltaram da franqueza adolescente para as profundezas líricas e musicais da idade adulta. E Dylan também não saiu ileso dessa colisão: no seu álbum seguinte, abandonou o folk e acrescentou a guitarra eléctrica e a voz ao inconsciente coletivo da América.
Embora tivessem a mesma idade – entre 21 e 24 anos – os Beatles idolatraram Dylan desde o momento em que ouviram The Freewheelin’ Bob Dylan (1963). O músico do Minnesota também admirava os quatro britânicos e estava fascinado com o que eles geravam em todo o mundo.
Para esta visita a Nova Iorque, as duas partes tomaram as medidas necessárias para se conhecerem. Depois do espetáculo no Forest Hills Tennis Stadium, em Queens, o quarteto regressou rapidamente à suite do sexto andar do Delmonico Hotel, em Manhattan, onde estavam hospedados.
Enquanto o DJ Murray the K preparava os discos para a festa pós-concerto, os ingleses e o seu empresário Brian Epstein foram jantar a uma suite.
Dylan foi levado para o hotel pelo jornalista do New York Post (e mais tarde empresário da banda de rock) Al Aronowitz, que tinha apresentado Dylan à marijuana no ano anterior, depois de se ter encontrado com o poeta Allen Ginsberg e outros membros do movimento beatnik.
A verdade é que, nessa noite de 1964, alguém apanhou o Bob na zona de Woodstock, onde ele vivia, depois apanharam o jornalista em Nova Jérsia e, a partir daí, marcharam todos até à cabina telefónica em frente ao Delmonico, de onde ligaram para serem trazidos para cima.
– Ei, estamos aqui.
Cerca de três mil pessoas rodearam a cabine telefónica e o famoso edifício na Park Avenue com a 59th Street onde os Beatles viviam. O sexto andar estava cheio de polícias nos corredores.
Na suite, abundavam as bebidas caras. Mas quando Epstein perguntou a Bob o que queria beber, este respondeu com a sua secura caraterística: “Traga um pouco de vinho barato”.
Simultaneamente, alguém do grupo ofereceu-lhe alguns “corações púrpura”, comprimidos de anfetamina Drinamyl que mantinham toda a gente acordada e que, até então, era a única droga que os Beatles tinham tomado com alguma regularidade durante a sua experiência num bar de Hamburgo. Mas Dylan rejeitou-as e depois sugeriu o plano principal: fumar umas flores.
Epstein confessou-lhe que nunca o tinham feito. Dylan riu-se incrédulo e depois perguntou o que queriam dizer na canção I Want to Hold Your Hand com “and when I touch you I get high, I get high”.
Surpreendido e a rir, Lennon explicou que tinha percebido mal, que a canção dizia “I can’t hide” em vez de “I get high”. Depois, o assistente de digressão de Dylan, Victor Maymudes, passou-lhe o saco cheio de botões de canábis, que usaram para encher uma fruteira, e Bob Dylan enrolou o primeiro charro que os Beatles alguma vez fumariam.
As reacções dos Beatles ao fumar o seu primeiro charro
Lennon designou Ringo como o “provador real”, e Dylan levou-o para outra sala e passou-lhe o cigarro. Tudo tinha uma solenidade invulgar e lúdica. A inexperiência do baterista levou-o a fumar tudo, sem o passar, e parecia que tinha enfiado a cabeça no tambor da sua bateria durante “Helter Skelter”.
“Foi a primeira vez que fumei marijuana a sério e ri-me e ri-me e ri-me e ri-me”, disse Ringo numa entrevista televisiva muitos anos mais tarde.
Paul também relatou o momento no livro “Many Years Ago”, de Barry Miles, em 1997: “A primeira vez que fumei, foi muito forte. Foi uma descoberta, algo diferente. O George Harrison, o John e eu estávamos sentados na sala principal da suite, a beber. Estávamos lá com os nossos whiskies e o Dylan tinha acabado de dar uma passa no Ringo.
O Ringo veio e perguntámos-lhe: ‘Como é que é? O teto está a cair-me em cima”, respondeu. E exclamámos: “Meu Deus, temos de experimentar”, e saltámos e corremos para a sala das traseiras, primeiro o John, depois o George e eu, depois o Brian. Todos nós demos uma passa e durante cerca de cinco minutos dissemos: “Isto não faz nada, sentes alguma coisa?
Atingiu toda a gente de uma forma especial. Epstein, que era uma pessoa elegante e reservada, foi encontrado com uma mancha entre os lábios. Olhou-se ao espelho, apontou para si próprio e gritou “Judeu! O George andava como um mímico atrás do Paul, e o John e o Ringo estavam a rir-se à gargalhada no chão.
Dylan também entrou em sincronia e, durante muito tempo, atendeu o telefone do quarto, gritando “Olá, isto é Beatlemania! Anos mais tarde, no programa de Conan O’Brien, perante milhões de telespectadores, Starr recordou: “Imaginem: Dylan foi o vosso primeiro dealer!
Paul McCartney pensou que estava a passar por um momento de iluminação e pediu caneta e papel: “Passei a noite toda a correr de um lado para o outro e, mais tarde, quando voltei para o quarto, descobri o Sentido da Vida. Queria dizer às pessoas o que era. Eu era o maior descobridor, naquele mar de marijuana, em Nova Iorque. Estava a navegar pelos mares e tinha-o descoberto. Quando o assistente Mal Evans lhe arranjou finalmente uma caneta e papel, escreveu um proto-tweet algo misterioso: “Há sete níveis”.
“É um comentário bastante sucinto; está relacionado com muitas das principais religiões, embora eu não tivesse conhecimento disso na altura. Agora sabemos porque prestámos muita atenção a essas coisas desde essa altura, mas foi a primeira vez”, disse McCartney a Miles trinta anos mais tarde, admitindo: “Estávamos um pouco orgulhosos por Dylan nos ter iniciado na marijuana. Era como ser iniciado na meditação e receber o mantra do Maharishi.
A influência da marijuana nos Beatles
A partir dessa noite, a influência da canábis no desenvolvimento artístico dos Beatles tornou-se transcendental e abriu-lhes as portas da perceção. “Eles alargaram-lhe a mente”, nas palavras do seu assessor de imprensa, Derek Taylor. “Até ao advento do rap, a música pop continuou a ser largamente influenciada por aquela noite no Delmonico. O encontro não mudou apenas a música pop, mudou os tempos”, analisou mais tarde Aronowitz.
A verdade é que, depois desse episódio, palavras como “high” ou “grass” começaram a aparecer na literatura dos Beatles, assim como canções que, de uma forma ou de outra, faziam menção à marijuana, como “A Day in the Life” ou “With a Little Help from My Friends”.
O mesmo se aplica a Dylan, que apenas um ano e meio mais tarde lançou Blonde on blonde (1966), que abre com Rainy Day Women ♯12 & 35, um hino direto ao coração em que ele lança, a rir, “Everybody must get stoned”. A canção foi banida de muitas estações de rádio na altura, mas ainda assim alcançou o segundo lugar nas tabelas dos Estados Unidos.
Nos Beatles, Paul escreveu a primeira canção inteiramente sobre marijuana: “Got to Get You into My Life”, incluída em Revolver, também de 1966.
“É uma canção sobre isso, não é sobre uma pessoa, é sobre marijuana. É uma ode à marijuana como se alguém tivesse escrito uma ode ao chocolate. Gostei, não me fez passar um mau bocado, e para mim foi um expansor de mentes, literalmente”, explicou. Estes são os primeiros versos da canção:
“Estava sozinho, fui dar um passeio, não sabia o que ia encontrar.
Não sabia o que ia encontrar
um outro caminho onde eu
podia ver uma forma diferente de pensar.
Já durante a rodagem do filme Help! Em fevereiro de 1965, os Beatles gravaram e filmaram cenas fumadas com cannabis. É sobretudo no álbum Rubber Soul (dezembro de 1965) que a marijuana assume um papel significativo na busca artística.
Os Beatles não cometeram nenhum excesso maior do que fumar charros e sentar-se para compor ou gravar. “A ideia de que a música podia ser feita através da marijuana estava a ser investigada, por isso fumava-se um charro e depois sentava-se ao piano e pensava-se: ‘Ah, isto pode ser uma ideia muito boa'”, disse McCartney.
Rubber Soul pode ser considerado um dos álbuns de stoner de todos os tempos. “É o disco conjunto”, confirmou Lennon em 1972. É um trabalho que representa uma rutura estilística na biografia da banda, que, a partir de então, se torna mais complexa e madura.
Já o seu título contém indícios de humor canábico: “Rubber soul”, traduzido literalmente como “Alma de borracha”. Mas é também uma referência irónica ao género de música negra que muitos roqueiros ingleses estavam a começar a experimentar e pelo qual foram destacados nos Estados Unidos (os Rolling Stones tinham sido criticados por fazerem “plastic soul”).
A gravação de Rubber Soul foi o clique que abriu várias janelas e deu início a um caminho colorido, diferente e bastante hippie (pelo menos durante algum tempo) para os Beatles, e mais tarde com Revolver, Magical Mystery Tour ou Sgt. Pimenta. “Dylan apresentou-nos a marijuana e abriu-nos a um tipo diferente de sensibilidade; mais como músicos de jazz”, recordou Paul em Many Years Ago.
Lennon foi um defensor militante do consumo de canábis, a começar pela campanha liderada por Allen Ginsberg, que lhe valeu perseguições por parte da administração Nixon. “A única coisa de que se pode ter a certeza em relação à marijuana é que não é violenta”, observou John num discurso proferido no Canadá na década de 1970.
Paul também deixou cair a sua frase no livro de Miles: “Se alguém me pedisse um conselho a sério, dir-lhe-ia para se manter limpo. Mas, num mundo stressado, continuaria a dizer que a marijuana é uma das melhores drogas tranquilizantes. As pessoas tendem a adormecer com ela, em vez de saírem e cometerem assassínios”.
O que teria acontecido aos nossos gostos, às nossas influências e às nossas prateleiras de discos se o Bob, em vez de ir ao Delmonico nesse dia, tivesse ficado na sua poltrona a ler? … Atribui-se a Platão uma frase que poderia ser a legenda da fotografia desse encontro: “Quando o humor da música muda, as muralhas da cidade tremem”.
Porque não acreditar que naquela sexta-feira de agosto de 1964 começou realmente a revolução dos anos 60?
Talvez seja como McCartney disse a Barry Miles: “Para mim, os anos 60 são como o futuro, é como se não tivessem acontecido. Sinto que essa década está a chegar. E nós estamos numa espécie de distorção do tempo e ela ainda está para vir”.
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