Geschiedenis van farmaceutica: van geneesmiddelen tot medicijnen

Sinds de oudheid hebben planten zoals cannabis, papaver, mandragora en opium een cruciale rol gespeeld in de traditionele geneeskunde en in religieuze rituelen en culturele praktijken. Deze planten, die op verschillende momenten werden beschouwd als remedies of vergif, weerspiegelen de complexe relatie die de mensheid heeft onderhouden met de natuurlijke wereld en haar rijkdommen.

Vandaag nodigen we op de Cannactiva blog Jorge Melero, en Jorge Escohotado uit, partners van La Emboscadura, de monografische uitgeverij van Antonio Escohotado, de beroemde auteur van Algemene geschiedenis van drugsom te praten over het concept van Phármakon.

Drugsconcept: De betekenis van Phármakon

Het concept van een medicijn is in de loop van de geschiedenis sterk geëvolueerd en heeft zich aangepast aan veranderende culturele en wetenschappelijke percepties.

Oorspronkelijk omvatte het Griekse woord phármakon een inherente dualiteit: geneesmiddel en vergif, een betekenis die de loutere categorisering van substanties overstijgt. In de loop van de geschiedenis, van de vroege verhandelingen van Hippocrates tot moderne interpretaties, zien we dat het begrip geneesmiddel altijd gekoppeld is geweest aan een begrip van de contextuele en dosimetrische effecten ervan. Deze semantische en functionele complexiteit weerspiegelt de diepe verwevenheid tussen geneeskunde, filosofie en sociologie, en benadrukt hoe de woorden die we gebruiken om drugs te beschrijven onze percepties en ervaringen van hun effecten kunnen beïnvloeden.

Drug of medicijn: De invloed van taal op perceptie

Misschien ligt de eeuwige filosofische vraag in het begrijpen of concepten onze waarneming vormgeven of slechts symbolen zijn die er een naam aan geven.

De Sapir-Whorf hypothese (Parra, 1988) vertelt ons dat taal je perceptie van de werkelijkheid volledig vormt. Sommige Eskimostammen hebben bijvoorbeeld meerdere woorden voor soorten wit, zodat ze soorten kunnen onderscheiden die andere mensen niet kunnen onderscheiden. Dit is vooral interessant met betrekking tot farmacologie, Verandert de terminologie die je gebruikt voor een drug de effecten die het op je heeft? Bepalen je overtuigingen uiteindelijk een deel van de werkelijkheid?

Deze vraag is zeker complex, maar het bestaan van placebo’s in alle geneesmiddelenstudies laat ons zien dat de opvatting over de stof die je inneemt een directe invloed heeft op het effect dat het op je heeft. Daarom moeten we ons afvragen of de gebruikte terminologie, in dit geval geneesmiddel of medicijn, een direct effect kan hebben op de consument, of de stereotypen die we direct in verband brengen met elk geneesmiddel uiteindelijk de realiteit ervan vormen.

Oorsprong en etymologie van het woord ‘drug’.

Het woord geneesmiddel wordt momenteel door de RAE gedefinieerd als: “Geneesmiddel gemaakt met een specifieke molecule”, terwijl het woord geneesmiddel wordt gedefinieerd als: “Substantie die, inwendig of uitwendig toegediend aan een dierlijk organisme, dient om een ziekte te voorkomen, te genezen of te verlichten en de nawerkingen van de ziekte te corrigeren of te herstellen”. Daarom worden alleen stoffen die gemaakt zijn met een specifieke molecule en bedoeld zijn om een ziekte te verzachten, beschouwd als geneesmiddelen.

De oorsprong ligt echter in het Griekse woord phármakon , waarvan de betekenis veel breder is: “Het Griekse woord phármakon heeft de dubbele betekenis van gif en remedie, één woord om leven te geven en dood te geven” (López, 2021, p. 1). Als we naar het woordenboek kijken, zien we hoe dit woord van een deel van zijn betekenis is ontdaan:

Phármaco is een polysemisch woord, het grammaticale geslacht is onzijdig en het kan zowel remedie als gif betekenen; bedwelmende drank, filter; of zelfs spreuk, magische handeling. (…) (phármakon): remedie, medicijn, geneesmiddel [brouwsel, poeder, zalf]; giftig middel, gif; magisch middel of brouwsel, drank, filter; magische handeling, bezwering; fig. middel of geheim middel (Pabón, 2014, p. 617).

We kunnen zelfs dieper ingaan op de etymologie: “het is een samengestelde term, met een eerste deel dat “overbrengen” betekent en een tweede deel dat “macht” betekent.[lo que] [impurezas]In dit geval zou fármaco betekenen ” de macht heeft om over te dragen ” (Escohotado, 1998, p. 28).

Tot Hippocrates werd “elk eenvoudig of samengesteld lichaam dat in staat was om de stemming te veranderen” (Escohotado, 1998, p. 28) als magisch beschouwd.

Men kan zich dus afvragen of de Grieken zo onwetend waren dat ze geen onderscheid konden maken tussen een geneesmiddel en een vergif. We zouden natuurlijk te onwetend moeten zijn om een dergelijke bewering te onderschrijven. Zoals de arts en alchemist Paracelsus, die beschouwd wordt als de vader van de toxicologie en beroemd is om zijn belangrijke bijdragen aan de geneeskunde, veel later zou zeggen: “sola dosis facit venenum”, oftewel“alleen de dosis maakt het gif”(Escohotado, 1998, p. 80).

Dit is hoe drugs werden beschouwd in het oude Griekenland, waar men geen morele krachten als goed of slecht toeschreef aan stoffen, maar duidelijk maakte dat hun nut lag in hun hoeveelheden. Het is algemeen bekend dat zelfs iets dat zo onmisbaar is voor het leven als water uiteindelijk de dood tot gevolg kan hebben als er meer van wordt ingenomen dan het lichaam aankan. In de eerste verhandeling over plantkunde uit de 4e eeuw voor Christus, Geschiedenis van de planten, zegt Theophrastus, die merkwaardig genoeg 85 jaar oud werd, een zeldzaamheid in die tijd, het volgende:

Eén drachme wordt gegeven als de patiënt alleen maar hoeft op te vrolijken en goed over zichzelf moet denken; een dubbele dosis als hij moet ijlen en hallucineren; een driedubbele dosis als hij blijvend krankzinnig moet worden; een vierdubbele dosis wordt gegeven als de man gedood moet worden (1483).

Filosofie en ethiek bij het gebruik van geneeskrachtige stoffen

De wetenschappelijke opvatting van de stof voorzag in het gebruik ervan voor meerdere doeleinden, afhankelijk van de verhoudingen, maar om deze lezing van pharmakon als de enige te accepteren zou een oppervlakkige analyse van de term zijn.

Bij Plato vinden we bijvoorbeeld een benadering die verder gaat:

Plato staat inderdaad wantrouwend tegenover het pharmakon in het algemeen, zelfs als het gaat om geneesmiddelen die uitsluitend voor therapeutische doeleinden worden gebruikt, zelfs als ze met goede bedoelingen worden gebruikt, zoals in het geval van medicijnen, en zelfs als ze als zodanig effectief zijn, zoals in het geval van psychofarmaca. Er bestaat niet zoiets als een onschuldig middel, het pharmakon kan nooit alleen maar heilzaam zijn (Derrida, 1975, p. 110).

Geneesmiddel en vergif, genezing en schade zijn zo met elkaar verweven dat elke poging om pharmakon te gebruiken onvermijdelijk een inherent risico met zich meebrengt en dus een aanzienlijke ethische verantwoordelijkheid vereist. Het is merkwaardig dat pharmakós, een woord dat erg lijkt op pharmakon, zondebok betekent in het Grieks:

Het is heel opmerkelijk dat het Griekse woord voor geneesmiddel phármakon is, en dat pharmakós – waarbij alleen de laatste letter en het accent worden veranderd – zondebok betekent. Verre van louter toeval te zijn, laat dit zien in hoeverre geneeskunde, religie en magie in het begin onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn (Escohotado, 2018, p. 14).

Volgens de RAE is een zondebok niets meer dan: “Een persoon op wie de schuld van anderen wordt gelegd om de echte schuldigen vrij te pleiten”. Met andere woorden, een zondebok die de verantwoordelijkheid op zich neemt voor daden die hij of zij niet heeft begaan.

Dit kan van toepassing zijn op illegale drugs, waarbij lasten op hun schouders worden gelegd die niet bij hen horen. Zoals we hierboven hebben aangegeven, lijken stoffen op zichzelf niet goed of slecht te zijn, ze verdienen het niet om gedemoniseerd of verguisd te worden, maar het gebruik en vooral het misbruik ervan bepaalt het effect van de stof op de gebruiker.

Hippocrates en de rationalisering van de geneeskunde: Magie scheiden van wetenschap

Als we teruggaan naar het begin van de wetenschappelijke geneeskunde, markeert het Hippocratisch Corpus (Hippocrates, 1987) de scheiding tussen praktijken gewijd aan genezing en praktijken gewijd aan het verkrijgen van kwaad, en meer in het bijzonder maakt het deze discipline los van technieken die zijn gebaseerd op genezing door het schaden van anderen, zoals het gebruik van offers. Het maakt een einde aan het tot zondebok maken van de pharmakós en geeft terecht macht aan de phármakon, waarbij een rationele benadering wordt vastgesteld door middel van experimenten en diepgaande kennis van geneesmiddelen:

Door zijn handelingen los te koppelen van magie en religie, ontkent de hippocraat de geldigheid van elke genezing die gebaseerd is op een symbolische overdracht van het kwaad van de een op de ander, waarmee hij breekt met het instituut van de zondebok. In plaats van een of andere pharmakós of geit te gebruiken om de onzuiverheid van anderen te absorberen, zal de nieuwe geneeskunde de phármakon of het geschikte geneesmiddel gebruiken (Escohotado, 2018, p. 26).

In de verhandelingen van Hippocrates vinden we ook geen onderscheid tussen drug en medicijn, Hippocrates zegt dat “drugs stoffen zijn die werken door te koelen, verwarmen, drogen, bevochtigen, samentrekken en ontspannen, of slaap veroorzaken” (Hippocrates, 1987, p. 246).

Evolutie van farmacologie: van Theophrastus tot moderne euthanasie

De eerder genoemde History of Plants van Theophrastus (1483) geeft een vroege lijst van experts die zich beroepsmatig bezighielden met farmacologie (Escohotado, 1998) en geeft aan dat bijna alle regio’s in die tijd in meer of mindere mate geneesmiddelen produceerden. Ook hier is er geen taalkundig verschil tussen geneesmiddel en geneesmiddel.

Het is interessant om te wijzen op het concept van drugstolerantie, volgens Theophrastus geïntroduceerd door Thrasias van Mantinea en zijn leerling Alexias, die een pionier waren in de conceptuele formulering van individuele verschillen in drugsassimilatie:

De deugden van alle drugs worden zwakker voor degenen die eraan gewend raken, totdat ze in sommige gevallen helemaal niet meer werken…. Want het lijkt erop dat sommige drugs giftig zijn door onbekendheid, en misschien is het een nauwkeuriger manier van spreken om te zeggen dat vertrouwdheid het gif van drugs wegneemt, omdat ze ophouden giftig te zijn als de constitutie ze heeft geaccepteerd en erover heerst, zoals Thrasias opmerkte; want hij zei dat hetzelfde een medicijn was voor de één en niet voor de ander, waarbij hij onderscheid maakte tussen verschillende constituties, en het verschil scherp observeerde (Theophrastus, 1483, p. 17).

In deze maatschappij werd gewenning niet gezien als een probleem, maar als een positieve aanpassing die mensen in staat stelde om met middelen te leven zonder de negatieve effecten ervan te ondervinden. Bovendien werd Trasias erkend voor het ontdekken van een zoete euthanasie, waarmee een gemakkelijke en pijnloze dood kon worden veroorzaakt, wat getuigde van een geavanceerde en humane benadering van het gebruik van drugs.

Het lijkt erop dat we in Spanje deze benadering onlangs hebben herontdekt door middel van wetten zoals Organieke Wet 3/2021, van 24 maart, over de regulering van euthanasie, die de mogelijkheid opende om autonoom te beslissen over de toepassing van euthanasie, een recht dat sommigen als fundamenteel beschouwen, terwijl anderen het verwerpen. Op dit moment is deze kwestie niet zonder controverse, en er doen zich problemen voor zoals gewetensbezwaren van de meeste artsen als het gaat om het toepassen van dergelijke praktijken. De interpretatie van de Code van Hippocrates is hier essentieel, misschien kunnen beide standpunten als humanistisch worden beschouwd, maar de sleutel ligt in het bepalen of er schade wordt berokkend aan de patiënt of juist een goed.

Conclusie

Concluderend, de evolutie van het begrip phármakon door de eeuwen heen laat de complexiteit en ambiguïteit zien die inherent zijn aan de aard van farmaceutica.

Van het oude Griekenland tot nu hebben we gezien hoe deze stoffen zijn geïnterpreteerd en geherinterpreteerd naargelang de culturele, filosofische en medische context. De oorspronkelijke dualiteit van de Griekse term, die zowel remedie als vergif omvat, is vandaag de dag nog steeds relevant, vooral als we kijken naar de impact van placebo’s en het belang van de perceptie van de consument.

Deze semantische en praktische evolutie van het drugbegrip onderstreept de noodzaak van een genuanceerd en kritisch begrip dat niet alleen de chemische effecten van stoffen erkent, maar ook de kracht van de woorden en overtuigingen die eromheen hangen.

Jorge Melero en Jorge Escohotado (Los Emboscados), in Madrid op 28/12/2024

Referenties

• Carod-Artal, F. J. (2013). Psychoactieve planten in het oude Griekenland. Neurowetenschappen en Geschiedenis, 1(1), 28-38.
• Derrida, J. (1975). De apotheek van Plato. In La disemmination. Editorial Fundamentos. D’Ors, A. (1975). De digestie van Justinianus. Editorial Aranzadi.
• Escohotado, A. (1998). Historia general de las drogas. Espasa.
• Hegel, G.W. (1978). Geschriften van de jeugd. Fondo de Cultura Económica.
• Hippocrates (1987). Hippocratische Verhandelingen (García, C., Trad.). Editorial Gredos (oorspronkelijk werk gepubliceerd aan het eind van de 5e eeuw).
• Hofmann, A., Wasson, R.G., Ruck, C. (2013). De weg naar Eleusis. Een oplossing voor het raadsel van de mysteriën. Fondo de cultura económica.
• Homerus (2001). Homerische Hymne aan Demeter (Torres-Guerra, J.B., Trad.). Eunsa edities (Oorspronkelijk werk gepubliceerd in de 7e eeuw voor Christus).
• Lewin, L. (1970). Phantastica. Payot.
• López, H. (2021). Geneesmiddelen in de apotheek van Plato. El Hormiguero. Psychoanalyse, kindertijd en adolescentie. Opgehaald van: https://revele.uncoma.edu.ar/index.php/psicohormiguero/article/view/3318
• Martín-Gutierrez, I. (2008). De mysteries van Eleusis. Cannabis Magazine, 39, 70-73.
• Nilsson, M.P. (1969). Historia de la religiosidad griega. Editorial Gredos.
• Pabón, J.M. (2014). Handwoordenboek Grieks. Klassiek Grieks-Spaans. Vox Klassieke Talen, p. 617.
• Parra, M. (1988). De Sapir-Whorf-hypothese. Vorm en functie, (3), 9-16. Opgehaald van: https://revistas.unal.edu.co/index.php/formayfuncion/article/view/29488
• Plato (2014). De wetten (Pabón, J.M., Trad.). (Oorspronkelijk werk gepubliceerd rond 428 v. Chr.).
• Rodríguez, J.M. en Balma, Q. (2012). Planten en hallucinogene paddenstoelen: inleidende beschouwingen over hun rol in de menselijke evolutie. Reflections, 91(2), 9-32.
• Theophrastus (1483). Geschiedenis van de planten (Díaz-Regañón, J.M., Trad.). Biblioteca clásica Gredos, 112. (Oorspronkelijk werk gepubliceerd rond de 4e eeuw voor Christus).