História dos produtos farmacêuticos: das drogas aos medicamentos

Desde a antiguidade, plantas como a canábis, a papoila, a mandrágora e o ópio têm desempenhado papéis cruciais na medicina tradicional, bem como em rituais religiosos e práticas culturais. Estas plantas, consideradas em diferentes épocas como remédios ou venenos, reflectem a relação complexa que a humanidade tem mantido com o mundo natural e os seus recursos.

Hoje, no blogue Cannactiva, convidamos Jorge Melero e Jorge Escohotado, sócios de La Emboscadura, a editora monográfica de Antonio Escohotado, o famoso autor de História Geral das Drogaspara falar sobre o conceito de Phármakon.

Conceito de droga: o significado de Phármakon

O conceito de medicamento evoluiu significativamente ao longo da história, adaptando-se à evolução das percepções culturais e científicas.

Originalmente, a palavra grega phármakon encerrava uma dualidade inerente: remédio e veneno, um significado que transcende a mera categorização de substâncias. Ao longo da história, desde os primeiros tratados de Hipócrates até às interpretações modernas, verificamos que a noção de droga esteve sempre ligada à compreensão dos seus efeitos contextuais e dosimétricos. Esta complexidade semântica e funcional reflecte a profunda interconexão entre a medicina, a filosofia e a sociologia, salientando como as palavras que utilizamos para descrever as drogas podem influenciar as nossas percepções e experiências dos seus efeitos.

Droga ou fármaco: O impacto da linguagem na perceção

Talvez a eterna questão filosófica resida em perceber se os conceitos moldam a nossa perceção ou se são apenas símbolos que lhe dão um nome.

A hipótese Sapir-Whorf (Parra, 1988) diz-nos que a linguagem molda completamente a tua perceção da realidade. Algumas tribos esquimós, por exemplo, têm várias palavras para tipos de branco, pelo que conseguem distinguir variedades que outros humanos não conseguem. Isto é particularmente interessante no que respeita à farmacologia, A terminologia que usas para uma droga altera os efeitos que ela tem sobre ti? As tuas crenças acabam por determinar parte da realidade?

Esta questão é certamente complexa, mas a existência de placebos em todos os estudos sobre medicamentos mostra-nos que, de facto, a conceção da substância que tomas tem um impacto direto no efeito que ela tem em ti. Por conseguinte, devemos interrogar-nos se a terminologia utilizada, neste caso droga ou medicamento, pode ter um efeito direto sobre o consumidor, se os estereótipos que relacionamos diretamente com cada droga acabam por moldar a realidade das mesmas.

Origem e etimologia da palavra “droga”.

A palavra fármaco é atualmente definida pela RAE como: “Medicamento fabricado com uma molécula específica”, enquanto a palavra medicamento é definida como: “Substância que, administrada interna ou externamente a um organismo animal, serve para prevenir, curar ou aliviar uma doença e corrigir ou reparar as sequelas da doença”. Por conseguinte, só são consideradas medicamentos as substâncias que são fabricadas com uma molécula específica e que se destinam a atenuar uma doença.

No entanto, a sua origem está na palavra grega phármakon , cujo significado é muito mais amplo: “A palavra grega phármakon tem o duplo significado de veneno e remédio, uma única palavra para dar vida e dar morte” (López, 2021, p. 1). Se olharmos para o dicionário, podemos ver como esta palavra foi despojada de parte do seu significado:

Phármaco é uma palavra polissémica, o seu género gramatical é neutro e pode significar tanto remédio como veneno; bebida inebriante, filtro; ou ainda feitiço, operação mágica. (…) (phármakon): remédio, medicamento, droga medicinal [mistura, pó, unguento]; droga venenosa, veneno; droga ou mistura mágica, bebida, filtro; operação mágica, encantamento; fig. meio ou remédio secreto (Pabón, 2014, p. 617).

Podemos até aprofundar a sua etimologia: “é um termo composto, com uma primeira parte que significa “transferir” e uma segunda parte que significa “poder”.[lo que] [impurezas]Neste caso, fármaco seria ” tem o poder de transferir ” (Escohotado, 1998, p. 28).

Até Hipócrates, “qualquer corpo simples ou composto capaz de modificar o humor” (Escohotado, 1998, p. 28) era visto como mágico.

Então, poderás perguntar: os gregos eram tão ignorantes que não conseguiam distinguir um remédio de um veneno? É claro que teríamos de ser demasiado incautos para subscrever tal afirmação. Como diria muito mais tarde o médico e alquimista Paracelso, considerado o pai da toxicologia e famoso pelas suas importantes contribuições para a medicina: “sola dosis facit venenum”, ou“só a dose faz o veneno”(Escohotado, 1998, p. 80).

Era assim que as drogas eram consideradas na Grécia antiga, onde, longe de atribuir poderes morais como bons ou maus às substâncias, era claro que a sua utilidade residia nas quantidades. É do conhecimento geral que mesmo algo tão indispensável à vida como a água pode acabar por ser uma causa de morte se for ingerida em quantidade superior à suportada pelo organismo. No primeiro tratado de botânica escrito no século IV a.C., História das Plantas, Teofrasto, que curiosamente viveu até aos 85 anos, o que era raro na altura, afirma o seguinte:

Dá-se uma dracma se o doente deve simplesmente animar-se e pensar bem de si próprio; o dobro dessa dose se deve delirar e sofrer alucinações; o triplo se deve ficar permanentemente louco; dá-se uma dose quádrupla se o homem deve ser morto (1483).

Filosofia e ética na utilização de substâncias medicinais

A conceção científica da substância previa a sua utilização para múltiplos fins, em função das suas proporções, mas aceitar esta leitura do phármakon como a única seria fazer uma análise superficial do termo.

Em Platão, por exemplo, encontramos uma abordagem que vai mais longe:

De facto, Platão desconfia do phármakon em geral, mesmo quando se trata de drogas usadas com fins exclusivamente terapêuticos, mesmo que sejam usadas com boas intenções, como no caso da medicina, e mesmo que sejam eficazes enquanto tal, como no caso dos psicofármacos. Não existe um remédio inofensivo, o phármakon nunca pode ser simplesmente benéfico (Derrida, 1975, p. 110).

Remédio e veneno, cura e dano, estão de tal forma interligados que qualquer tentativa de utilizar o phármakon envolve inevitavelmente um risco inerente e, por conseguinte, exige uma responsabilidade ética considerável. É curioso que pharmakós, uma palavra muito semelhante a pharmakon, signifique bode expiatório em grego:

É notável que a palavra grega para droga seja phármakon, e que pharmakós – mudando apenas a letra final e o acento – signifique bode expiatório. Longe de ser uma mera coincidência, isto mostra até que ponto a medicina, a religião e a magia são inseparáveis no início (Escohotado, 2018, p. 14).

De acordo com a RAE, um bode expiatório não é mais do que: “Uma pessoa a quem se atribui a culpa de outras pessoas para exonerar os verdadeiros culpados”. Por outras palavras, um bode expiatório que absorve a responsabilidade por acções que não cometeu.

Como já referimos, as substâncias não parecem ser boas ou más em si mesmas, não merecem ser demonizadas ou vilipendiadas, mas o seu uso, e sobretudo o seu abuso, é o que determina o efeito da substância sobre o utilizador.

Hipócrates e a racionalização da medicina: separar a magia da ciência

Se recuarmos aos primórdios da medicina científica, o Corpus Hipocrático (Hipócrates, 1987) marca a divisão entre as práticas dedicadas à cura e as práticas dedicadas à obtenção do mal e, mais concretamente, distancia esta disciplina das técnicas que se baseiam na cura através do prejuízo de outrem, como o recurso aos sacrifícios. Acaba com o bode expiatório do pharmakós e dá justamente o poder ao phármakon, estabelecendo uma abordagem racional através da experimentação e do conhecimento aprofundado dos medicamentos:

Ao desvincular seus atos da magia e da religião, o hipocrático nega validade a qualquer cura baseada na transferência simbólica do mal de um para outro, rompendo, assim, com a instituição do bode expiatório. Em vez de usar algum pharmakós ou bode para absorver a impureza alheia, a nova medicina usará o phármakon ou droga apropriada (Escohotado, 2018, p. 26).

Nos tratados de Hipócrates também não encontramos distinção entre droga e medicamento, Hipócrates diz que “as drogas são substâncias que actuam arrefecendo, aquecendo, secando, humedecendo, contraindo e relaxando, ou provocando o sono” (Hipócrates, 1987, p. 246).

Evolução da farmacologia: de Teofrasto à eutanásia moderna

A já mencionada História das Plantas , de Teofrasto (1483), fornece uma primeira lista de especialistas que se dedicavam profissionalmente à farmacologia (Escohotado, 1998) e indica que quase todas as regiões da época praticavam, em maior ou menor grau, a produção de drogas. Mais uma vez, não há diferença linguística entre droga e medicamento.

É interessante notar o conceito de tolerância às drogas, introduzido, segundo Theophrastus, por Thrasias de Mantinea e o seu discípulo Alexias, que foi pioneiro na formulação concetual das diferenças individuais na assimilação de drogas:

As virtudes de todas as drogas tornam-se mais fracas para aqueles que se habituam a elas, até se tornarem completamente ineficazes em alguns casos…. Pois parece que algumas drogas são tóxicas por causa da falta de familiaridade, e talvez seja mais correto dizer que a familiaridade tira o veneno das drogas, porque elas deixam de ser tóxicas quando a constituição as aceita e prevalece sobre elas, como Thrasias observou; pois ele disse que a mesma coisa era uma droga para um e não para outro, distinguindo entre diferentes constituições, e observou agudamente a diferença. (Theophrastus, 1483, p. 17).

Nesta sociedade, a habituação não era vista como um problema, mas como uma adaptação positiva que permitia ao indivíduo conviver com as substâncias sem sofrer os seus efeitos negativos. Além disso, Trasias foi reconhecido por ter descoberto uma eutanásia doce, capaz de induzir uma morte fácil e indolor, evidenciando uma abordagem avançada e humana do uso de drogas.

Parece que em Espanha redescobrimos recentemente esta abordagem através de leis como a Lei Orgânica 3/2021, de 24 de março, sobre a regulamentação da eutanásia, que abriu a possibilidade de decidir autonomamente sobre a aplicação da eutanásia, um direito que alguns consideram básico, enquanto outros o repudiam. Atualmente, esta questão não é isenta de controvérsia, surgindo problemas como a objeção de consciência da maioria dos médicos quando se trata de aplicar tais práticas. A interpretação do Código de Hipócrates é aqui essencial, talvez ambos os pontos de vista possam ser considerados humanistas, mas a chave está em determinar se se está a fazer um mal ao paciente ou, pelo contrário, um bem.

Conclusão

Em conclusão, a evolução do conceito de phármakon ao longo dos séculos mostra a complexidade e a ambiguidade inerentes à natureza dos produtos farmacêuticos.

Desde a Grécia antiga até aos dias de hoje, observámos como estas substâncias foram interpretadas e reinterpretadas de acordo com os contextos culturais, filosóficos e médicos. A dualidade original do termo grego, que engloba tanto remédio como veneno, ainda é relevante hoje em dia, especialmente quando consideramos o impacto dos placebos e a importância da perceção do consumidor.

Esta evolução semântica e prática do conceito de droga sublinha a necessidade de uma compreensão matizada e crítica que reconheça não só os efeitos químicos das substâncias, mas também o poder das palavras e das crenças que as rodeiam.

Jorge Melero e Jorge Escohotado (Los Emboscados), em Madrid, em 28/12/2024

Referências

• Carod-Artal, F. J. (2013). Plantas psicoativas na Grécia antiga. Neurociências e História, 1(1), 28-38.
• Derrida, J. (1975). A farmácia de Platão. In La disemmination. Editorial Fundamentos. D’Ors, A. (1975). O digesto de Justiniano. Editorial Aranzadi.
• Escohotado, A. (1998). Historia general de las drogas. Espasa.
• Hegel, G.W. (1978). Escritos de Juventude. Fundo de Cultura Económica.
• Hipócrates (1987). Tratados de Hipócrates (García, C., Trad.). Editorial Gredos. (Obra original publicada no final do século V).
• Hofmann, A., Wasson, R.G., Ruck, C. (2013). O caminho para Eleusis. Uma solução para o enigma dos mistérios. Fundo de cultura económica.
• Homero (2001). Hino Homérico a Deméter (Torres-Guerra, J.B., Trad.). Edições Eunsa (Obra original publicada no século VII a.C.).
• Lewin, L. (1970). Phantastica. Payot.
• López, H. (2021). As drogas na farmácia de Platão. El Hormiguero. Psicanálise, infância e adolescência. Recuperado de: https://revele.uncoma.edu.ar/index.php/psicohormiguero/article/view/3318
• Martín-Gutierrez, I. (2008). Os mistérios de Eleusis. Revista Cannabis, 39, 70-73.
• Nilsson, M.P. (1969). Historia de la religiosidad griega. Editorial Gredos.
• Pabón, J.M. (2014). Dicionário manual de grego. Grego clássico-espanhol. Vox Línguas Clássicas, p. 617.
• Parra, M. (1988). A hipótese Sapir-Whorf. Forma e Função, (3), 9-16. Obtido em: https://revistas.unal.edu.co/index.php/formayfuncion/article/view/29488
• Platão (2014). As leis (Pabón, J.M., Trad.). (Obra original publicada por volta de 428 a.C.).
• Rodríguez, J.M. e Balma, Q. (2012). Plantas e cogumelos alucinogénios: reflexões preliminares sobre o seu papel na evolução humana. Reflexões, 91(2), 9-32.
• Teofrasto (1483). História das Plantas (Díaz-Regañón, J.M., Trad.). Biblioteca clásica Gredos, 112. (Obra original publicada por volta do século IV a.C.).