How does cannabis affect bipolar disorder?

A few days ago, one of the most influential newspapers in Spain published an article entitled“Cannabis can trigger bipolar disorder“, in which Dr. Eduard Vieta, head of psychiatry at the Hospital Clínic, warns about the risks of cannabis use. L’affirmation du titre a eu un impact, surtout parmi ceux qui cherchent des alternatives dans le monde du cannabis, comme le CBD.

Bipolar disorder is a mental health condition characterised by extreme mood swings, ranging from episodes of euphoria to periods of deep depression. Given the growing popularity of cannabidiol (CBD) and the medical and recreational use of marijuana, many people with bipolar disorder are wondering how these cannabinoids might affect them. Here is an overview of the scientific research on the relationship between CBD and THC use in bipolar disorder, highlighting potential risks and areas of uncertainty.

What is bipolar disorder?

Bipolar disorder is a complex psychiatric condition that causes mood swings that can interfere with work, relationships and daily activities. Il en existe deux types principaux :

• Bipolar I disorder: characterised by at least one episode of mania, usually accompanied by depressive episodes.
• Bipolar II disorder: characterised by recurrent depressive episodes and hypomanic episodes (a less severe form of mania).

Environ 2,4 % de la population mondiale souffre de cette maladie (1). Le traitement comprend généralement des stabilisateurs de l’humeur (tels que le lithium ou le valproate), des antipsychotiques et une thérapie psychosociale.

Any substance that affects the brain, including marijuana, can complicate treatment and potentially aggravate the symptoms of bipolar disorder.

Comment le cannabis agit-il sur le cerveau ?

Le cannabis contient de nombreux cannabinoïdes, dont les plus connus sont le THC (tétrahydrocannabinol) et le CBD (cannabidiol). Le THC produit l’effet “high” ou psychoactif, tandis que d’autres cannabinoïdes, comme le CBD, n’ont que peu ou pas d’effets psychoactifs.

Les cannabinoïdes tels que le THC ayant des effets sur le cerveau, il est important de noter que plus la personne qui consomme fréquemment ou massivement de la marijuana est jeune, plus elle est susceptible de subir des altérations de la chimie du cerveau (2). Cela est dû en grande partie aux effets du THC sur le cerveau.

Le tétrahydrocannabinol (THC) est le principal composé psychoactif de la marijuana. Le THC agit sur le système endocannabinoïde, qui joue un rôle clé dans la régulation de l’humeur, du sommeil et de la réponse au stress. Cependant, une consommation fréquente peut perturber cet équilibre, en particulier chez les jeunes dont le cerveau est encore en développement.

La teneur en THC de la marijuana a considérablement augmenté au cours des dernières décennies, passant d’environ 4 % à 35 % en moins de 30 ans. Cette augmentation de la puissance du cannabis amplifie les risques associés à sa consommation aujourd’hui.

Des variétés de cannabis sans THC, CBD, dont la teneur en THC est inférieure à 0,2 %sont désormais disponibles. En fait, certaines personnes utilisent le CBD pour arrêter les joints.

Cannabis use in bipolar disorder

Several studies show that people with bipolar disorder may use cannabis more frequently than the general population. Cette tendance s’explique notamment par l’automédication pour atténuer les symptômes d’anxiété ou d’insomnie, la coexistence d’autres troubles liés à l’utilisation de substances et certaines prédispositions génétiques ou environnementales (3).

Bien que certaines personnes affirment que le cannabis soulage les symptômes anxieux ou dépressifs, les preuves scientifiques de son efficacité restent limitées et parfois contradictoires.

Potential risks of marijuana use in bipolar disorder

L’une des conclusions les plus constantes de la littérature est que la consommation de marijuana peut aggraver les symptômes maniaques ou hypomaniaques (3). Tout le monde ne réagit pas de la même manière, mais une consommation fréquente ou importante a été associée à une plus grande probabilité de prolonger ou de déclencher des épisodes maniaques, d’accroître l’impulsivité et de favoriser les comportements à risque (2).

Bien qu’il ait été observé que la marijuana pouvait aggraver la manie, certaines personnes font état d’un soulagement à court terme des symptômes dépressifs. Toutefois, ces expériences sont largement subjectives et ne sont pas étayées par des études cliniques concluantes. In addition, self-medication with marijuana in bipolar disorder can be dangerous, and a mental health professional should always be consulted.

CBD in bipolar disorder

Contrairement au THC, le CBD n’est pas psychoactif et a suscité l’intérêt de la recherche médicale pour ses propriétés anxiolytiques, anti-inflammatoires et neuroprotectrices potentielles. Some preliminary studies suggest that high doses of CBD may help treat depressive symptoms in bipolar disorder. En outre, son effet antipsychotique potentiel dans des conditions telles que la schizophrénie a été étudié.

While there is no evidence that CBD worsens bipolar disorder, studies are still limited, and more clinical trials are needed to determine its effectiveness and safety as part of treatment.

Details: Scientific studies on CBD and bipolar disorder

Des études préliminaires suggèrent que le CBD pourrait avoir des effets anxiolytiques, anti-inflammatoires et neuroprotecteurs. However, scientific evidence for its direct efficacy in bipolar disorder is limited (5). Some researchers have raised the possibility that high doses of CBD (more than 300 mg per day) may help bipolar depression, but there is a lack of robust clinical trials to confirm this (6).

CBD has also been studied for its possible antipsychotic properties in schizophrenia (7), a disorder that sometimes shares features with bipolar mania. Although these findings are not directly applicable to bipolar disorder, they suggest that CBD may have some utility in controlling psychotic symptoms in manic episodes. Nevertheless, no clear negative effects of CBD in bipolar disorder have been reported, although definitive data are still lacking.

Clinical implications of cannabis in bipolar disorder

Health professionals should routinely ask about cannabis use in people with bipolar disorder, as it may affect the course of the illness. Les patients et leur famille doivent également être informés des risques associés à la consommation de substances psychoactives telles que la marijuana, en particulier de son association avec les rechutes maniaques et les troubles cognitifs.

Although it has been suggested that CBD may be useful as an adjunctive treatment for bipolar depression (6), more research is needed. In the meantime, it is essential that people with bipolar disorder avoid self-medication without medical supervision, as it may unbalance mood and complicate established treatment.

Conclusion

Scientific evidence suggests that marijuana use may pose risks for those with bipolar disorder, including an increased risk of manic episodes, possible impairment of cognitive function, and treatment complications. Bien que certains utilisateurs fassent état d’un soulagement temporaire de la dépression, ces données ne sont pas étayées par des preuves cliniques solides. Dans le cas spécifique du CBD, des essais cliniques de plus grande envergure sont nécessaires pour déterminer avec précision ses avantages et ses risques dans le cadre de ce trouble.

Note : Cet article est informatif et non prescriptif et n’est pas destiné à prévenir, diagnostiquer ou traiter une maladie. Son contenu peut compléter, mais ne doit jamais remplacer, le diagnostic ou le traitement d’une maladie ou d’un symptôme. If you or someone close to you is experiencing symptoms of bipolar disorder or you are considering changes in your treatment (including the use of cannabis), consult a health professional. Les produits Cannactiva ne sont pas des médicaments et sont destinés à un usage externe. De nouvelles données scientifiques pertinentes peuvent être disponibles depuis la date de publication. Consultez votre médecin avant d’utiliser le CBD. Les conseils thérapeutiques doivent être personnalisés et dépendent d’une évaluation professionnelle.

Références et informations complémentaires

1. Zhong, Y., Chen, Y., Su, X., Wang, M., Li, Q., Shao, Z. et Sun, L. (2024). Global, regional and national burdens of bipolar disorders in adolescents and young adults: a trend analysis from 1990 to 2019. General psychiatry, 37(1), e101255. https://doi.org/10.1136/gpsych-2023-101255
2. Maggu, G., Choudhary, S., Jaishy, R., Chaudhury, S., Saldanha, D. et Borasi, M. (2023). Cannabis use and its relationship with bipolar disorder : A systematic review and meta-analysis. Industrial psychiatry journal, 32(2), 202-214. https://doi.org/10.4103/ipj.ipj_43_23
3. Lev-Ran, S., Le Foll, B., McKenzie, K., George, T. P. et Rehm, J. (2013). Bipolar disorder and co-occurring cannabis use disorders : characteristics, co-morbidities and clinical correlates. Psychiatry research, 209(3), 459-465. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2012.12.014
4. Di Forti, M., Quattrone, D., Freeman, T. P., Tripoli, G., Gayer-Anderson, C., Quigley, H., Rodriguez, V., Jongsma, H. E., Ferraro, L., La Cascia, C., La Barbera, D., Tarricone, I., Berardi, D., Szöke, A., Arango, C., Tortelli, A., Velthorst, E., Bernardo, M., Del-Ben, C. M., Menezes, P. R., … EU-GEI WP2 Group (2019). La contribution de la consommation de cannabis à la variation de l’incidence des troubles psychotiques en Europe (EU-GEI) : une étude cas-témoins multicentrique. La lancette. Psychiatrie, 6(5), 427-436. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(19)30048-3
5. Khan, R., Naveed, S., Mian, N., Fida, A., Raafey, M. A. et Aedma, K. K. (2020). The therapeutic role of Cannabidiol in mental health : a systematic review (Le rôle thérapeutique du cannabidiol dans la santé mentale : une revue systématique). Journal of cannabis research, 2(1), 2. https://doi. org/10.1186/s42238-019-0012-y
6. Pinto, J. V., Crippa, J. A. S., Ceresér, K. M., Vianna-Sulzbach, M. F., Silveira Júnior, É. M., Santana da Rosa, G., Testa da Silva, M. G., Hizo, G. H., Simão Medeiros, L., Santana de Oliveira, C. E., Bristot, G., Campos, A. C., Guimarães, F. S., Hallak, J. E. C., Zuardi, A. W., Yatham, L. N., Kapczinski, F., & Kauer-Sant’Anna, M. (2024). Cannabidiol as an Adjunctive Treatment for Acute Bipolar Depression: A Pilot Study: Le cannabidiol comme traitement d’appointment de la dépression bipolaire aiguë : une étude pilote. Revue canadienne de psychiatrie. Revue canadienne de psychiatrie69(4), 242-251. https://doi.org/10.1177/07067437231209650
7. Leweke, F. M., Piomelli, D., Pahlisch, F., Muhl, D., Gerth, C. W., Hoyer, C., Klosterkötter, J., Hellmich, M. et Koethe, D. (2012). Le cannabidiol améliore la signalisation de l’anandamide et atténue les symptômes psychotiques de la schizophrénie. Translational psychiatry, 2(3), e94. https://doi.org/10.1038/tp.2012.15