Proprietà medicinali del THC

La pianta di cannabis è stata utilizzata per secoli come agente medicinale. La cannabis produce centinaia di composti, tra cui il tetraidrocannabinolo (THC). Il THC, la sostanza psicoattiva della cannabis, è stato demonizzato dalla società per generazioni. Tuttavia, con un uso corretto, può essere un ottimo trattamento per alcune condizioni mediche.

Oggi sul blog di Cannactiva passiamo in rassegna le proprietà benefiche che il THC ha dimostrato di possedere secondo le ultime ricerche scientifiche. Nota: questo è un articolo informativo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia.

Storia della cannabis terapeutica

L’uso terapeutico della cannabis ha radici antiche, che risalgono alla sua coltivazione in Cina intorno al 4000 a.C., dove veniva utilizzata per trattare una serie di disturbi. Da lì si diffuse in India, Medio Oriente, Africa ed Europa. Tuttavia, l’uso terapeutico della cannabis è diminuito nel XX secolo a causa delle politiche proibizioniste, delle restrizioni legali e della variabilità dei suoi effetti.

Tuttavia, la scoperta del sistema endocannabinoide negli anni ’90 ha rinnovato l’interesse scientifico per la pianta di cannabis. Oggi la cannabis terapeutica è legale in molte regioni ed è supportata da prove scientifiche sempre più evidenti.

Gli usi medicinali del THC sono supportati dalla ricerca scientifica

Gestione del dolore cronico

L’uso della cannabis per alleviare il dolore cronico è il motivo principale citato dai pazienti che cercano un trattamento medico con questa pianta.

Alcuni studi hanno dimostrato che la maggior parte dei pazienti con tessera per la marijuana medica la usa per trattare il dolore grave (5) e ci sono indicazioni che molti sostituiscono la cannabis agli oppioidi, riducendo significativamente l’uso di questi analgesici convenzionali (6).

Sebbene gli studi clinici suggeriscano che i cannabinoidi vegetali possano alleviare il dolore (7, 8), la ricerca sull’efficacia, il dosaggio, i metodi di somministrazione e gli effetti collaterali dei prodotti a base di cannabis disponibili in commercio rimane insufficiente.

Disturbi del sonno

Il THC può essere d’aiuto nel trattamento dei disturbi del sonno a breve termine, soprattutto nelle persone affette da insonnia e da altri disturbi del sonno secondari ad altre condizioni mediche, come il dolore (20).

Legandosi ai recettori dei cannabinoidi nel cervello, il THC può influenzare il rilascio di neurotrasmettitori che promuovono la sonnolenza e riducono la veglia, facilitando così un sonno migliore se usato per brevi periodi di tempo, mentre può influire sulla qualità del sonno a lungo termine (20).

Antiemetico

I farmaci chemioterapici spesso causano nausea e vomito come effetti collaterali. Dal 1985 sono stati approvati diversi tipi di farmaci, tra cui i cannabinoidi nabilone e dronabinolo, per il trattamento di questi sintomi (1).

Questi farmaci orali si sono dimostrati efficaci nel controllare la nausea e il vomito indotti dalla chemioterapia, paragonabili ai trattamenti tradizionali e superiori a un placebo (2, 3), cosa che è stata dimostrata anche per il THC in combinazione con il CBD (4). Inoltre, gli effetti del cannabidiolo (CBD) non sono stati studiati in questo contesto, un’esigenza espressa dai pazienti che desiderano evitare gli effetti psicoattivi del THC. La ricerca in quest’area potrebbe essere importante in futuro.

Stimolazione dell’appetito

Il THC può aumentare l’assunzione di cibo per prevenire la perdita di peso osservata in alcune malattie, come il cancro o l’HIV/AIDS (9-12).

Piccoli studi hanno indicato che la cannabis aumenta l’appetito e l’assunzione di calorie, soprattutto attraverso l’aumento degli spuntini (13). Anche se questo può essere dovuto all’effetto sinergico di molti componenti della marijuana e non necessariamente al THC in sé, è comunque una buona opzione come palliativo per il cancro.

Ridurre la spasticità nella sclerosi multipla (SM) o nelle lesioni del midollo spinale

La spasticità, causata da un danno ai motoneuroni superiori, si manifesta con contrazioni muscolari involontarie e colpisce le persone affette da malattie neurologiche croniche come la sclerosi multipla (SM) e la paraplegia dovuta a lesioni del midollo spinale (14). Alcuni pazienti affetti da SM fanno uso di cannabis per alleviare i sintomi e alcuni studi suggeriscono che alcuni estratti di THC per via orale possono ridurre leggermente la spasticità percepita dai pazienti, anche se non hanno dimostrato miglioramenti consistenti nelle valutazioni mediche (8, 15).

Sindrome di Tourette

La sindrome di Tourette è una condizione neurologica che provoca movimenti o suoni involontari chiamati “tic”. Sebbene non esista una cura, gli studi condotti con il THC hanno dimostrato un miglioramento della gravità dei tic (8, 16, 17).

Non è stato dimostrato un chiaro legame tra la sindrome e i meccanismi della cannabis, anche se alcuni rapporti suggeriscono che la cannabis possa ridurre i tic grazie ai suoi effetti ansiolitici.

Malattia di Parkinson

È stato dimostrato che la cannabis medica migliora i tremori derivanti dal parkinsonismo , come riportato da due gruppi di ricerca (17, 19). Tuttavia, non sembra aiutare i movimenti involontari indotti dalla levodopa (17), che è il trattamento principale della malattia di Parkinson.

Glaucoma

Il glaucoma è una delle principali cause di cecità ed è caratterizzato da danni al nervo ottico dovuti all’aumento della pressione oculare. I trattamenti si concentrano sulla riduzione di questa pressione.

Alcuni studi suggeriscono che la marijuana può abbassare la pressione oculare, ma solo temporaneamente (18). Anche se un trattamento adeguato per ridurre la pressione intraoculare dovrebbe offrire effetti duraturi, dato che il THC a un certo punto genera tolleranza e l’aumento della dose comporta maggiori effetti psicoattivi per i pazienti, non è considerato l’alternativa migliore.

Conclusione

Il THC ha un notevole potenziale terapeutico, in particolare per la gestione dei sintomi delle malattie croniche e di alcune condizioni di salute. Tuttavia, il suo utilizzo deve essere gestito da un professionista della salute per ridurre al minimo i rischi, soprattutto in considerazione delle variazioni individuali nella risposta ai trattamenti a base di cannabis. Sebbene la ricerca sulla marijuana per uso medico sia ancora in corso, i due principali svantaggi del suo utilizzo sono lo sviluppo della tolleranza e l’effetto psicoattivo.

Nota: questo è un articolo informativo e non intende prevenire, diagnosticare o trattare alcuna malattia. Il suo contenuto può integrare, ma non deve mai sostituire, la diagnosi o il trattamento di qualsiasi malattia o sintomo. I prodotti Cannactiva non sono farmaci e sono destinati all’uso esterno. Dalla data di pubblicazione possono essere disponibili nuove prove scientifiche rilevanti. Consulta il tuo medico prima di usare il CBD. L’approccio terapeutico deve essere sempre personalizzato e dipende dalla valutazione professionale.

Riferimenti

1. Grotenhermen, F., & Müller-Vahl, K. (2012). Il potenziale terapeutico della cannabis e dei cannabinoidi. Deutsches Arzteblatt international, 109(29-30), 495-501. https://doi.org/10.3238/arztebl.2012.0495
2. Phillips, R. S., Friend, A. J., Gibson, F., Houghton, E., Gopaul, S., Craig, J. V., & Pizer, B. (2016). Farmaci antiemetici per la prevenzione e il trattamento della nausea e del vomito indotti dalla chemioterapia nell’infanzia. Il database Cochrane delle revisioni sistematiche, 2(2), CD007786. https://doi.org/10.1002/14651858.CD007786.pub3
3. Smith, L. A., Azariah, F., Lavender, V. T., Stoner, N. S., & Bettiol, S. (2015). Cannabinoidi per la nausea e il vomito in adulti con cancro sottoposti a chemioterapia. The Cochrane database of systematic reviews, 2015(11), CD009464. https://doi.org/10.1002/14651858.CD009464.pub2
4. Grimison, P., Mersiades, A., Kirby, A., Lintzeris, N., Morton, R., Haber, P., Olver, I., Walsh, A., McGregor, I., Cheung, Y., Tognela, A., Hahn, C., Briscoe, K., Aghmesheh, M., Fox, P., Abdi, E., Clarke, S., Della-Fiorentina, S., Shannon, J., Gedye, C., … Stockler, M. (2020). Estratto orale di cannabis THC:CBD per la nausea e il vomito indotti da chemioterapia refrattaria: uno studio crossover di fase II, randomizzato e controllato con placebo. Annals of oncology : official journal of the European Society for Medical Oncology, 31(11), 1553-1560. https://doi. org/10.1016/j.annonc.2020.07.020
5. Light MK, Orens A, Lewandowski B, Pickton T. (2014). Dimensioni del mercato e domanda di marijuana in Colorado. Il Marijuana Policy Group.
6. Boehnke, K. F., Litinas, E., & Clauw, D. J. (2016). L’uso di cannabis medica è associato a una diminuzione dell’uso di farmaci oppiacei in un’indagine retrospettiva trasversale su pazienti con dolore cronico. The journal of pain, 17(6), 739-744. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2016.03.002
7. Andreae, M. H., Carter, G. M., Shaparin, N., Suslov, K., Ellis, R. J., Ware, M. A., Abrams, D. I., Prasad, H., Wilsey, B., Indyk, D., Johnson, M., & Sacks, H. S. (2015). Cannabis inalata per il dolore neuropatico cronico: una meta-analisi dei dati dei singoli pazienti. The journal of pain, 16(12), 1221-1232. https://doi.org/10.1016/j.jpain.2015.07.009
8. Whiting, P. F., Wolff, R. F., Deshpande, S., Di Nisio, M., Duffy, S., Hernandez, A. V., Keurentjes, J. C., Lang, S., Misso, K., Ryder, S., Schmidlkofer, S., Westwood, M., & Kleijnen, J. (2015). Cannabinoidi per uso medico: una revisione sistematica e una meta-analisi. JAMA, 313(24), 2456-2473. https://doi.org/10.1001/jama.2015.6358
9. Williams, C. M., & Kirkham, T. C. (2002). Inversione dell’iperfagia da delta 9-THC con SR141716 e naloxone ma non con dexfenfluramina. Farmacologia, biochimica e comportamento, 71(1-2), 333-340. https://doi.org/10.1016/s0091-3057(01)00694-3
10. Foltin, R. W., Fischman, M. W. e Byrne, M. F. (1988). Effetti della marijuana fumata sull’assunzione di cibo e sul peso corporeo di esseri umani che vivono in un laboratorio residenziale. Appetite, 11(1), 1-14. https://doi.org/10.1016/s0195-6663(88)80017-5
11. Abel E. L. (1975). Cannabis: effetti sulla fame e sulla sete. Behavioral biology, 15(3), 255-281. https://doi.org/10.1016/s0091-6773(75)91684-3
12. Mattes, R. D., Engelman, K., Shaw, L. M., & Elsohly, M. A. (1994). Cannabinoidi e stimolazione dell’appetito. Farmacologia, biochimica e comportamento, 49(1), 187-195. https://doi.org/10.1016/0091-3057(94)90475-8
13. Kirkham T. C. (2009). Cannabinoidi e appetito: desiderio di cibo e piacere alimentare. International review of psychiatry (Abingdon, England), 21(2), 163-171. https://doi. org/10.1080/09540260902782810
14. Pandyan, A. D., Gregoric, M., Barnes, M. P., Wood, D., Van Wijck, F., Burridge, J., Hermens, H., & Johnson, G. R. (2005). Spasticità: percezione clinica, realtà neurologica e misurazione significativa. Disabilità e riabilitazione, 27(1-2), 2-6. https://doi.org/10.1080/09638280400014576
15. Zajicek, J. P., Hobart, J. C., Slade, A., Barnes, D., Mattison, P. G., & MUSEC Research Group (2012). Sclerosi multipla ed estratto di cannabis: risultati dello studio MUSEC. Journal of neurology, neurosurgery, and psychiatry, 83(11), 1125-1132. https://doi. org/10.1136/jnnp-2012-302468
16. Koppel, B. S., Brust, J. C., Fife, T., Bronstein, J., Youssof, S., Gronseth, G. e Gloss, D. (2014). Revisione sistematica: efficacia e sicurezza della marijuana medica in alcuni disturbi neurologici: rapporto della sottocommissione per lo sviluppo di linee guida dell’American Academy of Neurology. Neurology, 82(17), 1556-1563. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000000363
17. Koppel B. S. (2015). Cannabis nel trattamento di distonia, discinesie e tic. Neurotherapeutics : the journal of the American Society for Experimental NeuroTherapeutics, 12(4), 788-792. https://doi. org/10.1007/s13311-015-0376-4
18. Flach A. J. (2002). Il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) nel trattamento del glaucoma ad angolo aperto in fase terminale. Transactions of the American Ophthalmological Society, 100, 215-224.
19. Holden, S. K., Domen, C. H., Sillau, S., Liu, Y., & Leehey, M. A. (2022). Rischio maggiore, ricompensa maggiore? Effetti auto-riferiti del consumo reale di cannabis nella malattia di Parkinson. Movement disorders clinical practice, 9(3), 340-350. https://doi.org/10.1002/mdc3.13414
20. Babson KA, Sottile J, Morabito D. Cannabis, cannabinoidi e sonno: una revisione della letteratura. Curr Psychiatry Rep. 2017 Apr;19(4):23. doi: 10.1007/s11920-017-0775-9. PMID: 28349316.