Cannabis para Glaucoma: Uma História da Medicina e do Ativismo

Poucas pessoas sabem que a história moderna da canábis medicinal começou com um homem americano de 26 anos com glaucoma, que reparou que fumar canábis melhorava os sintomas da sua doença. Tratava-se de Robert C. Randall, que ganhou o seu caso em tribunal e se tornou o primeiro paciente “oficial” de canábis medicinal. Assim, a investigação sobre as propriedades medicinais do THC começou nos anos setenta.

Por ocasião do Dia Mundial do Glaucoma, hoje no blog Cannactiva falamos sobre a história e a eficácia do uso da cannabis no tratamento do glaucoma, com o médico Fabio Turco e Viola Brugnatelli, da Cannabiscentia.

O que é o glaucoma?

Os glaucomas são um grupo de doenças oculares caracterizadas por lesões progressivas do nervo ótico, frequentemente associadas a um aumento da pressão intraocular (PIO), que conduzem a uma perda irreversível da visão. O glaucoma pode desenvolver-se lentamente e a perda gradual da visão pode passar despercebida durante um período prolongado. Os exames oftalmológicos regulares, incluindo a medição da pressão e testes de visão periférica, são essenciais para as pessoas em risco de desenvolver glaucoma.

O glaucoma afecta cerca de 64 milhões de pessoas em todo o mundo, sendo a segunda causa mais comum de cegueira a nível mundial. É particularmente prevalente entre as pessoas com mais de 60 anos, sendo que apenas metade das pessoas afectadas tem conhecimento da sua doença.

Tratamento

O início do glaucoma está sempre associado a uma pressão intraocular elevada, que foi descrita pela primeira vez em 1622 pelo médico inglês Richard Banister, que afirmou: “o olho torna-se mais firme e duro do que deveria ser por natureza”.

Os tratamentos para o glaucoma centram-se em medicamentos que reduzem a pressão intraocular, como a pilocarpina, os beta-bloqueadores (timolol), os antagonistas alfa (brimonidina), os análogos da prostaglandina F2A (latanoprost) e os inibidores da anidrase carbónica (dorzolamida). Quando os medicamentos não são suficientes, as opções cirúrgicas são consideradas viáveis. Apesar destes tratamentos, a procura de opções mais eficazes e mais bem toleradas continua atualmente.

Cannabis para Glaucoma: A história de um ativista

Para explorar a eficácia da canábis medicinal no tratamento do glaucoma, embarcamos numa viagem pelas páginas do Cannabiscentia Handbook of Cannabinology Principles de Viola Brugnatelli e Fabio Turco. Este manual serve de guia para os profissionais de saúde e entusiastas europeus que procuram uma compreensão aprofundada das aplicações médicas da canábis.

A canábis e os medicamentos à base de canabinóides começaram a ser utilizados na década de 1970 e, desde então, a canábis alcançou um estatuto quase mítico como medicamento milagroso para o glaucoma. Foi então, por causa do glaucoma, que a história moderna da canábis medicinal começou em 1974.

O caso de Robert Randall

Na década de 1970, Robert C. Randall, um doente de glaucoma de 26 anos, descobriu que fumar canábis aliviava os sintomas da sua doença. Randall foi alvo de acusações federais por cultivar canábis, mas defendeu-se com sucesso através da necessidade médica. Em 1976, o juiz decidiu a seu favor, tornando-o o primeiro utilizador “legal” de canábis medicinal.

A defesa de Randall deu origem ao Marijuana Research Project em 1974, o primeiro programa de cultivo de canábis medicinal gerido pelo Estado nos EUA, que forneceu canábis aos doentes até 1992. Randall foi um dos principais activistas da legalização da canábis, fundou a Alliance for Cannabis Therapeutics e processou o governo federal quando este quis deixar de fornecer acesso à marijuana medicinal. Esta ação judicial e a decisão subsequente criaram um precedente importante ao legitimar a utilização medicinal da canábis, ajudando outros doentes a obter acesso legal à marijuana medicinal. Esta decisão também reforçou os esforços de Randall e de outros activistas para promover leis que reconhecessem os benefícios médicos da canábis em vários estados.

A decisão de 1987 foi ignorada pela Drug Enforcement Administration (DEA ), que continuou a manter uma posição restritiva em relação à canábis, apesar das vitórias legais que reconheceram o seu uso medicinal. Nos anos que se seguiram, houve vários esforços para reclassificar a canábis e reconhecer o seu valor medicinal, mas estes foram sistematicamente rejeitados pela DEA.

Em 1988, a DEA foi forçada a realizar audiências sobre o reescalonamento da canábis, motivadas por Randall e outros activistas. O juiz administrativo da DEA, Francis Young, insistiu no reescalonamento da canábis da lista de drogas, afirmando que“a canábis é uma das substâncias terapeuticamente activas mais seguras conhecidas pela humanidade“. No entanto, a DEA rejeitou a decisão e decidiu manter a canábis como substância da lista I, afirmando que não tinha uso médico aceite e que tinha um elevado potencial de abuso. Hoje podemos dizer que, quase meio século depois, em 2024 os Estados Unidos aprovarão a reclassificação da canábis, retirando-a da lista I de substâncias controladas.

Randall faleceu em 2001 e o seu legado inclui as suas valiosas contribuições para o movimento da canábis medicinal.

Cannabis e canabinóides no glaucoma: investigação atual

Mecanismo de ação

A cannabis e os canabinóides são eficazes no tratamento do glaucoma das seguintes formas:

• Alguns canabinóides reduzem a pressão intraocular ao interagir com o sistema endocanabinóide nos olhos, nos receptores CB1.
• Modulam a síntese de prostanóides através da via da ciclo-oxigenase (COX), influenciando várias estruturas oculares.
• Além disso, alguns canabinóides exercem um efeito neuroprotector, protegendo as células ganglionares da retina através da inibição da libertação de glutamato, endotelina-1 e óxido nítrico.

Experiência clínica em terapia personalizada para o paciente com glaucoma: considerações de um prescritor

O Dr. Lorenzo Calvi, um anestesista e etnofarmacologista italiano, desafia a crença de que a canábis não é um bom tratamento para o glaucoma com base na sua experiência prática, tendo tratado cerca de 150 doentes com glaucoma. Afirma uma taxa de sucesso excecional de 98%, sublinhando a quantidade mínima de canabinóides necessária e a ausência de efeitos secundários psicotrópicos.

De acordo com o Dr. Calvi, a canábis para o glaucoma pode ser utilizada por via oral, embora os melhores resultados sejam obtidos com gotas para os olhos. As gotas para os olhos são preparadas utilizando microemulsões ou ciclodextrinas, que minimizam o problema da fraca solubilidade em água dos canabinóides. O tratamento do glaucoma é sempre a longo prazo, pelo que os efeitos secundários devem ser sempre monitorizados, especialmente se for utilizado THC.

O Dr. Calvi salienta a importância de uma terapia personalizada adaptada a cada doente, respeitando a sinergia natural entre canabinóides e terpenos para um resultado eficaz e clinicamente seguro. Sugere que os resultados positivos observados no tratamento do glaucoma com canábis podem ser aplicáveis a outras doenças, defendendo um esforço de colaboração entre médicos, doentes e farmacêuticos para garantir o sucesso das terapias com canabinóides.

Cannabis e Glaucoma: Conclusões

Embora o movimento da canábis medicinal tenha nascido da eficácia da canábis na gestão dos sintomas do glaucoma, não é atualmente considerada uma opção de tratamento de primeira linha devido às suas limitações e efeitos secundários.

Embora os medicamentos canabinóides possam ser uma alternativa útil para alguns doentes com glaucoma resistente aos tratamentos convencionais, a sua utilização é limitada por vários factores. A curta duração do efeito, a necessidade de doses diárias múltiplas e os efeitos secundários restringem a eficácia e a segurança a longo prazo da canábis medicinal. Os tratamentos convencionais, como os colírios e as intervenções cirúrgicas, continuam a ser as opções mais eficazes e mais seguras para a maioria dos doentes com glaucoma.

A informação contida neste artigo foi retirada do Cannabiscentia Handbook of Cannabinology Principles, de Viola Brugnatelli e Fabio Turco e Prohibition Partners. Um guia sobre canábis medicinal e canabinóides para profissionais de saúde, que cobre extensivamente o panorama europeu da canábis medicinal. A segunda edição já está disponível. Visita a Cannabiscientia para mais informações.

Nota: Este é um artigo informativo e não se destina a prevenir, diagnosticar ou tratar qualquer doença. O seu conteúdo pode complementar, mas nunca deve substituir, o diagnóstico ou o tratamento de qualquer doença ou sintoma. Os produtos Cannactiva não são medicamentos e destinam-se a uso externo. Podem surgir novas provas científicas relevantes após a data de publicação. Consulta o teu médico antes de utilizares o CBD. A abordagem terapêutica deve ser sempre personalizada e depende da avaliação profissional.

Referências e outras informações

1. Manual de Princípios de Cannabinologia da Cannabiscentia, de Viola Brugnatelli e Fabio Turco.
2. Sun X, Xu CS, Chadha N, Chen A, Liu J. Marijuana for Glaucoma: A Recipe for Disaster or Treatment? Yale J Biol Med. 2015 Sep 3;88(3):265-9. PMID: 26339209; PMCID: PMC4553646.
3. Green K. Marijuana smoking vs cannabinoids for glaucoma therapy. Arch Ophthalmol. 1998 Nov;116(11):1433-7. doi: 10.1001/archopht.116.11.1433. PMID: 9823341.
4. Novack GD. Canabinóides para o tratamento do glaucoma. Curr Opin Ophthalmol. 2016 Mar;27(2):146-50. doi: 10.1097/ICU.0000000000000242. PMID: 26840343.