In occasione della Giornata Mondiale dell’Autismo, il 2 aprile, offriamo una panoramica completa del potenziale terapeutico del cannabidiolo (CBD) per il trattamento dell’autismo. È tratto dall’Handbook of Principles of Clinical Cannabinology, un’inestimabile risorsa di conoscenza sulla cannabis terapeutica che accompagna i dati scientifici con approfondimenti raccolti dall’esperienza clinica di medici e operatori sanitari.

Nota: questo è un articolo informativo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all’uso esterno. Dalla data di pubblicazione possono essere disponibili nuove prove scientifiche rilevanti. Consultare il proprio medico prima di utilizzare il CBD.

CBD e disturbo dello spettro autistico

La cannabis medica, in particolare il cannabidiolo o CBD, è emersa come un’opzione promettente per le persone affette da disturbo dello spettro autistico (ASD). Le interazioni del CBD con il sistema endocannabinoide, i sistemi neurotrasmettitoriali e le sue proprietà neuroprotettive e antinfiammatorie offrono potenziali benefici terapeutici per il trattamento dei sintomi dell’ASD.

È importante chiarire che il CBD non è attualmente un farmaco approvato per l’ASD. Sebbene le prove e le esperienze individuali siano promettenti, una solida evidenza scientifica è essenziale per l’adozione diffusa e l’integrazione delle terapie a base di CBD nella pratica medica di routine. Vediamo quali sono le ricerche e i dati attuali su CBD e autismo.

Che cos’è il disturbo dello spettro autistico (ASD)?

L’ASD comprende una serie di disturbi dello sviluppo neurologico che di solito si manifestano precocemente nella vita e spesso coincidono con disturbi cognitivi generali (1). I sintomi includono difficoltà di comunicazione e interazione sociale, comportamenti ripetitivi e, in alcuni casi, disabilità intellettiva (2).

L’ASD è circa quattro volte più comune nei maschi che nelle femmine e può essere accompagnata da ansia, depressione, insonnia, epilessia, disfunzioni intestinali e disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

Relazione tra autismo e ambiente: autismo e inquinamento

Studi recenti suggeriscono che sia i fattori genetici che quelli ambientali possono contribuire all’ASD. (4) Tuttavia, non è ancora chiaro in che misura i fattori ambientali abbiano influenzato il recente aumento dei casi di ASD. I dati contraddittori presenti in letteratura sul ruolo dei fattori ambientali possono essere attribuiti a problemi metodologici, come la selezione degli inquinanti da analizzare e la loro quantificazione.

Gli studi europei non hanno riportato alcuna associazione tra l’esposizione materna all’inquinamento atmosferico e l’ASD nei bambini (5,6). Al contrario, diversi studi condotti negli Stati Uniti e in altri paesi hanno trovato un legame.

Inoltre, è fondamentale determinare se esiste una finestra temporale critica di esposizione particolarmente associata all’insorgenza dell’ASD nei bambini. Numerosi studi hanno analizzato la correlazione tra l’autismo e vari inquinanti atmosferici, concentrandosi su sostanze come l’ozono (ozono troposferico), il piombo, il particolato (PM), il monossido di carbonio (CO), il biossido di azoto (NO2) o il biossido di zolfo (SO2).

Trattamenti per l’autismo

Esistono diverse modalità di trattamento per l’autismo, spesso in combinazione tra loro. Questi includono: (11)

• Interventi comportamentali e di sviluppo
• Interventi educativi
• Interventi socio-relazionali
• Interventi farmacologici
• Interventi psicologici
• Terapie complementari e alternative (ad esempio diete speciali, arteterapia, mindfulness).

Trattamento farmacologico

I trattamenti farmacologici non curano l’ASD, ma mirano a controllare sintomi specifici. Alcuni farmaci sono mirati all’iperattività, ai comportamenti autolesionistici o ai problemi di attenzione, mentre altri trattano condizioni di comorbidità come ansia, depressione, epilessia e problemi gastrointestinali, che rappresentano una sfida particolare nel trattamento dell’ASD (11).

Potenziale del CBD nel trattamento dell’ASD

Negli ultimi anni, il CBD ha guadagnato attenzione come potenziale trattamento per l’ASD e molti medici in vari paesi lo hanno inserito nelle loro strategie terapeutiche. Tuttavia, il loro utilizzo deve essere attentamente valutato e monitorato dagli operatori sanitari.

Meccanismo d’azione

Si ritiene che il CBD sia potenzialmente utile nel trattamento dell’ASD, grazie alla sua interazione con il sistema endocannabinoide e alla sua influenza su diversi sistemi neurotrasmettitoriali come GABA, serotonina e dopamina. (12)

Il CBD presenta proprietà neuroprotettive, che possono essere rilevanti nell’autismo, dove possono esserci alterazioni nello sviluppo e nella funzione cerebrale. Inoltre, alcune ricerche suggeriscono che la neuroinfiammazione possa svolgere un ruolo nella fisiopatologia dell’ASD. Il CBD ha anche proprietà antinfiammatorie e può modulare la risposta immunitaria, il che può aiutare a ridurre l’infiammazione nel cervello e ad alleviare i sintomi associati.

Potenziali benefici del CBD nell’autismo

Il CBD può aiutare ad alleviare i sintomi dell’ansia e dello stress spesso avvertiti dalle persone con ASD e può anche aiutare a controllare i comportamenti problematici associati all’autismo, come l’aggressività, l’agitazione e l’irritabilità. I suoi effetti calmanti possono ridurre i comportamenti dirompenti e migliorare la stabilità generale dell’umore.

Inoltre, molte persone con ASD soffrono di disturbi del sonno e il CBD ha dimostrato di migliorare la qualità del sonno.

Sebbene le crisi epilettiche non siano un sintomo fondamentale dell’autismo, esse si verificano in una percentuale maggiore nei soggetti con ASD rispetto alla popolazione generale. Il CBD è stato approvato come trattamento per alcuni tipi di epilessia e le sue proprietà anticonvulsivanti possono giovare alle persone affette da autismo che soffrono di crisi epilettiche in comorbidità. A questo punto è bene ricordare che il CBD interagisce con alcuni farmaci per l’epilessia, come il Topiramato, la Rufinamide, la Zonisamide e l’Eslicarbazepina. Pertanto, si sottolinea l’importanza della prescrizione e della supervisione da parte di un medico specialista.

Effetti collaterali del CBD

In termini di effetti collaterali, rispetto agli interventi farmacologici tradizionali, il CBD è generalmente ben tollerato e ha un profilo di effetti collaterali favorevole. Questo la rende un’opzione potenzialmente interessante per le persone con ASD che potrebbero essere sensibili agli effetti collaterali dei farmaci convenzionali. Tuttavia, è bene ricordare che al momento il CBD non è un farmaco approvato per l’ASD, ma è ancora in fase di ricerca. Pertanto, consulta il tuo medico specialista in merito ai possibili trattamenti per l’autismo.

D’altra parte, l’uso di prodotti a base di cannabis contenenti THC, come la marijuana o i preparati di cannabis fatti in casa, non è consigliabile. In caso di autismo, è preferibile utilizzare CBD puro ed evitare qualsiasi traccia di THC, soprattutto nei bambini. Il THC è psicoattivo e può causare psicosi ed effetti indesiderati. L’uso di prodotti a base di THC deve essere supervisionato con cautela da un medico specialista, soprattutto nei minori.

Esperienza clinica: CBD e autismo

Il Dr. Mauro Cardoso Lins è un medico brasiliano con una vasta esperienza nel trattamento di pazienti con ASD e ADHD, soprattutto bambini e adolescenti. Intervistato da Cannabiscientia, il Dr. Lins ci dice che la sua esperienza clinica con il CBD per il trattamento di casi lievi, moderati e gravi di autismo è, finora, entusiasmante.

Secondo la loro esperienza e i dati raccolti, il CBD è efficace nel migliorare gli aspetti del comportamento, soprattutto nei casi iniziali e lievi-moderati, ma anche in quelli più gravi.

I miglioramenti osservati comprendono:

• Diminuzione dell’aggressività (probabilmente il risultato più importante),
• Aumenta la capacità di attenzione,
• Aumenta la comunicazione e la socievolezza,
• Miglioramento delle prestazioni dei compiti.

Prodotto CBD utilizzato, dosaggio, vie di somministrazione e durata dell’uso di CBD

Questa sezione presenta le informazioni fornite dal Dr. Lins nella sua intervista per Cannabiscientia. Queste informazioni si basano sulla sua esperienza clinica e non sono prescrittive.

Il CBD non è un farmaco approvato per l’autismo ed è attualmente in fase di studio. La consulenza e la supervisione di un medico specialista sono essenziali nel trattamento dell’autismo. Consulta il tuo medico specialista prima di usare il CBD.

Prodotto CBD utilizzato

Il Dr. Lins utilizza olio di CBD isolato puro e CBD ad ampio spettro di grado farmaceutico.

Dose

Nel determinare il dosaggio di CBD, il Dr. Lins si attiene al principio“inizia con poco e vai piano“. Nel caso dei bambini, la dose iniziale è compresa tra 15 e 25 mg al giorno, somministrati 2 o 3 volte al giorno, a seconda dei sintomi e dell’età del paziente. La dose viene poi aumentata gradualmente fino a raggiungere l’effetto terapeutico desiderato, con effetti collaterali minimi.

Durata

Ogni 2 o 3 mesi si effettuano valutazioni periodiche di follow-up per valutare i progressi e modificare la dose, se necessario.

Vie di somministrazione

Per quanto riguarda la somministrazione, il Dr. Lins suggerisce l’uso del CBD per via sublinguale, possibilmente a stomaco vuoto. In alternativa, il CBD può essere incorporato nel cibo dopo il pasto per mascherarne il sapore, a seconda del livello di aggressività e di compliance del paziente.

Quali controlli sono consigliati nel CBD e nell’autismo?

Il Dr. Lins raccomanda di monitorare gli enzimi epatici con esami del sangue all’inizio del trattamento e periodicamente ogni 6 mesi. Inoltre, la valutazione delle allergie alimentari e dei problemi gastrointestinali può fornire informazioni preziose per il trattamento di alcuni casi.

Conclusioni

L’ASD (Disturbo dello Spettro Autistico) è un disturbo complesso dall’eziologia poco chiara, probabilmente derivante da una combinazione di fattori genetici, ambientali e psicologici. I trattamenti attuali si concentrano principalmente sul miglioramento del comportamento, della socievolezza e dell’integrazione dei bambini affetti. Gli interventi farmacologici sono spesso limitati dagli effetti collaterali e in genere si concentrano sulla gestione delle co-morbilità.

Con l’approvazione della cannabis terapeutica, in particolare dei prodotti a base di CBD (cannabidiolo), in molti paesi, il CBD è emerso come un’opzione terapeutica promettente in numerosi casi, supportata dall’esperienza diretta di medici come il Dr. Lins. Purtroppo, la mancanza di studi clinici su un numero maggiore di pazienti significa che, ad oggi, non è possibile giungere a conclusioni definitive per raccomandare la CBD per l’ASD.

Prospettive future

Sebbene le prove aneddotiche e le esperienze individuali siano promettenti, una solida evidenza scientifica è essenziale per l’adozione diffusa e l’integrazione delle terapie a base di CBD nella pratica medica di routine.

L’Handbook of Principles of Clinical Cannabinology – da cui è tratto questo articolo – è una risorsa in questo senso, in quanto fornisce una panoramica completa del potenziale terapeutico dei cannabinoidi. Se sei un professionista della salute alla ricerca di conoscenze sul potenziale terapeutico dei cannabinoidi, questo manuale fornisce gli strumenti necessari per una cura completa del paziente.

Nota: questo è un articolo informativo basato sulle ultime ricerche scientifiche. Non è destinato a prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, una diagnosi o un trattamento di una malattia o di un sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all’uso esterno. Gli autori e Cannactiva non possono essere ritenuti responsabili per l’uso improprio di queste informazioni. Si noti che dalla data di pubblicazione possono essere disponibili nuove prove scientifiche. Pertanto, consulta il tuo medico prima di utilizzare il CBD o se hai dei dubbi in merito.

Riferimenti e ulteriori informazioni

1. Zamberletti, E., Gabaglio, M., Parolaro, D., 2017. Il sistema endocannabinoide e i disturbi dello spettro autistico: approfondimenti da modelli animali. Int. J. Mol. Sci. 18, 1916.
2. American Psychiatric Association, 2013. Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, 5a edizione. American Psychiatric Association press, Washington, DC
3. Jinan Zeidan, Eric Fombonne, Julie Scorah, et al. Prevalenza globale dell’autismo: aggiornamento della revisione sistematica. Autism Res. 2022 Maggio;15(5):778-790.
4. M.C. Flores-Pajot, M. Ofner, M.T. Do, E. Lavigne, P.J. Villeneuve. Disturbi dello spettro autistico infantile ed esposizione all’inquinamento atmosferico da biossido di azoto e particolato: una revisione e una meta-analisi. Environ. Res., 151 (2016), pp. 763-776.
5. T Gong, C Dalman, S Wicks, et al. Esposizione perinatale all’inquinamento atmosferico legato al traffico e disturbi dello spettro autistico. Environ Health Perspect, 125:119-126
6. Guxens M, Ghassabian A, Gong T, Garcia-Esteban R, et al. Esposizione all’inquinamento atmosferico durante la gravidanza e tratti autistici infantili in quattro studi di coorte europei basati sulla popolazione: il progetto ESCAPE. Environ Health Perspect 124:133-140;
7. HeeKyoung Chun, Cheryl Leung, Shi Wu Wen, Judy McDonald, Hwashin H Shin. Esposizione materna all’inquinamento atmosferico e rischio di autismo nei bambini: una revisione sistematica e una meta-analisi. Inquinamento ambientale. Volume 256, gennaio 2020, 113307
8. Frédéric Dutheil, Aurélie Comptour, Roxane Morlon, et al. Disturbo dello spettro autistico e inquinamento atmosferico: una revisione sistematica e una meta-analisi.Environ Pollut. 2021 Jun 1;278:116856.
9. F Gorini, F Muratori, MA Morales. Il ruolo dell’inquinamento da metalli pesanti nei disturbi neurocomportamentali: un focus sull’autismo. Rivista Journal of Autism and Developmental Disorders volume 1, pagine 354-372 (2014)
10. Adams, J. B., Audhya, T., McDonough-Means, S., Rubin, R. A., Quig, D., Geis, E., et al. (2012). Stato tossicologico dei bambini con autismo rispetto ai bambini neurotipici e associazione con la gravità dell’autismo. Ricerca biologica sugli oligoelementi, 151(2), 171-180.
11. Melissa DeFilippis, Karen Dineen Wagner. Trattamento del disturbo dello spettro autistico nei bambini e negli adolescenti. Psychopharmacol Bull. 2016 Aug 15; 46(2): 18-41.
12. Adi Aran, Dalit Cayam Rand. Trattamento con cannabinoidi per i sintomi del disturbo dello spettro autistico. Expert Opin Emerg Drugs. 2024 gennaio 16:1-15.

• Hacohen M, Stolar OE, Berkovitch M, Elkana O, Kohn E, Hazan A, Heyman E, Sobol Y, Waissengreen D, Gal E, Dinstein I. I bambini e gli adolescenti con ASD trattati con cannabis ricca di CBD mostrano miglioramenti significativi soprattutto nei sintomi sociali: uno studio in aperto. Transl Psychiatry. 2022 Sep 9;12(1):375. doi: 10.1038/s41398-022-02104-8. PMID: 36085294; PMCID: PMC9461457.
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