Pesticidas na canábis

A cultura da canábis registou um crescimento significativo em muitos países devido à legalização da marijuana e à regulamentação da venda de flores de CBD ou botões de cânhamo. No entanto, a entrada dos botões de canábis no mercado coloca novos desafios em termos de segurança e qualidade dos produtos destinados ao consumo.

Em particular, a utilização de pesticidas no cultivo de canábis suscita preocupações sobre a potencial transferência de químicos dos pesticidas para o fumo, extractos e produtos comestíveis feitos a partir da planta que se destinam ao consumo, seja oral ou inalado. Este artigo tem como objetivo informar sobre os pesticidas na canábis e como podes escolher produtos mais seguros.

O que são pesticidas e porque são utilizados no cultivo de canábis?

Com a legalização da canábis, da marijuana e do canabidiol (CBD), a procura aumentou consideravelmente, levando muitos produtores a recorrer a técnicas para aumentar o rendimento das culturas, como a utilização de estimuladores de crescimento e pesticidas (1).

A cannabis(Cannabis sativa) é uma planta extraordinária que, como qualquer organismo vivo, é suscetível a doenças, infecções e pragas. Para controlar estes factores e garantir rendimentos óptimos, a planta de canábis produz, no seu mundo de microplantas, vários compostos, como os canabinóides e os terpenos, que servem de defesa química da planta contra certas infecções e pragas. No entanto, por vezes, as defesas naturais da planta não são suficientes e os produtores podem ser obrigados a recorrer à utilização de pesticidas, o que levanta questões sobre a segurança dos consumidores de canábis.

Nos países onde a canábis é legal, existe alguma regulamentação para a utilização de pesticidas no cultivo da canábis; no entanto, ainda não existe um protocolo normalizado para a sua utilização. São permitidos vestígios nos botões finais se o pesticida for considerado seguro ou moderadamente perigoso pela Organização Mundial de Saúde (OMS).

É importante notar que as considerações da OMS se baseiam em estudos de toxicidade destes compostos quando ingeridos por via oral, enquanto a segurança por inalação ainda não foi estudada em profundidade (2). Isto é crucial, uma vez que o consumo de canábis por inalação é uma das formas mais comuns de consumo de canábis no mundo. Alguns países dispõem de diretrizes para a monitorização de pesticidas na canábis, que se baseiam sobretudo nas que já existem para o tabaco.

Tipos de pesticidas utilizados no cultivo de canábis

Existem diferentes tipos de pesticidas utilizados no cultivo de canábis, cada um com as suas próprias caraterísticas e aplicações:

• Insecticidas e acaricidas: Controla as pragas de insectos que podem danificar as plantas.
• Fungicidas: Combate as infecções fúngicas, como o oídio e a botrítis (bolor cinzento).
• Herbicidas: Embora menos comuns, estes matam as ervas daninhas indesejadas que competem com a canábis pelos nutrientes e pela luz.

Quais são os pesticidas mais comuns na canábis?

• Insecticidas: piretróides, avermectinas, produtos à base de enxofre, óleo de neem (da árvore do neem) e espinosade (um inseticida natural produzido por fermentação de bactérias).
• Fungicidas: Enxofre, compostos à base de cobre e bicarbonato de potássio.
• Herbicidas: Glifosato e paraquato.

Onde se encontram os pesticidas na canábis?

Os pesticidas utilizados na cultura da canábis ficam retidos nos tricomas, estruturas especializadas localizadas nas folhas e sobretudo nas flores ou botões da canábis, que contêm a resina rica em canabinóides e terpenos.

Os canabinóides e os terpenos são compostos hidrofóbicos, tal como os pesticidas. Por conseguinte, a densidade dos tricomas e a retenção de pesticidas estão correlacionadas, o que pode implicar que quanto mais tricomas, maior a concentração de pesticidas (3).

Impacto dos pesticidas na saúde dos consumidores de canábis

A OMS estudou as quantidades de pesticidas que representam um risco através da ingestão oral, mas a ingestão por inalação tem sido pouco estudada. Os pesticidas podem ser transferidos para o fumo através de um processo chamado pirólise, em que a decomposição química de materiais orgânicos através da aplicação de calor pode converter alguns pesticidas numa substância química mais tóxica do que o composto de origem, que acabará por ser absorvida pelos pulmões do consumidor (4).

Alguns estudos quantificaram os resíduos de pesticidas no fumo da canábis utilizando diferentes dispositivos para fumar (4). Estes estudos sublinham a necessidade urgente de orientações regulamentares baseadas em investigação científica rigorosa que possa dar confiança aos consumidores de cannabis.

É possível ter canábis sem pesticidas?

Sim, é possível cultivar canábis sem pesticidas através de estratégias alternativas. Estas incluem controlos biológicos e mecânicos, a introdução de predadores naturais e a utilização de barreiras físicas. Além disso, a criação selectiva de plantas resistentes a pragas e a utilização de produtos como o óleo de neem, sabonetes insecticidas e fertilizantes, que são normalmente utilizados no cultivo orgânico, também podem ser eficazes.

Um dos líderes neste sector é Jorge Cervantes, autor da Bíblia de Cultivo, que passou mais de 40 anos da sua vida a cultivar e a investigar técnicas orgânicas e biológicas para o cultivo de canábis de qualidade.

Cultivo orgânico de canábis

Existe uma forma segura de cultivar canábis para fumar?

Sim, através da Gestão Integrada de Pragas (IPM) e da agricultura biológica.

Gestão Integrada das Pragas (IPM)

Trata-se de uma abordagem holística e respeitadora do ambiente que combina métodos de controlo biológicos, culturais, físicos e químicos. Envolve a tomada de decisões com base na prevenção e na monitorização, utilizando os pesticidas apenas como último recurso. As estratégias de GIP para o cultivo de canábis incluem a rotação de culturas, a introdução de insectos benéficos (por exemplo, joaninhas, ácaros predadores) e a utilização de pesticidas orgânicos.

Preferência por pesticidas biológicos

A cultura biológica de cannabis dispensa os pesticidas de síntese e adopta métodos naturais de controlo de pragas, como a utilização de insecticidas biológicos. Isto baseia-se no facto de os pesticidas sintéticos (moléculas não existentes na natureza, apenas sintetizadas em laboratório) terem geralmente uma estrutura química mais estável e persistente, o que facilita a sua acumulação no ambiente e nos organismos vivos. Além disso, a toxicidade de alguns destes pesticidas sintéticos pode interferir gravemente com processos biológicos essenciais, aumentando os riscos para a saúde humana e ecológica.

Os pesticidas orgânicos utilizados no cultivo de canábis incluem o óleo de neem, extraído da árvore de neem, que tem propriedades insecticidas de largo espetro, e o spinosad, um inseticida natural derivado da bactéria Saccharopolyspora spinosa, eficaz contra uma variedade de pragas de insectos. Além disso, este tipo de cultivo promove a manutenção de um solo saudável para aumentar a resistência das plantas.

Em muitos países, é necessário obter um certificado de cultivo orgânico para comercializar produtos de canábis como orgânicos. Geralmente, esta certificação exige o cumprimento de diretrizes rigorosas, garantindo que os produtos finais estão livres de resíduos de pesticidas sintéticos.

O óleo de neem é realmente a resposta?

O óleo de Neem actua como um pesticida eficaz devido ao seu principal componente ativo, a azadiractina. Embora seja considerado uma solução relativamente segura, o seu perfil de segurança por via inalatória não foi estudado em pormenor. Até à data, existe apenas um caso documentado de toxicidade do neem quando ingerido por via oral (5). Embora não possamos assumir que a inalação de neem é completamente segura, poderia ser uma opção mais segura em comparação com os pesticidas sintéticos.

Conclusão

A utilização de pesticidas no cultivo de canábis é uma questão complexa que sublinha a importância de avaliar os potenciais riscos para a saúde. Cada vez mais utilizadores de canábis optam pelo cultivo em casa para garantir que não fumam botões com resíduos de pesticidas. No entanto, atualmente, tanto os pesticidas naturais como os sintéticos, quando utilizados racionalmente, parecem ser seguros a curto prazo. A única forma de saberes se foram utilizados pesticidas na canábis é através de testes de pesticidas, embora estes sejam caros e não sejam garantidos. O Regulamento (CE) n.º 396/2005 relativo aos géneros alimentícios e produtos agrícolas estabelece limites máximos de resíduos (LMR) para estes produtos. No entanto, mesmo que os pesticidas utilizados num produto possam ser quantificados, os níveis seguros destes compostos por inalação são desconhecidos. Além disso, a toxicidade destas moléculas em combinação (um pesticida pode aumentar a toxicidade de outro) não foi estudada. É o “fenómeno do cocktail”, descrito por vários investigadores, como Nicolás Olea, um desafio que também se coloca em relação aos níveis de pesticidas autorizados nos alimentos.

É fundamental que os efeitos a longo prazo dos vestígios de pesticidas na canábis continuem a ser investigados e que a utilização destes compostos possa ser regulamentada para garantir que o consumo de produtos de canábis não comprometa a saúde dos consumidores.

Referências

1. Lenton, S., Frank, V. A., Barratt, M. J., Potter, G. R., & Decorte, T. (2018). Práticas de cultivo e utilização de aditivos químicos potencialmente nocivos numa amostra de produtores de canábis de pequena escala em três países. Dependência de drogas e álcool, 192, 250-256. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2018.07.040
2. Taylor, A., & Birkett, J. W. (2020). Pesticidas na canábis: uma revisão das considerações analíticas e toxicológicas. Drug testing and analysis, 12(2), 180-190. https://doi.org/10.1002/dta.2747
3. Antonious, G. F., & Snyder, J. C. (1993). Densidade de tricomas e retenção e meia-vida de pesticidas. Journal of Environmental Science and Health, Part B, 28(2), 205-219. https://doi.org/10.1080/03601239309372823
4. Sullivan, N., Elzinga, S., & Raber, J. C. (2013). Determinação de resíduos de pesticidas no fumo de cannabis. Journal of toxicology, 2013, 378168. https://doi.org/10.1155/2013/378168
5. Mishra, A., & Dave, N. (2013). Envenenamento por óleo de neem: relato de caso de um adulto com encefalopatia tóxica. Jornal indiano de medicina de cuidados críticos: revisão por pares, publicação oficial da Sociedade Indiana de Medicina de Cuidados Críticos, 17(5), 321-322. https://doi.org/10.4103/0972-5229.120330