Endocannabinoide: Was sie sind, Arten und ihre Funktionen

Was sind Endocannabinoide und was ist ihre Funktion?

Endocannabinoide oder endogene Cannabinoide sind körpereigene Chemikalien, die im ganzen Körper wirken, vor allem im Gehirn. Diese Moleküle interagieren mit den Zellen unseres Körpers, um deren Funktionen zu regulieren, und zwar über das Endocannabinoid-System. Insbesondere die Funktion der Endocannabinoide scheint mit Wohlbefinden und Glücksgefühlen verbunden zu sein.

Endocannabinoide und das Endocannabinoid-System

Endocannabinoide sind Teil des Endocannabinoid-Systems, zusammen mit Cannabinoid-Rezeptoren und Cannabinoid-Enzymen (die an der Synthese, dem Stoffwechsel, dem Transport und dem Abbau von Cannabinoiden beteiligt sind). Jeder einzelne Teil dieses Systems ist unerlässlich: keiner funktioniert ohne den anderen.

Was bedeutet der Begriff Endocannabinoid?

Der Name Endocannabinoid wurde 1995 von einer Gruppe italienischer Forscher geprägt (1). Die Vorsilbe “endo-” kommt aus dem Griechischen und bedeutet “innen”. Endo-Cannabinoide sind also die vom Körper produzierten Cannabinoide.

Der Begriff “Endocannabinoide” wird verwendet, um körpereigene Cannabinoide von anderen Arten von Cannabinoiden zu unterscheiden, die in der Natur vorkommen, wie z.B. die von Pflanzen, hauptsächlich in Cannabis, produzierten Phytocannabinoide. Es sind auch synthetische Cannabinoide erhältlich.

Definition von Endocannabinoiden

Technisch gesehen sind Endocannabinoide körpereigene Substanzen mit der Fähigkeit, sich an die Cannabinoidrezeptoren des Körpers zu binden. Endocannabinoide leiten sich im Allgemeinen von Membranphospholipiden ab, hauptsächlich von Arachidonsäure, obwohl es auch andere Typen gibt.

Wirkungsmechanismus der Endocannabinoide

Sobald sie im Körper synthetisiert sind, interagieren die Endocannabinoide mit ihren spezifischen Rezeptoren, den Cannabinoidrezeptoren, die eine Reihe von chemischen Prozessen in unserem Körper aktivieren, um das Gleichgewicht zu erhalten. Enzyme, Rezeptoren und Cannabinoide sind alle miteinander verbunden und bilden das so genannte “Endocannabinoid-System”, das es dem Körper ermöglicht, sich selbst zu regulieren und gesund zu bleiben.

Arten von Endocannabinoiden

Es gibt mehrere Arten von Endocannabinoiden im Körper. Die beiden am besten untersuchten Endocannabinoide sind Anandamid oder Arachidonoylethanolamid (AEA ) und 2-Arachidonoylglycerol (2-AG), die in hoher Konzentration im Gehirn vorhanden sind.

2-AG ist das am häufigsten vorkommende Endocannabinoid im Gehirn, dessen Konzentration fast 200 Mal höher ist als die von Anandamid.

Anandamid: Das THC, das der Körper produziert

Wie diese Endocannabinoide ihre Funktionen im Gehirn erfüllen, ist faszinierend. 2-AG wird aus Anandamid, einem Phospholipid, gebildet, und seine Wiederaufnahme erfolgt über ähnliche Mechanismen wie bei Anandamid. Sein Abbau wird jedoch hauptsächlich auf das Enzym Monoacylglycerinlipase (MAGL) zurückgeführt.

Es wurden auch andere Arten von Endocannabinoiden identifiziert, wie z. B. 2-Arachidonoyl-Glycerin-Ether (Noladin-Ether), O-Arachidonylethanolamin(Virodamin, das ein endogener CB1-Rezeptor-Antagonist zu sein scheint) und N-Arachidonoyl-Dopamin(NADA, ein Vanilloid-Agonist mit CB1-Affinität).

Es gibt zwei weitere körpereigene Verbindungen mit einer cannabinomimetischen Wirkung, jedoch ohne Affinität zu Cannabinoidrezeptoren: Oleylethanolamid (OEA, das aufgrund seiner appetithemmenden Wirkung als mögliches Mittel gegen Fettleibigkeit untersucht wird) und Palmitoylethanolamin (PEA, das entzündungshemmend, antiepileptisch und die Darmmotilität hemmend wirkt).

Merkmale der Endocannabinoide

Chemisch gesehen leiten sich alle Endocannabinoide von mehrfach ungesättigten Fettsäuren oder essenziellen Fettsäuren (den berühmten Omega-6- und Omega-3-Fettsäuren) ab, wodurch sie sich von den Phytocannabinoiden unterscheiden.

Genauer gesagt handelt es sich bei den wichtigsten untersuchten Endocannabinoiden um Arachidonsäurederivate, die mit Ethanolamin oder Glycerin konjugiert sind. Diese chemische Struktur erinnert an die Eicosanoide (Entzündungsmediatoren im Körper), wie Leukotriene und Prostaglandine.

Als Kuriosität wurden jedoch auch Endocannabinoide entdeckt, die aus Substanzen wie Palmitoylethanolamid und Oleoylethanolamid gewonnen werden.

Klassifizierung der Endocannabinoide

Cannabinoide, einschließlich der Endocannabinoide, sind eine neue Klasse von Molekülen, die von der Wissenschaft vor etwas mehr als einem halben Jahrhundert entdeckt wurden und deren Wirkungen auf den Körper sehr vielfältig sind und sich nicht in die anderen bekannten Systeme einordnen lassen.

Wenn wir sie klassifizieren wollten, könnten wir die Endocannabinoide als Teil eines Neurotransmittersystems bezeichnen, weshalb einige Autoren das Cannabinoid-Neurotransmittersystem beschreiben (2). Aber auch das wäre nicht ganz richtig, denn die Wirkungen des Endocannabinoid-Systems gehen über das Nervensystem hinaus.

Funktionen der Endocannabinoide

Endocannabinoide sind Teil eines zellulären Kommunikationsmechanismus, der als Endocannabinoid-System bezeichnet wird. Seine Funktion besteht darin, durch Bindung an Cannabinoidrezeptoren mit anderen Systemen im Körper zu interagieren.

So haben endogene Cannabinoide unter anderem Auswirkungen auf das Nerven-, Immun- und Fortpflanzungssystem. Sie spielen eine regulierende Rolle bei vielen Körperfunktionen, wie z.B. bei der Kontrolle der Nahrungsaufnahme, kognitiven Fähigkeiten, Emotionen, Kompensations- oder Belohnungsverhalten, Auswirkungen auf die motorische Koordination, die Körpertemperatur, den Schlaf-Wach-Zyklus, die Knochenbildung und verschiedene Aspekte der hormonellen Steuerung (3).

Endocannabinoide und das Gehirn

Es scheint, dass diese Verbindungen auf der Ebene des Gehirns von großer Bedeutung sind, wo sie als Neuromodulatoren wirken und eine tonisierende Wirkung haben. So hat man beispielsweise festgestellt, dass der Endocannabinoid-Spiegel in schmerzbezogenen Bereichen des Gehirns (zentrale oder periaqueduktale graue Substanz) höher ist .

Endocannabinoide regulieren verschiedene neurologische Funktionen, wie Stimmung, Stress, Angst, Schmerz und Belohnungsverhalten. Anandamid und 2-Arachinodilglycerin (2-AG) sind die beiden wichtigsten Endocannabinoide, die während eines Erlebnisses freigesetzt werden.

Endocannabinoide für die psychische Gesundheit: ein Kommunikationssystem des Gehirns

Das Endocannabinoidsystem spielt eine wichtige Rolle im Gehirn, da Cannabinoide mit mehreren Neurotransmittern interagieren und so Auswirkungen auf Lernen und Gedächtnis, die Bewegungsaktivität, psychotrope Eigenschaften und antiepileptische Wirkungen haben.

Das System, über das diese Cannabinoide im Gehirn funktionieren, ist von zentraler Bedeutung für die Entwicklung von Pharmakotherapien zur Behandlung dieser und anderer neurologischer Störungen (4,5). In diesem Zusammenhang werden die in Cannabis enthaltenen Cannabinoide derzeit auf ihre Eigenschaften hin untersucht, das Endocannabinoidsystem zu stimulieren, ähnlich wie es die Endocannabinoide tun würden. Mit anderen Worten: Die Cannabinoide im Hanf könnten die gleichen Wirkungen haben wie die vom Körper selbst produzierten Cannabinoide. Diese Erkenntnis eröffnet ein ganzes Forschungsfeld in diesem Bereich und könnte es uns ermöglichen, die Rolle der Endocannabinoide bei der Erhaltung der Gesundheit besser zu verstehen.

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Was sind die Unterschiede zwischen Endocannabinoiden und Neurotransmittern?

Endocannabinoide unterscheiden sich von den “klassischen” Neurotransmittern durch ihre Neurotransmitter-modulierende Natur. In ihrer Funktion wirken Endocannabinoide als Neuromodulatoren , indem sie die Freisetzung von primären Neurotransmittern wie GABA und Glutamat hemmen, um die nachgeschaltete neuronale Aktivität zu regulieren. Es ist, als ob Endocannabinoide speziell dafür geschaffen wurden, unsere Emotionen durch die Kontrolle anderer Neurotransmitter zu begleiten .

Ihr Hauptmerkmal als Neuromodulatoren ist, dass Endocannabinoide retrograde Neurotransmitter sind, die von postsynaptischen und nicht von präsynaptischen Neuronen freigesetzt werden. Übersetzt: Zwischen zwei Neuronen befindet sich eine Synapse – eine Kommunikationslücke -, an der präsynaptische Neuronen Neurotransmitter freisetzen und postsynaptische Neuronen durch diese aktiviert werden. Im Gegensatz zu den meisten anderen Neurotransmittern bewegen sich Endocannabinoide jedoch in umgekehrter Richtung; stattdessen werden sie von postsynaptischen Neuronen freigesetzt, so als ob sie durch Zufall gesteuert würden. So interagiert das Endocannabinoidsystem mit Acetylcholin, Dopamin, GABA, Histamin, Serotonin, Glutamat, Noradrenalin, Prostaglandinen und Opioidpeptiden. Dieser Mechanismus ist für viele der untersuchten pharmakologischen Wirkungen der Cannabinoide verantwortlich (Antiepileptika, Anxiolytika usw.).

Dank ihrer Fähigkeit, sich zwischen präsynaptischen und postsynaptischen Zellen zu bewegen, können Endocannabinoide den Kommunikationsfluss zwischen Neuronen auf einzigartige Weise verändern.

Ein weiteres einzigartiges Merkmal, das die Aktivität der Endocannabinoide von der anderer Neurotransmittersysteme unterscheidet, ist ihre Fähigkeit, die Homöostase des Körpers aufrechtzuerhalten. Kurz gesagt, die Endocannabinoide des Gehirns sind ein so faszinierendes Signalsystem, dass es uns geradezu auffordert, mehr darüber zu erfahren. Was für ein faszinierender Mechanismus!

Wie kann man den Endocannabinoidspiegel im Gehirn erhöhen?

Natürlich tragen eine gute Gesundheit, eine ausgewogene Ernährung, körperliche Bewegung und allgemeine Ruhe zu einem optimalen Funktionieren unseres Körpers bei. Nutzen Sie Ihren gesunden Menschenverstand: Ruhen Sie sich aus, schlafen Sie ausreichend, treiben Sie Sport und erhalten Sie eine gute Muskelmasse, ernähren Sie sich gesund und genießen Sie den Kontakt mit der Natur und der Sonne.

Darüber hinaus wurde berichtet, dass einige Nährstoffe in der Ernährung den Endocannabinoidspiegel erhöhen können. Linolsäure (auch als Omega-6 bekannt) zum Beispiel scheint den Endocannabinoidspiegel zu erhöhen (6). Auch Kräuter und Gewürze können aufgrund ihres Beta-Caryophyllen-Gehalts diese Wirkung haben (7).

Wie Sie Ihr Endocannabinoid-System aktivieren

Wir hoffen, dass Sie diese Monographie über Endocannabinoide mindestens so interessant und spannend fanden wie wir. Wenn Sie Fragen haben, lesen Sie bitte den Abschnitt “Häufig gestellte Fragen” (FAQ) oder schreiben Sie uns und wir werden versuchen, sie zu beantworten. Bis zum nächsten Mal!

Informationen über Endocannabinoide (häufig gestellte Fragen)