Pesticides sur le cannabis

La culture du cannabis a connu une croissance significative dans de nombreux pays en raison de la légalisation de la marijuana et de la réglementation de la vente de fleurs de CBD ou de bourgeons de chanvre. Cependant, l’arrivée des bourgeons de cannabis sur le marché pose de nouveaux défis en termes de sécurité et de qualité des produits destinés à la consommation.

En particulier, l’utilisation de pesticides dans la culture du cannabis soulève des inquiétudes quant au transfert potentiel de substances chimiques des pesticides vers la fumée, les extraits et les produits comestibles fabriqués à partir de la plante et destinés à être consommés, que ce soit par voie orale ou par inhalation. Cet article a pour but d’informer sur les pesticides dans le cannabis et sur la manière dont vous pouvez choisir des produits plus sûrs.

Que sont les pesticides et pourquoi sont-ils utilisés dans la culture du cannabis ?

Avec la légalisation du cannabis, de la marijuana et du cannabidiol (CBD), la demande a considérablement augmenté, ce qui a conduit de nombreux cultivateurs à recourir à des techniques visant à accroître le rendement des cultures, telles que l’utilisation de stimulateurs de croissance et de pesticides (1).

Le cannabis(Cannabis sativa) est une plante extraordinaire qui, comme tout organisme vivant, est sensible aux maladies, aux infections et aux parasites. Pour contrôler ces facteurs et garantir des rendements optimaux, la plante de cannabis produit, dans son micro-monde végétal, divers composés, tels que les cannabinoïdes et les terpènes, qui constituent la défense chimique de la plante contre certaines infections et certains ravageurs. Cependant, il arrive que les défenses naturelles de la plante ne soient pas suffisantes et que les cultivateurs soient contraints de recourir à l’utilisation de pesticides, ce qui soulève des questions quant à la sécurité des consommateurs de cannabis.

Dans les pays où le cannabis est légal, il existe une certaine réglementation pour l’utilisation des pesticides dans la culture du cannabis, mais il n’y a pas encore de protocole standardisé pour leur utilisation. Des traces sont autorisées dans les bourgeons finaux si le pesticide est considéré comme sûr ou modérément dangereux par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Il est important de noter que les considérations de l’OMS sont basées sur des études de toxicité de ces composés lorsqu’ils sont ingérés par voie orale, alors que la sécurité par inhalation n’a pas encore fait l’objet d’études approfondies (2). Ce point est crucial, car la consommation de cannabis par inhalation est l’une des formes les plus courantes de consommation de cannabis dans le monde. Certains pays disposent de lignes directrices pour la surveillance des pesticides dans le cannabis, et elles sont principalement basées sur celles déjà en place pour le tabac.

Types de pesticides utilisés dans la culture du cannabis

Il existe différents types de pesticides utilisés dans la culture du cannabis, chacun ayant ses propres caractéristiques et applications :

• Insecticides et acaricides : lutte contre les insectes nuisibles qui peuvent endommager les plantes.
• Fongicides : Combattre les infections fongiques telles que l’oïdium et le botrytis (moisissure grise).
• Herbicides : bien que moins courants, ils tuent les mauvaises herbes indésirables qui concurrencent le cannabis pour les nutriments et la lumière.

Quels sont les pesticides les plus courants sur le cannabis ?

• Insecticides : pyréthrinoïdes, avermectines, produits à base de soufre, huile de neem (du margousier) et spinosad (insecticide naturel produit par fermentation de bactéries).
• Fongicides : soufre, composés à base de cuivre et bicarbonate de potassium.
• Herbicides : Glyphosate et paraquat.

Où trouve-t-on des pesticides dans le cannabis ?

Les pesticides utilisés dans la culture du cannabis sont retenus dans les trichomes, structures spécialisées situées dans les feuilles et surtout dans les fleurs ou les bourgeons du cannabis, qui contiennent la résine riche en cannabinoïdes et en terpènes.

Les cannabinoïdes et les terpènes sont des composés hydrophobes, tout comme les pesticides. Il existe donc une corrélation entre la densité des trichomes et la rétention des pesticides, ce qui pourrait signifier que plus il y a de trichomes, plus la concentration de pesticides est élevée (3).

Impact des pesticides sur la santé des consommateurs de cannabis

L’OMS a étudié les quantités de pesticides qui présentent un risque par ingestion orale, mais l’ingestion par inhalation a été peu étudiée. Les pesticides peuvent être transférés dans la fumée par un processus appelé pyrolyse, où la décomposition chimique des matériaux organiques par l’application de chaleur peut convertir certains pesticides en un produit chimique plus toxique que le composé d’origine, qui sera finalement absorbé par les poumons du consommateur (4).

Certaines études ont quantifié les résidus de pesticides dans la fumée de cannabis en utilisant différents dispositifs de fumage (4). Ces études soulignent le besoin urgent de lignes directrices réglementaires fondées sur des recherches scientifiques rigoureuses qui puissent rassurer les consommateurs de cannabis.

Est-il possible d’avoir du cannabis sans pesticides ?

Oui, il est possible de cultiver du cannabis sans pesticides grâce à des stratégies alternatives. Celles-ci comprennent des contrôles biologiques et mécaniques, l’introduction de prédateurs naturels et l’utilisation de barrières physiques. En outre, la sélection de plantes résistantes aux parasites et l’utilisation de produits tels que l’huile de neem, les savons insecticides et les engrais, couramment utilisés dans la culture biologique, peuvent également s’avérer efficaces.

L’un des leaders de ce secteur est Jorge Cervantes, auteur de la Bible de la culture, qui a consacré plus de 40 ans de sa vie à la culture et à la recherche de techniques organiques et biologiques pour la culture d’un cannabis de qualité.

Culture biologique du cannabis

Existe-t-il un moyen sûr de cultiver du cannabis pour le fumer ?

Oui, grâce à la lutte intégrée contre les parasites (IPM) et à l’agriculture biologique.

Lutte intégrée contre les parasites (IPM)

Il s’agit d’une approche holistique et respectueuse de l’environnement qui combine des méthodes de contrôle biologiques, culturelles, physiques et chimiques. Elle implique une prise de décision basée sur la prévention et la surveillance, les pesticides n’étant utilisés qu’en dernier recours. Les stratégies de lutte intégrée pour la culture du cannabis comprennent la rotation des cultures, l’introduction d’insectes bénéfiques (coccinelles, acariens prédateurs, etc.) et l’utilisation de pesticides biologiques.

Préférence pour les pesticides biologiques

La culture biologique du cannabis renonce aux pesticides de synthèse et adopte des méthodes naturelles de lutte contre les parasites, telles que l’utilisation d’insecticides biologiques. En effet, les pesticides de synthèse (molécules non présentes dans la nature mais synthétisées en laboratoire) ont généralement une structure chimique plus stable et plus persistante, ce qui facilite leur accumulation dans l’environnement et dans les organismes vivants. En outre, la toxicité de certains de ces pesticides synthétiques peut gravement interférer avec des processus biologiques essentiels, augmentant ainsi les risques pour la santé humaine et écologique.

Les pesticides biologiques utilisés dans la culture du cannabis comprennent l’huile de neem, extraite du margousier, qui possède des propriétés insecticides à large spectre, et le spinosad, un insecticide naturel dérivé de la bactérie Saccharopolyspora spinosa, efficace contre une variété d’insectes nuisibles. En outre, ce type de culture favorise le maintien d’un sol sain afin d’accroître la résistance des plantes.

Dans de nombreux pays, il est nécessaire d’obtenir un certificat de culture biologique pour pouvoir commercialiser des produits à base de cannabis en tant que produits biologiques. En général, cette certification exige le respect de directives strictes, garantissant que les produits finaux sont exempts de résidus de pesticides synthétiques.

L’huile de neem est-elle vraiment la solution ?

L’huile de neem est un pesticide efficace grâce à son principal composant actif, l’azadirachtine. Bien qu’elle soit considérée comme une solution relativement sûre, son profil de sécurité par voie d’inhalation n’a pas fait l’objet d’études approfondies. Jusqu’à présent, il n’existe qu’un seul cas documenté de toxicité du neem ingéré par voie orale (5). Bien que nous ne puissions pas supposer que l’inhalation de neem est totalement sûre, elle pourrait être une option plus sûre que les pesticides synthétiques.

Conclusion

L’utilisation de pesticides dans la culture du cannabis est une question complexe qui souligne l’importance d’évaluer les risques potentiels pour la santé. De plus en plus de consommateurs de cannabis optent pour la culture à domicile afin de s’assurer qu’ils ne fument pas de bourgeons contenant des résidus de pesticides. Toutefois, à l’heure actuelle, les pesticides naturels et synthétiques, lorsqu’ils sont utilisés de manière rationnelle, semblent être sans danger à court terme. Le seul moyen de savoir si des pesticides ont été utilisés sur le cannabis est de procéder à des analyses de pesticides, ce qui est coûteux et ne constitue pas une garantie. Le règlement (CE) n° 396/2005 relatif aux produits alimentaires et agricoles fixe des limites maximales de résidus (LMR) pour ces produits. Cependant, même si les pesticides utilisés sur un produit peuvent être quantifiés, les niveaux de sécurité de ces composés par inhalation sont inconnus. De plus, la toxicité de ces molécules en combinaison (un pesticide peut renforcer la toxicité d’un autre) n’a pas été étudiée. C’est le “phénomène du cocktail” décrit par plusieurs chercheurs comme Nicolás Olea, un défi qui se pose également dans les niveaux de pesticides autorisés dans les denrées alimentaires.

Il est essentiel que les effets à long terme des pesticides présents à l’état de traces dans le cannabis continuent d’être étudiés et que l’utilisation de ces composés puisse être réglementée afin de garantir que la consommation de produits à base de cannabis ne compromette pas la santé des consommateurs.

Références

1. Lenton, S., Frank, V. A., Barratt, M. J., Potter, G. R., & Decorte, T. (2018). Pratiques de culture et utilisation d’additifs chimiques potentiellement nocifs parmi un échantillon de petits cultivateurs de cannabis dans trois pays. Drug and alcohol dependence, 192, 250-256. https://doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2018.07.040
2. Taylor, A. et Birkett, J. W. (2020). Pesticides in cannabis : A review of analytical and toxicological considerations. Drug testing and analysis, 12(2), 180-190. https://doi.org/10.1002/dta.2747
3. Antonious, G. F. et Snyder, J. C. (1993). Trichome density and pesticide retention and half-life. Journal of Environmental Science and Health, Part B, 28(2), 205-219. https://doi.org/10.1080/03601239309372823
4. Sullivan, N., Elzinga, S. et Raber, J. C. (2013). Détermination des résidus de pesticides dans la fumée de cannabis. Journal of toxicology, 2013, 378168. https://doi.org/10.1155/2013/378168
5. Mishra, A. et Dave, N. (2013). Neem oil poisoning : Case report of an adult with toxic encephalopathy (empoisonnement à l’huile de margousier : cas d’un adulte atteint d’encéphalopathie toxique). Indian journal of critical care medicine : peer-reviewed, official publication of Indian Society of Critical Care Medicine, 17(5), 321-322. https://doi.org/10.4103/0972-5229.120330