GACP-certificering voor cannabis: Wat het is en hoe het wordt toegepast in de teelt

De cannabis en medicinale cannabis industrie groeit wereldwijd in een onstuitbaar tempo. Naarmate de markten zich openen en de productie professioneler wordt, nemen ook de regelgevings- en kwaliteitseisen toe. In deze context worden Good Agricultural and Collection Practices (GACP) gepositioneerd als een fundamentele basis voor het waarborgen van de veiligheid en werkzaamheid van cannabis voor medicinale doeleinden.

Dit kader heeft niet alleen gevolgen voor grote producenten, maar ook voor merken die afgeleide producten aanbieden, zoals de producten die je kunt vinden als je online CBD-bloemen koopt in gespecialiseerde winkels die zich inzetten voor kwaliteit en traceerbaarheid vanaf de bron.

In dit artikel leggen we in detail uit wat GACP’s zijn, hoe ze van toepassing zijn op medicinale cannabisteelt, welke voordelen ze bieden en hoe ze je kunnen helpen toegang te krijgen tot internationale markten.

Wat is GACP en waarom is het belangrijk in cannabis?

GACP staat voor Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken. Het is een reeks richtlijnen uitgegeven door de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) waarin is vastgelegd hoe medicinale planten, waaronder cannabis, moeten worden gekweekt en geoogst om hun kwaliteit, veiligheid en traceerbaarheid te garanderen.

Deze praktijken zijn essentieel bij de productie van medicinale cannabis, omdat ze helpen contaminatie te voorkomen, de homogeniteit van het eindproduct te garanderen en te voldoen aan de kwaliteitsvoorschriften die door veel landen worden vereist.

GACP vs GMP: wat is het verschil?

GACP wordt vaak verward met cannabis GMP (Good Manufacturing Practices). Hoewel de twee complementair zijn, worden ze in verschillende stadia van het productieproces toegepast:

• GACP richt zich op het kweken, oogsten en de eerste opslag van de plant.
• GMP richt zich op de processen van de geoogste plant in het transformatieproces (extractie, formulering, verpakking, etikettering).

Kortom, GACP waarborgt de kwaliteit in het veld; GMP waarborgt de kwaliteit in het laboratorium en de fabriek. Om legaal te werken en een product van hoge kwaliteit te garanderen, zijn beide essentieel.

GACP-certificering voor cannabisproducenten

Hoewel GACP een richtlijn is, eisen veel landen naleving als wettelijke vereiste voor producenten van medicinale cannabis. Met een GACP-certificering kun je aantonen dat je product voldoet aan internationale kwaliteitsnormen en geëxporteerd of verwerkt kan worden volgens GMP-processen.

Het certificeringsproces omvat:

• Initiële diagnose en nalevingscontrole
• Implementatie van verbeteringen en training van personeel
• Externe audit door een certificeringsinstantie
• Afgifte van het GACP-certificaat

In de dagelijkse professionele landbouw passen veel producenten al praktijken toe die overeenkomen met de GACP: ze letten op hygiëne, documenteren processen en controleren elke teeltfase, waarmee ze voldoen aan de doelstelling om een kwaliteitsproduct te leveren. Het verkrijgen van een officiële certificering kan echter een financiële en bureaucratische uitdaging zijn. Het GACP-certificeringsproces omvat audits, externe beoordelingen en, in veel gevallen, het aanpassen van de infrastructuur. Dit alles brengt een investering met zich mee die aanzienlijk kan zijn, vooral voor kleine en middelgrote projecten. Het is daarom niet ongewoon dat sommige telers goede praktijken volgen zonder de stap naar certificering te zetten, tenminste in de eerste fase.

Hoe pas je GACP toe op cannabisteelt?

Het implementeren van GACP in een medicinale cannabisteelt vereist gedetailleerde planning, streng toezicht en training van het personeel. Hieronder leggen we de belangrijkste punten uit:

1. Locatiekeuze en omgevingsomstandigheden

De eerste stap in het voldoen aan de GBKP is het selecteren van een schone locatie met een niet-verontreinigde bodem, goede beschikbaarheid van water en geschikte klimatologische omstandigheden. Het is essentieel om gebieden in de buurt van verontreinigingsbronnen te vermijden.

2. Kwaliteit van plantaardig materiaal

Het is essentieel om gecertificeerde zaden of pathogeenvrije stekken te gebruiken, die genetische uniformiteit en stabiele niveaus van cannabinoïden en terpenen garanderen.

3. Ongedierte- en ziektebestrijding

De GACP beveelt een geïntegreerde aanpak van ongediertebestrijding (IPM) aan, die biologische, mechanische en culturele praktijken combineert en het gebruik van chemische bestrijdingsmiddelen tot een minimum beperkt. Als er producten worden gebruikt, moeten deze zijn toegestaan en gedocumenteerd.

4. Training en supervisie van personeel

Al het personeel moet worden opgeleid in veilige landbouwpraktijken, hygiënecontrole, traceerbaarheid en cannabisspecifieke procedures. De taken van elke werknemer moeten worden geregistreerd.

5. Oogsten, drogen en opslag

De oogst moet plaatsvinden op het optimale moment van rijpheid, waarbij verontreiniging moet worden vermeden. Het drogen moet gebeuren in schone en gecontroleerde ruimtes en de opslag moet productdegradatie vermijden.

6. Registratie en documentatie

GACP vereist een volledig traceerbaarheidssysteem, met documentatie van alle activiteiten vanaf de voorbereiding van de grond tot de levering van het product aan de GMP-fase. Deze documentatie is essentieel voor audits en certificeringen.

Voordelen van het implementeren van GACP in je cannabisteelt

Het toepassen van goede landbouw- en oogstpraktijken is niet alleen een wettelijke vereiste in veel markten, maar levert ook een concurrentievoordeel op. De belangrijkste voordelen zijn:

• Toegang tot internationale markten: veel landen accepteren alleen producten die voldoen aan GACP en GMP.
• Verbeterde productkwaliteit: de potentie, zuiverheid en veiligheid van medische cannabis is gegarandeerd.
• Meer vertrouwen bij klanten en toezichthouders: door een gedocumenteerd, transparant en gecontroleerd systeem.
• Risicobeperking: fouten, besmetting en verliezen worden geminimaliseerd.
• Duurzamere productie: praktijken die het milieu en de menselijke gezondheid respecteren worden gestimuleerd.

Elk land heeft zijn eigen nationale accreditatie-instantie die verantwoordelijk is voor het toezicht op en de accreditatie van certificatie-instanties die op zijn grondgebied actief zijn.

Casestudie: Succesvolle GACP-certificering in cannabis

Een goed voorbeeld is Botanicanns S.A., een Argentijns bedrijf dat in 2023 als eerste in zijn land een GACP-certificering kreeg volgens de normen van de WHO en EMEA. Hierdoor kreeg het toegang tot commerciële overeenkomsten met Europese bedrijven en kon het zichzelf positioneren als een benchmark in de productie van hoogwaardige medicinale cannabisbloeiwijzen.

Belangrijkste uitdagingen voor GACP’s (en hoe ze te overwinnen)

Hoewel de voordelen duidelijk zijn, brengt de implementatie van GACP ook bepaalde uitdagingen met zich mee:

• Initiële kosten: het aanpassen van de infrastructuur, het opleiden van personeel en het opzetten van controlesystemen brengt kosten met zich mee. Het is echter een investering met een hoog rendement op middellange termijn.
• Administratieve last: documentatie is uitgebreid, maar er is software die registraties en traceerbaarheid automatiseert.
• Voortdurend bijwerken: regelgeving evolueert, dus je hebt een goed geïnformeerd team en flexibele processen nodig.

De sleutel tot het overwinnen van deze problemen is goed plannen, vertrouwen op deskundige adviseurs en gebruik maken van digitale hulpmiddelen om naleving te vergemakkelijken.

Conclusie

Goede Landbouw- en Verzamelpraktijken (GACP) zijn veel meer dan een technische vereiste: ze vormen het uitgangspunt voor elke cannabisteelt die professioneel, veilig en concurrerend wil zijn. Door ze vanaf het begin toe te passen, kan medicinale cannabis worden geproduceerd met garanties voor kwaliteit, traceerbaarheid en veiligheid. Maar dat niet alleen: ze zijn ook essentieel voor degenen die hennep van hoge kwaliteit kweken, bestemd voor hoogwaardige producten zoals CBD-olie, natuurlijke cosmetica of wellness.

Een GACP-compliant producent opent deuren naar veeleisende internationale markten, verbetert de duurzaamheid van je productie en geeft vertrouwen aan zowel klanten als regelgevende instanties.