Che cos’è il Delta-8-THC? Effetti e rischi potenziali

Tra i numerosi cannabinoidi attualmente descritti, è apparso un fratello del noto tetraidrocannabinolo (THC). Esistono diverse varianti del THC: il Delta-9-THC è il più studiato e il più abbondante nella cannabis, ma oggi parleremo del Delta-8-THC.

Il Delta-8-THC viene prodotto nella pianta di cannabis (anche se i prodotti a base di Delta-8-THC presenti sul mercato lo contengono di origine sintetica) e ha proprietà ed effetti diversi dal THC. Oggi su Cannactiva ti spieghiamo le differenze tra questi due tipi di THC.

Che cos’è il Delta-8-THC?

Il delta-8-THC (delta-8-tetraidrocannabinolo) è un cannabinoide con effetti psicoattivi che si trova naturalmente nelle piante di cannabis, in piccole quantità. Da non confondere con il delta-9-THC, o semplicemente THC (tetraidrocannabinolo), che è una forma più psicoattiva del THC, presente nella cannabis in quantità maggiori rispetto al delta-8-THC.

Sul mercato sono disponibili tutti i tipi di prodotti a base di Delta-8-THC, dai fiori, alle resine, ai vapori e alle gelatine. Questi prodotti contengono questo cannabinoide di origine sintetica.

Il Delta-8-THC viene commercializzato principalmente per scopi ricreativi. È interessante anche in ambito terapeutico, in quanto ha effetti psicoattivi minori rispetto al THC. Tuttavia, le prove scientifiche attuali continuano a mostrare maggiori benefici per il THC, mentre il delta-8-THC ha pochi benefici comprovati. Esistono pochissimi studi che dimostrano gli effetti terapeutici del Delta-8-THC.

Differenze tra Delta-9-THC e Delta-8-THC

Il delta-8-THC e il delta-9-THC presentano differenze strutturali nelle loro molecole, con il risultato che il delta-8-THC interagisce meno fortemente con il sistema endocannabinoide dell’organismo.

In particolare, il delta-8-THC si lega meno fortemente ai recettori CB1 rispetto al THC, determinando effetti psicoattivi più blandi e un diverso profilo di potenziali benefici terapeutici.

Effetti del Delta-8-THC

Il delta-8-THC è noto per indurre un effetto “lucido” in quanto facilita un’esperienza percettiva più chiara e gestibile, in contrasto con il potente effetto psicoattivo del delta-9-THC.

Poiché i consumatori di Delta-8-THC hanno riportato un’esperienza più moderata (2) rispetto all’uso di marijuana, è stato suggerito che il Delta-8-THC potrebbe essere uno strumento per indurre efficacemente gli effetti desiderabili della cannabis medica senza gli effetti psicoattivi del Delta-9-THC (3).

Origine e produzione del Delta-8-THC

Il Delta-8-THC, presente naturalmente nelle piante di cannabis in quantità notevolmente inferiori rispetto al Delta-9-THC (4). La stragrande maggioranza dei prodotti disponibili in commercio include Delta-8-THC sintetico, da CBD (cannabidiolo) o Delta-9-THC (5).

Il Delta-8-THC può essere prodotto artificialmente dal CBD o dal Delta-9-THC (5).

Dal CBD della canapa industriale è possibile produrre delta-8-THC e delta-9-THC. Questa pratica è stata adottata da alcuni produttori per motivi economici. Inoltre, a partire dal 2020, l’ambiguità giuridica negli Stati Uniti ha portato a un boom di prodotti a base di delta-8-THC, tra cui vapes e edibles. Questo cannabinoide sintetico non solo è stato prodotto su scala industriale, ma anche in piccole quantità a casa.

Prodotti con Delta-8-THC

In alcuni Paesi il Delta-8-THC è disponibile in una vasta gamma di prodotti, tra cui edibili, tinture, vapes, resine, fiori e molti altri prodotti. Questi prodotti sono commercializzati esclusivamente per scopi ricreativi, promossi come psicoattivi.

Un’analisi dei prodotti da svapo a base di delta-8-THC negli Stati Uniti, pubblicata nel 2021, ha mostrato che nessuno dei prodotti era etichettato correttamente per quanto riguarda il contenuto di cannabinoidi e tutti contenevano adulteranti non dichiarati, tra cui qualsiasi cosa, dai sottoprodotti della loro sintesi chimica ai metalli pesanti (15). Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, questi risultati stanno già sollevando un allarme sulla sicurezza di questi prodotti.

Potenziali benefici del Delta-8-THC

Esistono pochissimi studi che dimostrano i potenziali effetti terapeutici del Delta-8-THC. La maggior parte di queste ricerche è stata condotta in colture cellulari e modelli animali e, sebbene sembrino promettenti, hanno riportato risultati controversi. I rapporti sull’uomo si basano principalmente su prove aneddotiche, con l’eccezione di alcuni studi incentrati su pazienti oncologici.

Al momento, il delta-8-THC ha pochi studi che ne dimostrano l’efficacia, mentre il suo fratello delta-9-THC ha il maggior numero di prove scientifiche e di potenzialità medicinali.

Gestione del dolore

Gli studi sugli animali hanno dimostrato che il Delta-8-THC può indurre un effetto antinocicettivo minore (6) o simile a quello del Delta-9-THC (7). Ciò significa che il Delta-8-THC potrebbe fornire sollievo dal dolore in alcune condizioni.

Prevenzione del vomito

Diversi studi preclinici hanno convalidato la capacità del Delta-8-THC di prevenire il vomito derivante dall’esposizione al trattamento del cancro (8). Uno studio condotto sui bambini ha confermato l’efficacia del Delta-8-THC nel prevenire l’insorgere del vomito nei bambini che hanno ricevuto diversi cicli di trattamento antitumorale (9).

Antiepilettico

Le ricerche relative al possibile effetto antiepilettico del Delta-8-THC sono state condotte in modelli di roditori. Uno studio ha dimostrato che dosi elevate di Delta-8-THC possono ridurre fino al 25% il verificarsi di crisi epilettiche; tuttavia, se da un lato la somministrazione di Delta-8-THC può funzionare come antiepilettico, dall’altro sembra produrre rapidamente tolleranza (10).

Riduzione della pressione intraoculare

Il Delta-8-THC ha dimostrato di essere efficace nell’abbassare la pressione intraoculare in studi condotti su conigli (11); inoltre, il Delta-8-THC può anche essere collegato alla riduzione dell’infiammazione nelle lesioni corneali (12).

Effetti sul sistema immunitario

La ricerca sull’impatto del Delta-8-THC sul sistema immunitario è stata condotta principalmente attraverso studi su colture cellulari e modelli animali. Alcuni ricercatori hanno individuato un potenziale effetto immunosoppressivo associato al Delta-8-THC (13). Tuttavia, questo effetto, che inizialmente potrebbe essere considerato negativo, sembra manifestarsi solo dopo le prime dosi. L’evidenza suggerisce che l’accumulo di tolleranza al Delta-8-THC nel corso del tempo può attenuare o eliminare completamente questo effetto immunosoppressivo.

Effetti collaterali del delta-8-THC

Sebbene il Delta-8-THC tenda a causare effetti collaterali meno gravi rispetto al Delta-9-THC, può comunque provocare sintomi come secchezza delle fauci, occhi rossi, diarrea, ansia e palpitazioni (14).

Effetti collaterali del delta-8-THC

Sebbene il Delta-8-THC tenda a causare effetti collaterali meno gravi rispetto al Delta-9-THC, può comunque provocare sintomi come secchezza delle fauci, occhi rossi, diarrea, ansia e palpitazioni (14).

Conclusione

Il Delta-8-THC è un cannabinoide psicoattivo presente nella cannabis in quantità molto ridotte e i prodotti commercializzati che lo contengono sono solitamente ottenuti da fonti sintetiche.

Ci sono ancora molti aspetti da valutare attraverso studi scientifici per comprendere le applicazioni e il profilo di sicurezza del Delta-8-THC. Per quanto riguarda il suo possibile potenziale terapeutico, per il momento il delta-8-THC ha pochi studi che ne dimostrano l’efficacia, mentre il suo fratello delta-9-THC ha il maggior numero di prove scientifiche e di potenzialità medicinali.

Ci auguriamo che tu abbia trovato questo articolo interessante. Continueremo a parlare di altri cannabinoidi nei prossimi post!

Riferimenti

1. Razdan RK. Chimica e relazioni struttura-attività dei cannabinoidi: una panoramica. In: Agurell S, Dewey WL, Willette RE, editori. The Cannabinoids: Chemical, Pharmacologic, and Therapeutic Aspects: Academic Press; 1984. p. 63-78. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-044620-9.50009-9
2. Kruger, J. S., & Kruger, D. J. (2022). Delta-8-THC: il fratello minore del Delta-9-THC? Journal of cannabis research, 4(1), 4. https://doi.org/10.1186/s42238-021-00115-8
3. Kruger, D. J., & Kruger, J. S. (2023). Esperienze dei consumatori con il Delta-8-THC: uso medico, sostituzione farmaceutica e confronti con il Delta-9-THC. Cannabis e ricerca sui cannabinoidi, 8(1), 166-173. https://doi.org/10.1089/can.2021.0124
4. Hively, R. L., Mosher, W. A. e Hoffmann, F. W. (1966). Isolamento del trans-delta6-Tetraidrocannabinolo dalla marijuana. Journal of the American Chemical Society, 88 (8), 1832-1833. https://doi.org/10.1021/ja00960a056
5. Hanuš L., Krejčí Z.: Isolamento di due nuovi acidi cannabinoidi dalla Cannabis sativa L. di origine cecoslovacca. Acta Univ. Olomuc., Fac. Med. 74, 161-166 (1975).
6. Welch, S. P., & Stevens, D. L. (1992). Attività antinocicettiva dei cannabinoidi somministrati per via intratecale da soli e in combinazione con la morfina nei topi. The Journal of pharmacology and experimental therapeutics, 262(1), 10-18. https://jpet.aspetjournals.org/content/262/1/10.long
7. Chesher, G. B., Dahl, C. J., Everingham, M., Jackson, D. M., Marchant-Williams, H., & Starmer, G. A. (1973). L’effetto dei cannabinoidi sulla motilità intestinale e il loro effetto antinocicettivo nei topi. British journal of pharmacology, 49(4), 588-594. https://doi.org/10.1111/j.1476-5381.1973.tb08534.x
8. Darmani, N. A., Janoyan, J. J., Crim, J. e Ramirez, J. (2007). Meccanismo recettoriale e attività antiemetica di cannabinoidi strutturalmente diversi contro l’emesi indotta da radiazioni nel toporagno. European journal of pharmacology, 563(1-3), 187-196. https://doi.org/10.1016/j.ejphar.2007.01.093
9. Abrahamov, A., Abrahamov, A., & Mechoulam, R. (1995). Un nuovo ed efficace antiemetico cannabinoide in oncologia pediatrica. Scienze della vita, 56(23-24), 2097-2102. https://doi.org/10.1016/0024-3205(95)00194-b
10. Corcoran, M. E., McCaughran, J. A., Jr, & Wada, J. A. (1978). Effetti antiepilettici e profilattici dei tetraidrocannabinoli in ratti affetti da amigdaloide. Epilepsia, 19(1), 47-55. https://doi.org/10.1111/j.1528-1157.1978.tb05011.x
11. Elsohly, M. A., Harland, E., Murphy, J. C., Wirth, P. e Waller, C. W. (1981). Cannabinoidi nel glaucoma: una procedura di screening primaria. Journal of clinical pharmacology, 21(S1), 472S-478S. https://doi.org/10.1002/j.1552-4604.1981.tb02627.x
12. Thapa, D., Cairns, E. A., Szczesniak, A. M., Toguri, J. T., Caldwell, M. D., & Kelly, M. E. M. (2018). I cannabinoidi delta-8-THC, CBD e HU-308 agiscono attraverso recettori distinti per ridurre il dolore e l’infiammazione corneale. Cannabis e ricerca sui cannabinoidi, 3(1), 11-20. https://doi.org/10.1089/can.2017.0041
13. Nahas, G. G., Morishima, A. e Desoize, B. (1977). Effetti dei cannabinoidi sulla sintesi macromolecolare e sulla replicazione dei linfociti in coltura. Atti della Federazione, 36(5), 1748-1752.
14. Leas, E. C., Harati, R. M., Satybaldiyeva, N., Morales, N. E., Huffaker, S. L., Mejorado, T., & Grant, I. (2023). Eventi avversi auto-riferiti associati all’uso di delta-8-tetraidrocannabinolo (Delta-8-THC). Journal of cannabis research, 5(1), 15. https://doi.org/10.1186/s42238-023-00191-y
15. Erickson, B. (2021), La mania del Delta-8-THC preoccupa i chimici, Chemical & Engineering News, 30 agosto.