Pesticidi sulla cannabis

La coltivazione della cannabis ha registrato una crescita significativa in molti Paesi grazie alla legalizzazione della marijuana e alla regolamentazione della vendita di fiori o germogli di canapa CBD. Tuttavia, l’ingresso dei germogli di cannabis nel mercato pone nuove sfide in termini di sicurezza e qualità dei prodotti destinati al consumo.

In particolare, l’uso di pesticidi nella coltivazione della cannabis solleva preoccupazioni circa il potenziale trasferimento di sostanze chimiche dai pesticidi al fumo, agli estratti e ai prodotti commestibili ricavati dalla pianta e destinati al consumo, sia orale che per inalazione. Questo articolo si propone di informare sui pesticidi nella cannabis e su come scegliere prodotti più sicuri.

Cosa sono i pesticidi e perché vengono utilizzati nella coltivazione della cannabis?

Con la legalizzazione della cannabis, della marijuana e del cannabidiolo (CBD), la domanda è aumentata notevolmente, portando molti coltivatori a ricorrere a tecniche per aumentare la resa dei raccolti, come l’uso di stimolatori della crescita e pesticidi (1).

La cannabis(Cannabis sativa) è una pianta straordinaria che, come ogni organismo vivente, è soggetta a malattie, infezioni e parassiti. Per controllare questi fattori e garantire rese ottimali, all’interno del suo micro mondo vegetale, la pianta di cannabis produce diversi composti, come i cannabinoidi e i terpeni, che fungono da difesa chimica della pianta contro alcune infezioni e parassiti. Tuttavia, a volte le difese naturali della pianta non sono sufficienti e i coltivatori possono essere costretti a ricorrere all’uso di pesticidi, sollevando dubbi sulla sicurezza dei consumatori di cannabis.

Nei Paesi in cui la cannabis è legale, esiste una certa regolamentazione sull’uso dei pesticidi nella coltivazione della cannabis; tuttavia, non esiste ancora un protocollo standardizzato per il loro utilizzo. Sono consentite tracce nei germogli finali se il pesticida è considerato sicuro o moderatamente pericoloso dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

È importante notare che le considerazioni dell’OMS si basano su studi di tossicità di questi composti quando vengono ingeriti per via orale, mentre la sicurezza per inalazione non è ancora stata studiata a fondo (2). Si tratta di un aspetto cruciale, dal momento che il consumo di cannabis per via inalatoria è una delle forme più comuni di consumo di cannabis nel mondo. Alcuni Paesi dispongono di linee guida per il monitoraggio dei pesticidi nella cannabis, che per lo più si basano su quelle già in vigore per il tabacco.

Tipi di pesticidi utilizzati nella coltivazione della cannabis

Esistono diversi tipi di pesticidi utilizzati nella coltivazione della cannabis, ognuno con le proprie caratteristiche e applicazioni:

• Insetticidi e acaricidi: controllano gli insetti che possono danneggiare le piante.
• Fungicidi: combattono le infezioni fungine come l’oidio e la botrite (muffa grigia).
• Erbicidi: anche se sono meno comuni, uccidono le erbacce indesiderate che competono con la cannabis per le sostanze nutritive e la luce.

Quali sono i pesticidi più comuni sulla cannabis?

• Insetticidi: piretroidi, avermectine, prodotti a base di zolfo, olio di neem (dall’albero di neem) e spinosad (un insetticida naturale prodotto dalla fermentazione dei batteri).
• Fungicidi: zolfo, composti a base di rame e bicarbonato di potassio.
• Erbicidi: Glifosato e paraquat.

Dove si trovano i pesticidi nella cannabis?

I pesticidi utilizzati nella coltivazione della cannabis vengono trattenuti nei tricomi, strutture specializzate situate nelle foglie e soprattutto nei fiori o nelle cime della cannabis, che contengono la resina ricca di cannabinoidi e terpeni.

I cannabinoidi e i terpeni sono composti idrofobici, così come i pesticidi. Pertanto, la densità dei tricomi e la ritenzione di pesticidi sono correlate, il che potrebbe implicare che più tricomi ci sono, più alta è la concentrazione di pesticidi (3).

Impatto dei pesticidi sulla salute dei consumatori di cannabis

L’OMS ha studiato le quantità di pesticidi che rappresentano un rischio attraverso l’ingestione orale, ma l’ingestione per inalazione è stata poco studiata. I pesticidi possono essere trasferiti al fumo attraverso un processo chiamato pirolisi, in cui la scomposizione chimica dei materiali organici attraverso l’applicazione di calore può convertire alcuni pesticidi in una sostanza chimica più tossica del composto madre, che finirà per essere assorbita dai polmoni del consumatore (4).

Alcuni studi hanno quantificato i residui di pesticidi nel fumo di cannabis utilizzando diversi dispositivi per fumare (4). Questi studi evidenziano l’urgente necessità di linee guida normative basate su ricerche scientifiche rigorose che possano dare fiducia ai consumatori di cannabis.

È possibile avere cannabis senza pesticidi?

Sì, è possibile coltivare la cannabis senza pesticidi attraverso strategie alternative. Queste includono controlli biologici e meccanici, l’introduzione di predatori naturali e l’uso di barriere fisiche. Inoltre, possono essere efficaci anche la selezione selettiva di piante resistenti ai parassiti e l’uso di prodotti come l’olio di neem, i saponi insetticidi e i fertilizzanti, comunemente utilizzati nelle coltivazioni biologiche.

Uno dei leader di questo settore è Jorge Cervantes, autore della Bibbia della Coltivazione, che ha trascorso più di 40 anni della sua vita a coltivare e ricercare tecniche biologiche e organiche per la coltivazione di cannabis di qualità.

Coltivazione di cannabis biologica

Esiste un modo sicuro per coltivare la cannabis da fumare?

Sì, grazie alla gestione integrata dei parassiti (IPM) e all’agricoltura biologica.

Gestione integrata dei parassiti (IPM)

Si tratta di un approccio olistico ed ecologico che combina metodi di controllo biologici, culturali, fisici e chimici. Implica un processo decisionale basato sulla prevenzione e sul monitoraggio, utilizzando i pesticidi solo come ultima risorsa. Le strategie di IPM per la coltivazione della cannabis includono la rotazione delle colture, l’introduzione di insetti benefici (ad esempio coccinelle, acari predatori) e l’uso di pesticidi organici.

Preferenza per i pesticidi biologici

La coltivazione biologica della cannabis rinuncia ai pesticidi sintetici e adotta metodi naturali di controllo dei parassiti, come l’uso di insetticidi organici. Ciò si basa sul fatto che i pesticidi sintetici (che si riferiscono a molecole non presenti in natura, ma solo sintetizzate in laboratorio) hanno generalmente una struttura chimica più stabile e persistente, che ne facilita l’accumulo nell’ambiente e negli organismi viventi. Inoltre, la tossicità di alcuni di questi pesticidi sintetici può interferire gravemente con processi biologici essenziali, aumentando i rischi per la salute umana ed ecologica.

I pesticidi biologici utilizzati nella coltivazione della cannabis includono l’olio di neem, estratto dall’albero di neem, che ha proprietà insetticide ad ampio spettro, e lo spinosad, un insetticida naturale derivato dal batterio Saccharopolyspora spinosa, efficace contro una varietà di insetti nocivi. Inoltre, questo tipo di coltivazione favorisce il mantenimento di un terreno sano per aumentare la resistenza delle piante.

In molti Paesi è necessario ottenere un certificato di coltivazione biologica per poter commercializzare i prodotti di cannabis come biologici. In genere, questa certificazione richiede il rispetto di rigide linee guida, garantendo che i prodotti finali siano privi di residui di pesticidi sintetici.

L’olio di neem è davvero la risposta?

L’olio di neem agisce come un efficace pesticida grazie al suo principale componente attivo, l’azadiractina. Sebbene sia considerato una soluzione relativamente sicura, il suo profilo di sicurezza per via inalatoria non è stato studiato a fondo. Finora è stato documentato un solo caso di tossicità da neem ingerito per via orale (5). Anche se non possiamo pensare che l’inalazione del neem sia completamente sicura, potrebbe essere un’opzione più sicura rispetto ai pesticidi sintetici.

Conclusione

L’uso di pesticidi nella coltivazione della cannabis è una questione complessa che sottolinea l’importanza di valutare i potenziali rischi per la salute. Sempre più consumatori di cannabis scelgono la coltivazione domestica per essere sicuri di non fumare gemme con residui di pesticidi; tuttavia, attualmente, i pesticidi sia naturali che sintetici, se usati in modo razionale, sembrano essere sicuri nel breve termine. L’unico modo per scoprire se sono stati utilizzati pesticidi sulla cannabis è quello di effettuare dei test sui pesticidi, che però sono costosi e non garantiscono nulla. Il Regolamento UE 396/2005 per gli alimenti e i prodotti agricoli stabilisce i limiti massimi di residui (LMR) per questi prodotti. Tuttavia, anche se i pesticidi utilizzati su un prodotto possono essere quantificati, i livelli di sicurezza di questi composti per inalazione sono sconosciuti. Inoltre, la tossicità di queste molecole in combinazione (un pesticida può aumentare la tossicità di un altro) non è stata studiata. Si tratta del “fenomeno del cocktail” descritto da diversi ricercatori come Nicolás Olea, una sfida che si presenta anche per quanto riguarda i livelli di pesticidi autorizzati nei prodotti alimentari.

È fondamentale che gli effetti a lungo termine dei pesticidi in tracce presenti nella cannabis continuino a essere studiati e che l’uso di questi composti possa essere regolamentato per garantire che il consumo di prodotti a base di cannabis non comprometta la salute dei consumatori.

Riferimenti

1. Lenton, S., Frank, V. A., Barratt, M. J., Potter, G. R., & Decorte, T. (2018). Pratiche di coltivazione e uso di additivi chimici potenzialmente dannosi tra un campione di piccoli coltivatori di cannabis in tre Paesi. Drug and alcohol dependence, 192, 250-256. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2018.07.040
2. Taylor, A., & Birkett, J. W. (2020). Pesticidi nella cannabis: una revisione delle considerazioni analitiche e tossicologiche. Test e analisi delle droghe, 12(2), 180-190. https://doi.org/10.1002/dta.2747
3. Antonious, G. F., & Snyder, J. C. (1993). La densità dei tricomi e la ritenzione e l’emivita dei pesticidi. Journal of Environmental Science and Health, Part B, 28(2), 205-219. https://doi.org/10.1080/03601239309372823
4. Sullivan, N., Elzinga, S., & Raber, J. C. (2013). Determinazione dei residui di pesticidi nel fumo di cannabis. Journal of toxicology, 2013, 378168. https://doi.org/10.1155/2013/378168
5. Mishra, A., & Dave, N. (2013). Avvelenamento da olio di neem: caso di un adulto con encefalopatia tossica. Indian journal of critical care medicine : peer-reviewed, official publication of Indian Society of Critical Care Medicine, 17(5), 321-322. https://doi.org/10.4103/0972-5229.120330