Sativa vs Indica: Scopri le principali differenze

Ti sei mai chiesto quale sia la differenza tra una varietà indica e una sativa? Sebbene questi termini siano utilizzati quotidianamente nel mondo della cannabis, il loro vero significato potrebbe sorprenderti. Oggi sul blog di Cannactiva ti spieghiamo le differenze tra indica e sativa e come influenzano gli effetti di ciascuna varietà. Unitevi a noi fino alla fine di questo, uno degli argomenti più eccitanti nel mondo della cannabis!

Cosa significano Indica e Sativa?

Per alcuni, la perfezione sarebbe se, al momento dell’acquisto dei fiori di cannabis, fosse possibile selezionare la varietà in base all’effetto preciso che si desidera provare quando la si consuma. Per questo motivo, le denominazioni “indica” e “sativa” vengono utilizzate per classificare le varietà di cannabis a seconda che forniscano effetti fisici o mentali diversi.

Le varietà Indica sono associate a effetti corporei di rilassamento, sollievo dal dolore e dall’ansia e sonno, mentre le varietà Sativa producono effetti più cerebrali di euforia e creatività.

Al giorno d’oggi, la selezione ha raggiunto una tale ibridazione nella cannabis che la classificazione tra indica e sativa in base all’aspetto, alla forma, al colore o alle dimensioni delle cime è quasi impossibile. Pertanto, la classificazione “indica” e “sativa” si riferisce agli effetti della cannabis, non a tratti fisici distinti.

Quali sono le differenze tra indica e sativa?

Diverse origini e caratteristiche morfologiche

Varietà Indica

La teoria vuole che i ceppi “indica” abbiano avuto origine nelle regioni montuose dell’Himalaya, in particolare nella regione dell’Hindu Kush (vedi articolo sull’Hindu Kush). Le caratteristiche fisiche attribuite ai ceppi indica sono piante più corte, con foglie larghe, fogliame denso e cime dense e compatte (anche se, come ormai sappiamo, non è così: in realtà esistono cannabis con caratteristiche ed effetti rilassanti diversi). In termini di effetti, le indica offrono un profondo senso di rilassamento, calma e tranquillità.

L’effetto “indica” è di profondo rilassamento e tranquillità. Immaginatevi sdraiati sul divano, pieni di calma e di pace interiore.

Varietà sativa

Le piante “sativa”, invece, sono originarie delle regioni equatoriali come Messico, Thailandia e Colombia. Fisicamente, si è detto che sono piante più alte, con foglie più strette e cime più allungate e ariose (ora si sa che non è nemmeno questo il caso: esiste cannabis con morfologia diversa che dà effetti cerebrali). A queste varietà di sativa vengono attribuiti effetti più mentali, euforici e stimolanti.

L’effetto “sativa” è più mentale, euforico e stimolante. Come una scintilla che accende la creatività e risveglia la motivazione.

Infine, ci sono le cosiddette varietà ibride, che rappresentano la perfetta armonia tra effetti di rilassamento e di motivazione, e che presentano qualità miste delle due classi.

Oggi sappiamo che la vera origine della cannabis è l’Asia centrale, forse ai piedi dell’Himalaya, come dimostrano le prove biologiche e biochimiche. Le diverse caratteristiche fisiche descritte nell’antichità, a seconda dell’origine, sono legate ai diversi incroci che si erano prodotti nelle diverse regioni in cui la pianta era coltivata.

Differenze chimiche tra Indica e Sativa: cannabinoidi e terpeni

Se esiste una base e un consenso per classificare la cannabis in base al fatto che sia “indica” o “sativa”, è in base alla composizione chimica. Gli effetti della cannabis variano a seconda del profilo terpenico e cannabinoide specifico della varietà.

Le varietà Indica tendono ad avere livelli moderati di CBD e terpeni sedativi, in particolare il mircene (ma anche altri come il linalolo). Questi componenti producono un effetto rilassante sul corpo, che può essere utile per alleviare lo stress, l’insonnia e il dolore corporeo.

Per quanto riguarda il contenuto di tetraidrocannabinolo (THC), il principale composto psicoattivo della cannabis, le indica tendono ad avere livelli di THC più bassi o più bilanciati rispetto al CBD, il che le rende meno psicoattive e prive di effetti euforici o mentali intensi.

D’altra parte, le varietà sativa tendono ad avere livelli più elevati di THC e terpeni stimolanti come il limonene, il pinene e il terpinolene. Questo contribuisce ai suoi effetti cerebrali più euforici e può essere utile per aumentare la creatività, migliorare l’umore e combattere la stanchezza. Tuttavia, le sative con livelli di THC molto elevati possono causare intensi effetti psicoattivi e potrebbero non essere adatte a tutti i consumatori.

Le varietà di CBD sono Indica o Sativa?

No, non tutta la cannabis è “indica” in termini di contenuto di CBD o cannabidiolo. Vorremmo citare il neurologo e famoso ricercatore sulla cannabis Ethan Russo quando afferma che (1):

“La presunta sedazione delle cosiddette varietà di cannabis indica viene erroneamente attribuita al contenuto di CBD, ma in realtà il CBD è stimolante a dosi basse o moderate! La sedazione delle varietà di Cannabis più comuni è in gran parte dovuta al contenuto di mircene, un terpene con un effetto sedativo simile a quello dei narcotici. Al contrario, un elevato contenuto di limonene migliora l’umore, mentre la presenza del terpene alfa-pinene può ridurre la compromissione della memoria a breve termine indotta dal THC”.

Questa è la prova che non solo i cannabinoidi sono importanti, ma che anche i terpeni giocano un ruolo importante, se non decisivo, negli effetti “sativa” o “indica” della cannabis. Questa interazione tra i diversi componenti della pianta è nota come effetto entourage della cannabis.

Aromi: riesci a capire se è indica o sativa dall’odore?

Così come i cannabinoidi non hanno odore, i terpeni sono i composti aromatici che costituiscono i principali aromi delle nostre varietà preferite.

I composti terpenici responsabili dell’effetto indica tendono ad avere profili aromatici dolci, agrumati, fruttati e floreali, mentre i ceppi ad effetto sativa producono terpeni più terrosi, legnosi, resinosi e simili al gasolio… Ma solo ipoteticamente. Nemmeno gli intenditori di cannabis più preparati sarebbero in grado di distinguere un’indica da una sativa solo dall’aroma. Vediamo perché.

Citando lo scienziato degli odori Avery Gilbert, ogni fragranza ha una propria curva di intensità e la miscela di terpeni crea una percezione olfattiva distinta che non può essere facilmente attribuita all’odore di ciascun terpene separatamente. Questo rende l’odore una tecnica inaffidabile per indovinare se il germoglio è indica o sativa.

Usi Indica e Sativa: quando sceglierli?

Grazie alle loro proprietà rilassanti e sedative, le varietà “indica” e i loro estratti sono spesso utilizzati per ottenere effetti più corporei, come alleviare stress, ansia, spasmi muscolari, insonnia e dolore cronico. Possono anche aiutare a rilassare i muscoli e a favorire il rilassamento fisico e mentale.

Le varietà sativa sono molto apprezzate da chi cerca effetti cerebrali intensi, creatività e una carica di energia, per combattere la stanchezza o per promuovere le attività artistiche e la socievolezza.

Oltre alle varietà “pure”, esistono sul mercato degli ibridi indica/sativa, che bilanciano il relax delle indica e gli effetti stimolanti delle sativa.

Due specie: Cannabis sativa e Cannabis indica

Le denominazioni “indica” e “sativa” hanno una qualche relazione con la storia della cannabis e la sua denominazione botanica. Carolus Linnaeus fu il primo a descrivere la pianta di cannabis coltivata in Europa, nel 1753, e la chiamò Cannabis sativa(sativa significa “coltivata” o “coltivata”) (2). Il suo aspetto era scarsamente ramificato e allampanato, alto e i suoi usi includevano la produzione di cereali e fibre.

Qualche anno dopo, nel 1785, il botanico Jean-Baptiste Lamarck descrisse quella che riteneva essere un’altra specie del genere Cannabis, con piante provenienti dall’India, che chiamò Cannabis indica (2). Queste piante avevano un aspetto più compatto, arrotondato e con infiorescenze molto sviluppate (grandi cime).

Oggi sappiamo che la principale differenza tra le piante di cannabis descritte all’epoca da Linneo e da Lamarck è dovuta ai diversi usi a cui la pianta veniva destinata (fibra o fiore). In seguito è stato stabilito che dal punto di vista botanico esiste una sola specie di cannabis: la Cannabis sativa, che comprende entrambe le piante. Questa classificazione è tuttora valida, anche se ci sono alcune controversie e alcuni tassonomisti includono sottospecie come sativa, indica, ruderalis e afghanica (o kafiristanica).

Tieni presente che “indica” o “sativa” si riferiscono solo agli effetti della pianta, non al nome botanico.

Tempo di fioritura e metodi di coltivazione

Teoricamente originarie di regioni montane fredde e secche, le varietà “indica” si sono adattate alle estati fredde e brevi, hanno sviluppato tempi di fioritura più brevi e sono più adatte alla coltivazione indoor.

Al contrario, le “sativa”, che crescono in climi temperati, si dice che abbiano sviluppato caratteristiche adattive per sopravvivere in aree tropicali e calde con estati prolungate, come una maggiore altezza, una maggiore distanza internodale, cime più piccole e foglie strette. Questi tratti fisici permettono loro di proteggersi da minacce come muffe e parassiti, e sono quindi considerate le migliori varietà per la coltivazione all’aperto. Anche se, come puoi immaginare, si tratta di un’affermazione piuttosto imprecisa, dato che la selezione della cannabis ha permesso un ampio sviluppo della pianta e dei suoi ceppi.

Tabella di confronto: differenze tra Indica e Sativa

Caratteristiche	Indica	Sativa
Origine geografica	Himalaya, India (Hindu Kush)	Zone equatoriali (Thailandia, Messico, Colombia)
Morfologia	Piante basse, foglie larghe, boccioli densi	Piante alte, foglie sottili, boccioli ariosi
Effetti	Rilassamento del corpo, sedazione, ideale per il sonno	Stimolazione mentale, energia, creatività
Terpeni dominanti	Mircene, linalolo	Limonene, pinene, terpinolene
Utilizzo ottimale	Stress, ansia, insonnia, rilassamento	Stanchezza, umore basso, attività creative
Coltivazione consigliata	Indoor (fioritura più rapida)	All’aperto (richiede più spazio e sole)

Discussione sulle differenze tra indica e sativa

Se siete arrivati a questo post cercando le differenze tra indica e sativa, le avete già trovate. Ma sarebbe disonesto da parte nostra terminare qui, perché in realtà ci sono molte sfumature nelle differenze tra “indica” e “sativa”.

Indica e sativa: solo per confonderci.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i termini “indica” e “sativa” come classificazioni della cannabis sono imprecisi o superati. In primo luogo, perché è stato scientificamente dimostrato che la morfologia delle foglie di marijuana o addirittura dei fiori di cannabis non è correlata al loro contenuto fitochimico. Pertanto, insinuare che un germoglio più compatto o più arioso, o una foglia più larga o più stretta, o che l’aspetto di una pianta più o meno cespugliosa determini l’effetto della cannabis, è a dir poco fantasioso.

Per parafrasare il ricercatore sulla cannabis Ethan Russo, uno dei maggiori esperti di cannabis al mondo (1):

“Esistono ceppi di Cannabis con composizioni biochimiche diverse, ma la distinzione comunemente applicata tra sativa e indica è completamente sbagliata e un esercizio di futilità. Attualmente non è assolutamente possibile determinare il contenuto biochimico di una pianta di cannabis sulla base della sua altezza, della ramificazione o della morfologia delle foglie. Il grado di ibridazione è così esteso che solo un’analisi biochimica può rivelare con certezza cosa sia effettivamente contenuto nella pianta”.

Va notato che non è in discussione il fatto che ogni varietà di cannabis possa avere effetti caratteristici “indica” o “sativa“. La questione è come prevedere questo risultato in termini di un determinato fenotipo. È facile trovare esperti che lo mettono apertamente in dubbio:

Forse in passato era una terminologia che faceva parte del lessico underground e aveva un senso. Al giorno d’oggi, però, la varietà della cannabis è tale che esistono molteplici combinazioni di fenotipi (i fenotipi sono le caratteristiche fisiche espresse dalla pianta, tra cui il colore, la forma, il contenuto di cannabinoidi e terpenoidi).

Classificazione dei chemiotipi: una soluzione?

L’alternativa alle etichette “indica” e “sativa” proposta dagli scienziati è una classificazione basata sul chemiotipo della marijuana. In altre parole, per effettuare un’analisi dei cannabinoidi e dei terpeni per ogni varietà e per consentire al consumatore di avere a disposizione un elenco preciso di tutte le sostanze fitochimiche presenti in una varietà.

Ovviamente, questo viene proposto solo dagli scienziati, perché nulla confonderebbe di più un cliente che ricevere un elenco di nomi chimici indecifrabili. Avrebbe senso solo nel caso di studi sulla cannabis terapeutica.

La cannabis ha diversi chemiotipi che si distinguono per la loro composizione chimica, come la predominanza di THC, CBD o una combinazione di entrambi. Inoltre, sono stati allevati selettivamente ceppi con alti livelli di THCV, cannabidivarina (CBDV), cannabicromene (CBC) e cannabigerolo (CBG). Esistono anche varietà che non producono praticamente alcun cannabinoide. Se si aggiungono i terpeni all’equazione, la diversità si moltiplica.

Tuttavia, anche conoscere il chemiotipo non sarebbe una soluzione perfetta, perché gli studi sull’effetto entourage della cannabis (la sinergia tra i composti della cannabis) sono agli inizi. I terpeni possono produrre effetti nell’organismo in dosi minime e possono interagire con i cannabinoidi, modificandone l’effetto. Tutte queste reazioni non sono state studiate a fondo, quindi anche un elenco dei cinque o sei principali terpeni e cannabinoidi di una varietà non è illuminante al 100% sugli effetti di quella cannabis.

La soluzione a questa dicotomia proposta da Ethan Russo, un eminente ricercatore sulla cannabis, è chiara: smetti di usare i termini “indica” e “sativa”! (1).

È possibile prevedere l’effetto della cannabis su una persona?

Come se la biologia della pianta non fosse già abbastanza intricata e complessa, infine entra in gioco il nostro sistema endocannabinoide. È scientificamente provato che ognuno reagisce in modo diverso alle stesse dosi di cannabinoidi.

Inoltre, ci sono fattori che possono modificare l’esperienza personale con la cannabis, come la predisposizione al rilassamento, il fatto che un aroma evochi sensazioni diverse in ogni persona o l’ambiente in cui viene consumato. Questa prospettiva sociologica sugli effetti della cannabis era già stata ripresa da Howard Becker nel suo libro sulla cannabis nel secolo scorso (1953).

In conclusione…

In breve, per alcuni sarebbe ideale e molto comodo poter entrare in un dispensario di marijuana e chiedere “qualcosa che mi sollevi il morale”, o “una varietà rilassante per il fine settimana”, ma la realtà dipinge un quadro molto più ricco e complesso. Alla fine, l’esperienza e le preferenze personali sono un fattore chiave e determinante per le sensazioni che proviamo.

Il nostro consiglio è che, se cercate un certo effetto in una varietà, dovreste prendere in considerazione le informazioni fornite dal negozio di cannabis, ma anche le vostre sensazioni, l’atmosfera e la predisposizione personale. E infine, osate sperimentare!

Riferimenti

1. Piomelli D, Russo EB. Il dibattito sulla Cannabis sativa contro la Cannabis indica: un’intervista con Ethan Russo, MD. Cannabis Cannabinoid Res. 2016 Jan 1;1(1):44-46. doi: 10.1089/can.2015.29003.ebr. PMID: 28861479; PMCID: PMC5576603.
2. Watts, G., Commento scientifico: Confusioni sulla cannabis. BMJ: British Medical Journal, 2006. 332(7534): p. 175.