Bob Marley e a marijuana: uma canção de redenção

Bob Marley, o icónico músico jamaicano, não só deixou uma marca indelével na história da música reggae, como também se tornou um fervoroso defensor da planta da canábis e da liberdade. Através das suas canções e palavras, Marley espalhou pelo mundo um pensamento livre e imparcial sobre a planta.

Para comemorar o aniversário de Bob Marley, que se celebra no próximo dia 6 de fevereiro, hoje, no blogue da Cannactiva, analisamos a biografia de Bob Marley: a sua relação com a marijuana, as suas canções e a sua influência na perceção da canábis na sociedade.

Bob Marley: A semente do pensamento livre e imparcial sobre a canábis

Vestindo um casaco vermelho da Adidas e com as suas rastas arranjadas para a posteridade, Bob Marley reflecte enquanto um grupo de cantos de pássaros se ouve acima da sua voz. Pelo que se pode ver na imagem da televisão, é um dia nublado, com um rio e árvores altas ao fundo.

“Compreende-se num sentido e, de repente, diz-se: a marijuana, a marijuana é uma planta! Quer dizer, as plantas servem para tudo, por que é que essas pessoas que ‘querem fazer o bem’ a todos, a todos, que se dizem ‘governantes’ e isso e aquilo, por que é que dizem que a gente não deve usar a planta?”.

Estamos na Nova Zelândia, o ano é 1979 e o músico mais importante da história da Jamaica, o homem que globalizou e transformou o ritmo de uma pequena ilha das Caraíbas numa moda universal, dá um pontapé no globo contra o silêncio que se forma sobre o tema tabu de uma planta que é considerada uma droga. Oito anos antes, o Presidente dos EUA, Richard Nixon, declarou que as drogas, incluindo a marijuana, eram o inimigo número 1. Marley termina a sua ideia: “Estou sempre a pensar nisso e ouvimo-los dizer ‘não devias fumar porque isso faz de ti um rebelde’. Um rebelde contra o quê?”

6 de fevereiro: Aniversário de Bob Marley

Robert Nesta Marley, que teria completado 79 anos no dia 6 de fevereiro de 2024 se não tivesse sido devastado por um cancro aos 36 anos, era uma espécie de xamã cultural. Com a fantástica difusão das suas canções de reggae, com a chegada da sua personalidade mítica à Europa, com o furor que as suas canções causaram na América do Norte, o músico regou o mundo – como os ventos sobre o deserto – com a semente do pensamento livre e sem preconceitos sobre a canábis.

A ligação religiosa de Marley à marijuana e ao rastafarianismo

A experiência de Marley com a planta é religiosa, decorrente da sua fé no rastafarianismo, um movimento espiritual que teve origem nos bairros de lata de Kingstown, a capital jamaicana, no início do século XX, com o centro da crença em África. Basicamente, este movimento baseia-se na ideia de que o líder etíope Haile Salasi (conhecido como Ra’s Tafari antes de subir ao trono), que se dizia pertencer a uma dinastia descendente do rei bíblico Salomão, era considerado o Messias.

Uso sacramental da canábis na crença rastafariana

A utilização sacramental da planta da canábis tem milhares de anos. As religiões da Índia e da China incorporaram-na nas suas crenças místicas pelas suas capacidades medicinais (desconhecidas na época pré-científica) e daí, das suas influências hindus e pan-africanas, nasce a ligação dos rastafáris à marijuana, que defendem o mito de que foi encontrada no local do túmulo do rei Salomão. Embora não haja provas desta crença, para eles o efeito do THC abre a sua consciência, melhora a ligação interior e aproxima-o de “Jah”, o seu deus.

Marley como figura espiritual e líder natural

Marley fez da sua arte uma busca religiosa. Nessa altura, a Jamaica vivia uma situação de tensão política e social, com fortes desigualdades económicas, pobreza e violência política. Marley converteu-se ao rastafarianismo, um movimento religioso jamaicano que promovia a igualdade racial e o uso sacramental da marijuana.

Tornou-se a voz dos marginalizados numa pequena ilha e depois essa voz espalhou-se por todo o mundo. De facto, o jornalista e colecionador americano Roger Steffens, talvez o seu melhor biógrafo, explica o fenómeno com base numa teoria espiritual.

No seu livro“So Much Things to Say“, muitos dos entrevistados que o conheceram retratam-no como uma figura arquetípica do mito cristão: uma criança nascida pobre, filho de um homem branco e de uma mulher negra, depois discriminado por brancos e negros, que se torna uma pessoa profundamente espiritual, um líder natural e também, porque não, um profeta. “Os seus espectáculos ao vivo começaram a assemelhar-se a reuniões de gospel com um pregador e o seu coro (feminino)”, escreve Steffens.

A evolução de Bob Marley & The Wailers

Em 1963, quando tinha 18 anos, Marley juntou-se a Bunny Wailer e Peter Tosh para formar os Wailing Wailers, aos quais se juntaram Junior Braith-Waite e as vocalistas de apoio Beverly Kelso e Cherry Smith. Lançaram o single Simmer Down, uma canção de ska que retratava os gangues de rua de Kingston. Pouco depois, mudaram o seu nome para The Wailers e, alguns anos mais tarde, tornaram-se Bob Marley & The Wailers.

Com este projeto, Bob veio para Inglaterra em 1972 e assinou contrato com a pequena editora Island Records, propriedade de um amante de música jamaicano que vivia em Londres, Chris Blackwell. O empresário afirma que lhe deu 4.000 libras para gravar um disco. “Nunca pensei que fosse conseguir alguma coisa com isso, mas quatro meses depois ele voltou com Catch a fire“, explicou, sobre o que viria a ser o primeiro álbum de Bob Marley & The Wailers na Europa, o big bang da lenda.

O impacto de “Catch a Fire” na Europa

As primeiras 20.000 cópias do vinil original de 1973 foram desenhadas pelos artistas Rod Dyer e Bob Weiner para cobrir isqueiros Zippo. A parte superior do isqueiro abriu-se e o disco pôde ser retirado. Mas a tecnologia da época não permitia a sua produção em grande escala, pois teria aumentado significativamente o preço, pelo que acabou por ser escolhida uma fotografia para uma capa mais simples: um retrato de Marley a fumar um charro.

As décadas de 1960 e 1970 foram uma época de movimentos sociais, protestos e mudanças políticas. Marley tornou-se um símbolo da luta pela igualdade e liberdade, especialmente no que diz respeito à luta contra a opressão racial e a desigualdade económica.

A música de Bob Marley tornou-se um símbolo de resistência e de luta pela justiça social em todo o mundo, mudando a perceção da canábis como uma planta associada à paz, à igualdade e à espiritualidade, numa altura em que era fortemente criminalizada como uma droga ilegal e fortemente proibida.

A tentativa de assassinato de Marley e o seu apelo à paz

Em 1976, Marley sobreviveu incrivelmente a uma brutal tentativa de assassinato contra ele e a sua banda (presumivelmente em consequência da sua posição política pacifista numa Jamaica conturbada). Uma das 86 balas disparadas atingiu-o de raspão no peito e cravou-se-lhe no braço.

Dois dias após o tiroteio, com as feridas abertas, Bob apareceu com a sua banda no festival Smile Jamaica, onde tentou novamente apelar à paz. O concerto entrou para a história e obrigou-o a exilar-se, primeiro em Nassau, nas Bahamas, e depois em Londres, onde permaneceu durante um ano e meio. Foi o suficiente para mudar a sua carreira e a sua vida, porque foi lá que compôs e gravou dois álbuns essenciais na sua enorme obra: Exodus (1977), que conta a história do seu exílio, e Kaya (1978), escrito sobre o amor e (o amor pela) marijuana.

Kaya: Um álbum sobre a importância da canábis para os rastafári

O ambiente musical de Kaya reflecte um estado de espírito mais pacífico e harmonioso, mais fácil de relacionar com os efeitos da marijuana. Foi precisamente por fumar charros todo o dia que a polícia prendeu Marley durante os seus dias em Londres. O Tribunal de Marylebone declarou-o culpado de posse em 4 de junho de 1977 e aplicou-lhe uma multa de 50 libras.

Kaya foi, sem dúvida, uma resposta luminosa às forças de segurança repressivas do Reino Unido. “Excuse me while I light up my joint / My God, I’ve got to get my momentum going”, canta“Easy Skanking“, a faixa de abertura de Kaya, com uma cadência tão suave que só de a ouvires sentes que estás numa viagem de cannabis.

Na faixa que dá título ao álbum,“Kaya“, Marley diz que o charro lhe dá uma moca “que até toca o céu”. Foi originalmente gravado em 1971, com produção do mago Lee Scratch Perry, quando Marley ainda não era a grande estrela que viria a ser.

Não se trata de uma canção sobre a legalização, mas antes sobre a importância da “kaya” para os rastafarianos: “Wake up and relax / the rain is falling / there’s gotta be kaya now, there’s gotta be kaya now, from the rain is falling / I’m so high / I even touch the sky above the falling rain / I feel so good in my neighborhood, that’s why I’m here”.

“A canábis era uma parte importante da espiritualidade do meu pai e da sua música. Ele via-a como uma ferramenta para se ligar ao divino e para promover a paz e a igualdade”.

Ziggy Marley, músico de reggae jamaicano e hijo de Bob Marley 

Kaya tornou-se o álbum de canções originais de Marley com maior sucesso no Reino Unido, alcançando o número 4. Alguns críticos da altura sugeriram que Marley tinha de alguma forma trocado as suas convicções políticas supostamente firmes pela produção de um álbum emocionalmente mais suave para se tornar popular.

“O Bob defendeu sempre o direito das pessoas a consumir erva. Acreditava que nos libertava e nos permitia ver as coisas de uma perspetiva mais elevada.”

Peter Tosh, músico e parceiro de Bob Marley nos The Wailers

No entanto, Bob disse à revista Hot Press, na altura do lançamento do álbum em 1978: “Nunca gostei do que a política realmente representa”, acrescentando que as novas canções “não tiram nada de especial, é música, não pode ser política a toda a hora”.

A questão é que Bob Marley, mesmo disfarçado, foi sempre um homem político. Não é por acaso que o seu rosto se tornou um ícone da luta dos povos, como o de Che Guevara.

“Um rebelde contra o quê?”, pergunta Bob em 1979. Mais político do que nunca, responde e acerta em cheio: “Eles têm coisas materiais e querem cativar a nossa mente até dizerem: ‘vai trabalhar que nós damos-te uma pensão’. E ficam com tudo para eles. Depois, a erva faz-te olhar para ti e, em vez de quereres trabalhar para um patrão, queres ser o patrão, tipo “porque é que tenho de ceder a isto? Fazes o que queres, não te importas com o que as pessoas dizem de ti”. Ámen.

Bob Marley morreu a 11 de maio de 1981 em Miami, Florida. Tinha 36 anos e sofria de cancro, um melanoma maligno que tinha origem no pé esquerdo. Apesar do seu diagnóstico em 1977, Marley não queria submeter-se a uma amputação, pois esta era contrária às suas crenças rastafarianas. Foi enterrado na sua terra natal, Nine Mile, na Jamaica. O seu corpo foi colocado num mausoléu com uma guitarra Gibson Les Paul e uma bíblia. A localização exacta da sua sepultura é um segredo, talvez alguém lhe traga uma flor de marijuana todos os dias para celebrar a sua passagem do mundo dos vivos.