Guía de Extracciones de Cannabis: Tipos, Técnicas Y Métodos de Elaboración

Aunque la flor entera es la forma más tradicional de disfrutar del efecto de la marihuana y el cannabis CBD y, aún hoy, la preferida de la mayoría de usuarios, en los últimos años ha habido un auge en todo lo que rodea a las extracciones de cannabis. Cada vez hay más consumidores de cannabis, recreativos o medicinales, que optan por el consumo de extractos cannábicos, elaborando sus propias extracciones caseras, debido a la pureza y potencia de estos preparados. ¡Descubre el rico mundo de los extractos!

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¿Qué son las extracciones de cannabis?

Las extracciones de cannabis son procesos diseñados para separar los compuestos activos, principalmente los cannabinoides como el THC y el CBD y los terpenos, del resto de la biomasa vegetal. La finalidad es concentrar estos compuestos y eliminar la mayor parte de la materia vegetal que, en sí, no aporta efectos significativos al consumo.

Durante la extracción se realiza, en la mayoría de los casos, un proceso de calentamiento. Este paso es clave para la descarboxilación, proceso en que los cannabinoides en forma ácida (por ejemplo, THCA o CBDA) se transforman en sus formas activas (THC y CBD). La descarboxilación es esencial para potenciar el efecto del extracto, ya que sin este proceso, la eficacia del compuesto resultante se vería notablemente reducida.

Objetivos de las Extracciones de Cannabis

Existen dos objetivos principales en una extracción:

1. Concentrar los cannabinoides y terpenos: Esto permite obtener productos que pueden llegar a tener concentraciones de hasta un 98% de THC o un 70% de CBD. La alta concentración de estos compuestos es especialmente relevante cuando se busca un efecto potente o la elaboración de productos con una dosificación precisa.
2. Purificar el extracto: Dependiendo del método empleado, se puede llegar a aislar un único cannabinoide, obteniendo lo que se conoce como “aislados”. Este proceso elimina otros componentes de la planta, dejando únicamente el compuesto de interés.

La elección del método de extracción depende del resultado deseado, del perfil cannabinoide de la materia prima y de los recursos disponibles, tanto en el ámbito casero como en el industrial.

Ventajas y Desventajas de las Extracciones de Cannabis

Ventajas

• Concentración de compuestos: Al eliminar la mayor parte de la materia vegetal, se obtiene un producto con una alta concentración de cannabinoides y terpenos.
• Potencia: En comparación con el consumo de la flor completa, los concentrados proporcionan una dosis de cannabinoides significativamente mayor. Por ejemplo, mientras que 500 mg de cogollos con un 20% de THC contienen aproximadamente 100 mg de THC (y el consumo real al fumar puede rondar entre 25 y 35 mg), el mismo peso de concentrado con un 70% de THC ofrece entre 87.5 y 122.5 mg de THC.

Desventajas

• Complejidad técnica: Algunos métodos requieren conocimientos avanzados y equipamiento especializado, lo que limita su realización a entornos industriales o a expertos. 
• Precaución: Especialmente en métodos que implican el uso de solventes inflamables (como el butano o el propano), es fundamental contar con medidas de seguridad estrictas para evitar accidentes.
• Seguridad para el consumidor: La realización de extracciones sin el equipo adecuado puede resultar en degradación de los cannabinoides (productos de mala calidad) o en la presencia de solventes residuales en el producto final (perjudicial para la salud).
• Pérdida de terpenos: En algunos procesos, el calor y la presión pueden evaporar los terpenos, que son compuestos volátiles y responsables del aroma y sabor característico del cannabis.
• Variabilidad en la concentración: La concentración de cannabinoides puede variar significativamente en función de la calidad de la planta y del método empleado, lo que dificulta el control de dosis.

Tipos de Extracciones de Cannabis

Los métodos de extracción se agrupan en dos grandes categorías: extracciones mecánicas (sin solventes) y extracciones con solventes. Cada categoría abarca una variedad de técnicas que pueden realizarse tanto de manera casera como a nivel industrial.

1- Extracciones Mecánicas (Sin Solventes)

Estas técnicas se basan en procesos físicos para separar los tricomas –glándulas donde se concentran los cannabinoides y terpenos– sin el uso de solventes químicos. Entre las principales técnicas se encuentran:

Hachís con Tamiz (Polen Dry Sift o Dry Hash)

• Descripción: Consiste en tamizar la materia vegetal para separar los tricomas a través de mallas con distintos micrajes. El hachís con tamiz es otro tipo de extracción de marihuana en seco muy tradicional, podríamos decir mítica, usada en Marruecos, Pakistán y Afganistán. El resultado se llama también coloquialmente “apaleado”, porque la técnica consiste en golpear la marihuana con un palo sobre un tamiz, para que vaya cayendo la resina, filtrada, debajo del tamiz. Cuanto menor sea el micraje de la malla, menos materia vegetal caerá y más puro será el extracto resultante. Tras el tamizado, hay que retirar el propio tamiz y recoger toda la resina para obtener un buen puñado de kief. Actualmente se puede realizar manualmente o con el uso de herramientas como la “Pollinator” de Mila Jansen, que agilizan el proceso.
• Ventajas: Permite obtener un producto “limpio”, con mínima cantidad de materia vegetal, dependiendo del tamaño de la malla utilizada. Este hash es muy típico formar placas de hachís.

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Extracción con Hielo (Ice-O-Lator o Water Hash)

• Descripción: Similar al tamizado en seco, esta técnica utiliza hielo y agua para congelar y fragilizar los tricomas, facilitando su separación. El proceso implica agitar la materia vegetal en un contenedor con agua helada y luego filtrar la mezcla a través de mallas. Estas extracciones con hielo se denominan Ice-O-lator, Fresh Frozen o Water Hash. La baja temperatura ayuda a que los tricomas se desprendan más fácilmente de las flores.
• Ventajas: Al usar agua fría, se minimiza la degradación de los compuestos y se obtiene un extracto de alta calidad. Existen equipos específicos disponibles en Grow Shops.

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Charas

• Descripción: Técnica tradicional originaria de India y el Nepal, y hay poblados en los valles, como Malana, famosos por la elaboración tradicional de charas. Se obtiene con un método que consiste en frotar manualmente las flores frescas entre las manos para que la resina se adhiera a la piel. Posteriormente, se manipula la resina acumulada para moldearla y hacer hachís. Se dice se tardan unas siete u ocho horas para elaborar unos 8 gramos de charas de la máxima calidad. El charas suele tener una forma redondeada, como bolitas compactadas.
• Características: Este método, aunque rudimentario, permite obtener un hachís con alta concentración de cannabinoides. Es una técnica ancestral que aún se practica en diversas partes del mundo.

Rosin Tech

• Descripción: El rosin es un método de extracción de marihuana con presión y calor, popularizado desde hace algunos años. Consiste en prensar y calentar las flores de marihuana, haciendo que liberen la resina. Se hace con máquinas prensadoras fabricadas ex profeso que utilizan mucha presión y temperatura controlada, y el resultado es un producto sublime. Se puede leer en algunos sitios que se puede hacer rosin de forma casera con una plancha de cabello y papel de horno, aunque el resultado será, previsiblemente, bastante mediocre y no os lo recomendamos.
• Características: El resultado es un concentrado de tonalidad ámbar que puede variar en consistencia, desde “shatter” (vidrioso) hasta una textura similar a un jarabe o mantequilla. Este método evita el uso de solventes y es valorado por su seguridad y facilidad de realización en entornos caseros.

2- Extracciones con Solventes

Los métodos con solventes implican el uso de sustancias líquidas o gaseosas que disuelven los cannabinoides y terpenos, facilitando su separación del resto de la biomasa. Estos métodos pueden ofrecer concentraciones muy elevadas, pero requieren una purga adecuada para eliminar cualquier residuo tóxico.

Aceites de Cannabis

• Proceso: Se utiliza un aceite comestible (generalmente, aceite de oliva o de coco) para extraer los cannabinoides de la marihuana. Se hace primero una descarboxilación del cannabis y posteriormente se infusionan estas flores con aceite a una temperatura controlada, durante unas dos horas aproximadamente. 
• Consideraciones: El aceite de oliva ha demostrado ser un solvente eficaz para conservar tanto cannabinoides como terpenos, más eficaz que la extracción en alcohol (tinturas). En extracciones caseras, es importante controlar la temperatura, ya que un exceso puede favorecer la degradación del THC en CBN (cannabinol).

Mantequilla de Marihuana

• Proceso: Método de extracción en grasa, similar al aceite de marihuana, sólo que en este caso se utiliza mantequilla. Procedimiento similar. Estos métodos se basan en la capacidad de las grasas para disolver los cannabinoides, aprovechando su carácter lipofílico.
• Consideraciones: Mismas que con el aceite de marihuana, controlar la tiempos y temperatura para garantizar la calidad del producto final.

Tinturas

• Proceso: Consiste en sumergir flores previamente descarboxiladas y trituradas en alcohol de alta graduación (etílico o isopropílico) durante varias semanas. Tras el periodo de maceración, se filtra la solución para obtener el extracto.
• Características: Es uno de los métodos más sencillos y seguros para realizar extracciones en casa. Sin embargo, la concentración final de cannabinoides puede ser menor en comparación con otros métodos.

BHO (Butane Hash Oil)

• Proceso: Se utiliza butano como solvente para extraer los tricomas de la planta. La técnica consiste en inyectar butano en un contenedor hermético donde se encuentra el cannabis, permitiendo que el gas arrastre los cannabinoides y terpenos en forma de aceite. Posteriormente, es necesario purgar el butano mediante calor o vacío. Las extracción de cannabis tipo BHO o aceite de hachís se realiza con gas butano (y de ahí su nombre, “Butano Hash Oil”). Para hacer BHO se utilizan desde tubos y mecanismos más o menos simples hasta maquinaria compleja, y dependiendo de la variedad usada, la técnica y la textura. Como siempre, en los Grow Shops encontrarás maquinaria especial para extracciones BHO. Existen muchos tipos de BHO: Shatter (textura cristalina y quebradiza), Sugar, Crumble, Wax, Cookies, Amber Glass, Moonrock o Budder. 
• Ventajas y Riesgos: El BHO puede alcanzar concentraciones superiores al 60% de cannabinoides, pero el uso de butano, altamente inflamable, implica riesgos significativos si no se cuenta con la experiencia y el equipamiento adecuado.
• Variantes: Además del butano, se pueden utilizar otros gases como el propano o incluso etanol en algunas técnicas para obtener productos similares.

Extracción con CO2 Supercrítico

• Proceso: Este método utiliza dióxido de carbono (CO2) en estado supercrítico, es decir, en condiciones de temperatura y presión donde el CO2 actúa tanto como gas y líquido. Se extraen los cannabinoides y terpenos sin dejar residuos, ya que el CO2 se evapora al final del proceso.
• Ventajas: Es uno de los métodos más seguros y efectivos. El CO2 es económico, no es tóxico, ni inflamable, y su naturaleza permite extraer selectivamente los compuestos deseados. Además, al calentar y descarboxilar previamente el material, se puede incrementar la cantidad de Delta-9-THC o CBD hasta en un 5-10%.
• Consideraciones técnicas: Requiere equipamiento especializado y conocimientos técnicos, lo que lo hace más habitual en entornos industriales.

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Extracciones con Solventes Orgánicos de Amplio Espectro

• Proceso: Esta técnica se utiliza para obtener concentrados líquidos como el BHO (Butane Hash Oil) o el PHO (Propane Hash Oil). Se emplean solventes orgánicos como metanol, cloroformo, etanol, isopropanol o éter dimetílico, que son capaces de disolver tanto cannabinoides como terpenos, separándolos de otros compuestos no deseados (por ejemplo, la clorofila).
• Rendimiento: La eficacia varía según el solvente: por ejemplo, el cloroformo puede alcanzar rendimientos del 98-99% peso/peso, mientras que el etanol se sitúa en torno al 50-60%.  
• Limitaciones: La extracción con estos solventes requiere un mayor volumen y tiempos prolongados, además de medidas de purificación adicionales para eliminar azúcares, pigmentos y otras impurezas.

Métodos Avanzados y Otras Técnicas de Extracción

Además de los métodos tradicionales y caseros, existen técnicas avanzadas que ofrecen resultados específicos y de alta calidad:

Extracción Mediante Microondas

• Proceso:  Utiliza ondas electromagnéticas para calentar el material vegetal de forma interna y uniforme. Primero, se prepara el cannabis triturado y se sumerge en un solvente (puede ser alcohol, etanol o aceite, dependiendo del objetivo) y luego se somete a un tratamiento en microondas.
• Ventajas:  La extracción es rápida y constante, ya que la energía se distribuye de manera homogénea en la muestra. Esta técnica reduce la transferencia de calor desde la superficie, favoreciendo una activación más eficiente de los cannabinoides.
• Consideraciones:  Es necesario controlar la potencia y el tiempo para evitar la degradación excesiva de los compuestos deseados.

Otras Técnicas Específicas

• Separación Molecular: Utilizadas en entornos de laboratorio, estas técnicas permiten aislar y purificar individualmente los diferentes cannabinoides y terpenos, obteniendo lo que se conoce como aislados. Aunque requieren equipamiento avanzado, son esenciales para la producción de productos farmacéuticos basados en cannabis. 
• Live Resin: Esta técnica consiste en congelar el cannabis inmediatamente después de la cosecha para preservar su perfil de terpenos y cannabinoides. Posteriormente, se realiza la extracción utilizando métodos como el CO2 supercrítico o solventes orgánicos. El resultado es un concentrado con un aroma y sabor muy cercanos a la planta fresca.

Consideraciones Técnicas y de Seguridad en la Extracción

Selección de la Variedad de Cannabis

La elección de la variedad de cannabis es crucial para determinar el perfil final del extracto. Las distintas cepas difieren en la composición de cannabinoides y terpenos, lo que influye directamente en la eficacia y el sabor del concentrado. Es recomendable seleccionar variedades que se ajusten al perfil deseado.

Precauciones al Utilizar Solventes

El uso de solventes en la extracción requiere una serie de medidas de seguridad:

• En procesos como el BHO, el butano y otros gases son extremadamente inflamables. Es imprescindible trabajar en espacios bien ventilados, utilizar equipamiento adecuado y contar con conocimientos técnicos para evitar accidentes.
• Algunos solventes, como el metanol o el cloroformo, pueden dejar residuos peligrosos en el producto final. Técnicas como la winterización (enfriar la solución para precipitar ceras, clorofila y lípidos) y la purga mediante horno o bomba de vacío son esenciales para obtener un extracto puro y seguro.
• Durante la descarboxilación y otros procesos, es fundamental mantener temperaturas adecuadas, el tiempo adecuado. Un exceso de calor no solo reduce la potencia del producto por degradación de cannabinoides, sino que también puede alterar su perfil de terpenos, aroma y sabor.
• El conocimiento técnico es clave para evitar errores que puedan comprometer la calidad del producto o poner en riesgo la seguridad del operador.

Conclusión 

La extracción de cannabinoides es un proceso que se practica desde hace siglos, métodos capaces de transformar una planta en productos altamente concentrados y potentes, abriendo un abanico de posibilidades para su aplicación medicinal, o su uso en diversas industrias. Actualmente existen técnicas y equipamientos especializados que permiten desarrollar extractos cada vez más sofisticados. Si estás pensando en hacer extracciones de cannabis en casa, te recomendamos informarte debidamente del método que se adapte mejor a tus posibilidades, necesidades y sobre todo, conocimientos. 

Más información

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