Le cannabis contre le glaucome : une histoire de médecine et d’activisme

Peu de gens savent que l’histoire moderne du cannabis médical a commencé avec un Américain de 26 ans atteint de glaucome qui a remarqué que fumer du cannabis améliorait les symptômes de sa maladie. Il s’agit de Robert C. Randall, qui a gagné son procès et est devenu le premier patient “officiel” du cannabis médical. Les recherches sur les propriétés médicinales du THC ont donc débuté dans les années 1970.

À l’occasion de la Journée mondiale du glaucome, nous parlons aujourd’hui sur le blog Cannactiva de l’histoire et de l’efficacité de l’utilisation du cannabis dans le traitement du glaucome, avec le docteur Fabio Turco et Viola Brugnatelli, de Cannabiscentia.

Qu’est-ce que le glaucome ?

Les glaucomes sont un groupe de troubles oculaires caractérisés par des lésions progressives du nerf optique, souvent associées à une augmentation de la pression intraoculaire (PIO), entraînant une perte irréversible de la vision. Le glaucome peut se développer lentement et la perte progressive de la vision peut passer inaperçue pendant une longue période. Des examens oculaires réguliers, comprenant une mesure de la pression et des tests de vision périphérique, sont essentiels pour les personnes qui risquent de développer un glaucome.

Le glaucome touche près de 64 millions de personnes dans le monde, ce qui en fait la deuxième cause de cécité dans le monde. Il est particulièrement répandu chez les personnes âgées de plus de 60 ans, et seule la moitié des personnes touchées sont conscientes de leur état.

Traitement

L’apparition du glaucome est toujours associée à une pression intraoculaire élevée, décrite pour la première fois en 1622 par le médecin anglais Richard Banister, qui déclarait : “l’œil devient plus ferme et plus dur qu’il ne devrait l’être par nature”.

Les traitements du glaucome se concentrent sur les médicaments qui réduisent la pression intraoculaire, tels que la pilocarpine, les bêta-bloquants (timolol), les antagonistes alpha (brimonidine), les analogues de la prostaglandine F2A (latanoprost) et les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique (dorzolamide). Lorsque les médicaments ne suffisent pas, les options chirurgicales sont considérées comme viables. Malgré ces traitements, la recherche d’options plus efficaces et mieux tolérées se poursuit aujourd’hui.

Le cannabis contre le glaucome : l’histoire d’un militant

Pour explorer l’efficacité du cannabis médical dans le traitement du glaucome, nous nous lançons dans un voyage à travers les pages du Cannabiscentia Handbook of Cannabinology Principles de Viola Brugnatelli et Fabio Turco. Ce manuel sert de guide aux professionnels de la santé et aux amateurs européens qui cherchent à comprendre en profondeur les applications médicales du cannabis.

Le cannabis et les médicaments à base de cannabinoïdes sont apparus dans les années 1970 et, depuis lors, le cannabis a acquis un statut quasi mythique de médicament miracle contre le glaucome. C’est donc à cause du glaucome que l’histoire moderne du cannabis médical a commencé en 1974.

Le cas de Robert Randall

Dans les années 1970, Robert C. Randall, un patient de 26 ans atteint de glaucome, a découvert que fumer du cannabis soulageait les symptômes de sa maladie. Randall a été inculpé au niveau fédéral pour avoir cultivé du cannabis, mais il a réussi à se défendre en invoquant la nécessité médicale. En 1976, le juge lui a donné raison, faisant de lui le premier consommateur “légal” de cannabis médical.

Le plaidoyer de Randall a donné naissance au Marijuana Research Project en 1974, le premier programme de culture de cannabis médical géré par l’État aux États-Unis, qui a fourni du cannabis aux patients jusqu’en 1992. Randall a été l’un des principaux militants de la légalisation du cannabis, a fondé l’Alliance for Cannabis Therapeutics et a poursuivi le gouvernement fédéral lorsqu’il a voulu mettre fin à l’accès à la marijuana à des fins médicales. Cette action en justice et le jugement qui s’en est suivi ont créé un précédent important en légitimisant l’usage médical du cannabis, aidant ainsi d’autres patients à obtenir un accès légal à la marijuana médicale. Ce jugement a également renforcé les efforts de Randall et d’autres activistes pour promouvoir des lois reconnaissant les avantages médicaux du cannabis dans plusieurs États.

La décision de 1987 a été ignorée par la Drug Enforcement Administration (DEA) , qui a continué à maintenir une position restrictive sur le cannabis, malgré les victoires juridiques reconnaissant son usage médical. Dans les années qui ont suivi, de nombreuses tentatives ont été faites pour reclasser le cannabis et reconnaître sa valeur médicale, mais elles ont toujours été rejetées par la DEA.

En 1988, la DEA a été contrainte d’organiser des auditions sur la réévaluation du cannabis, à l’initiative de Randall et d’autres activistes. Le juge administratif de la DEA, Francis Young, a insisté pour que le cannabis soit retiré de la liste des drogues, déclarant que“le cannabis est l’une des substances thérapeutiques les plus sûres connues de l’humanité“. Cependant, la DEA a rejeté cette décision et a décidé de maintenir le cannabis dans l’annexe I, déclarant qu’il n’avait pas d’usage médical reconnu et qu’il présentait un fort potentiel d’abus. Aujourd’hui, nous pouvons dire que, près d’un demi-siècle plus tard, en 2024, les États-Unis approuveront la reclassification du cannabis, le retirant des substances contrôlées de l’annexe I.

Randall est décédé en 2001, et son héritage comprend ses précieuses contributions au mouvement du cannabis médical.

Le cannabis et les cannabinoïdes dans le glaucome : recherche actuelle

Mécanisme d’action

Le cannabis et les cannabinoïdes sont efficaces dans le traitement du glaucome de la manière suivante :

• Certains cannabinoïdes réduisent la pression intraoculaire en interagissant avec le système endocannabinoïde dans les yeux, sur les récepteurs CB1.
• Ils modulent la synthèse des prostanoïdes via la voie de la cyclooxygénase (COX), influençant ainsi diverses structures oculaires.
• En outre, certains cannabinoïdes exercent un effet neuroprotecteur, protégeant les cellules ganglionnaires de la rétine en inhibant la libération de glutamate, d’endothéline-1 et d’oxyde nitrique.

Expérience clinique de la thérapie personnalisée pour le patient atteint de glaucome : considérations d’un prescripteur

Le Dr Lorenzo Calvi, anesthésiste et ethnopharmacologue italien, remet en question la croyance selon laquelle le cannabis n’est pas un bon traitement pour le glaucome en se basant sur son expérience pratique, ayant traité environ 150 patients atteints de glaucome. Il revendique un taux de réussite exceptionnel de 98 %, soulignant la quantité minimale de cannabinoïdes nécessaire et l’absence d’effets secondaires psychotropes.

Selon le Dr Calvi, le cannabis contre le glaucome peut être utilisé par voie orale, mais les meilleurs résultats sont obtenus avec des gouttes pour les yeux. Les gouttes oculaires sont préparées à l’aide de microémulsions ou de cyclodextrines, qui minimisent le problème de la faible solubilité des cannabinoïdes dans l’eau. Le traitement du glaucome étant toujours à long terme, les effets secondaires doivent toujours être surveillés, en particulier en cas d’utilisation de THC.

Le Dr Calvi souligne l’importance d’une thérapie personnalisée adaptée à chaque patient, respectant la synergie naturelle entre les cannabinoïdes et les terpènes pour un résultat efficace et cliniquement sûr. Il suggère que les résultats positifs observés dans le traitement du glaucome par le cannabis peuvent s’appliquer à d’autres maladies, préconisant un effort de collaboration entre les médecins, les patients et les pharmaciens pour assurer le succès des thérapies à base de cannabinoïdes.

Cannabis et glaucome : conclusions

Bien que le mouvement du cannabis médical soit né de l’efficacité du cannabis dans la gestion des symptômes du glaucome, il n’est actuellement pas considéré comme une option de traitement de première ligne en raison de ses limites et de ses effets secondaires.

Bien que les médicaments à base de cannabinoïdes puissent constituer une alternative utile pour certains patients atteints de glaucome résistant aux traitements conventionnels, leur utilisation est limitée par plusieurs facteurs. La courte durée de l’effet, la nécessité de doses quotidiennes multiples et les effets secondaires limitent l’efficacité et la sécurité à long terme du cannabis médical. Les traitements conventionnels, tels que les collyres et les interventions chirurgicales, restent les options les plus efficaces et les plus sûres pour la plupart des patients atteints de glaucome.

Les informations contenues dans cet article sont tirées du Cannabiscentia Handbook of Cannabinology Principles, de Viola Brugnatelli et Fabio Turco et Prohibition Partners. Il s’agit d’un guide sur le cannabis médical et les cannabinoïdes destiné aux professionnels de la santé, qui couvre en détail le paysage européen du cannabis médical. La deuxième édition est désormais disponible. Visitez Cannabiscientia pour plus d’informations.

Note : Il s’agit d’un article d’information qui n’est pas destiné à prévenir, diagnostiquer ou traiter une quelconque maladie. Son contenu peut compléter, mais ne doit jamais remplacer, le diagnostic ou le traitement d’une maladie ou d’un symptôme. Les produits Cannactiva ne sont pas des médicaments et sont destinés à un usage externe. De nouvelles données scientifiques pertinentes peuvent être disponibles depuis la date de publication. Consultez votre médecin avant d’utiliser le CBD. L’approche thérapeutique doit toujours être personnalisée et dépend de l’évaluation professionnelle.

Références et informations complémentaires

1. Cannabiscentia’s Handbook of Cannabinology Principles, par Viola Brugnatelli et Fabio Turco.
2. Sun X, Xu CS, Chadha N, Chen A, Liu J. Marijuana for Glaucoma : A Recipe for Disaster or Treatment ? Yale J Biol Med. 2015 Sep 3;88(3):265-9. PMID : 26339209 ; PMCID : PMC4553646.
3. Green K. Marijuana smoking vs cannabinoids for glaucoma therapy. Arch Ophthalmol. 1998 Nov;116(11):1433-7. doi: 10.1001/archopht.116.11.1433. PMID : 9823341.
4. Novack GD. Cannabinoïdes pour le traitement du glaucome. Curr Opin Ophthalmol. 2016 Mar;27(2):146-50. doi: 10.1097/ICU.0000000000000242. PMID : 26840343.