Geschichte der Drogen im antiken Rom

Auf der faszinierenden Reise durch die Geschichte der Drogen sticht das alte Rom als eine Zivilisation hervor, die unser modernes Verständnis von psychoaktiven Substanzen tiefgreifend geprägt hat. Wie im klassischen Griechenland unterschied der Begriff pharmakon in Rom nicht klar zwischen Medizin und Droge und umfasste sowohl das Konzept des Heilmittels als auch des Giftes. Diese Zweideutigkeit steht in deutlichem Kontrast zur heutigen Kultur, in der oft eine Grenze zwischen Drogen und Medikamenten gezogen wird.

Heute haben wir im Cannactiva-Blog die Zusammenarbeit von Jorge Melero und Jorge Escohotado, Partner von La Emboscadura, dem monographischen Verlag von Antonio Escohotado, Autor des berühmten Allgemeine Geschichte der Drogenum über die Geschichte der Drogen im alten Rom zu sprechen.

Drogengesetzgebung im antiken Rom

Der Einfluss der römischen Kultur auf die Entwicklung verschiedener Disziplinen ist unbestreitbar, und ihre Herangehensweise an die Pharmazie ist keine Ausnahme. Wie in Griechenland wurde das Konzept des phármakon in Rom blieb zweideutig und umfasste sowohl das Heilmittel als auch das Gift.

Einer der wichtigsten Teile des Vermächtnisses dieser Zivilisation ist vielleicht das Recht, dessen Spuren noch heute in der Gesetzgebung zu finden sind. Es stellt sich also die Frage, was das römische Recht zu diesen Substanzen zu sagen hatte. Seine Position spiegelt sich in den Lex CorneliaDas einzige römische Rechtsdokument, das wir in Bezug auf Drogen finden und das von der Römischen Republik bis zum Niedergang des Reiches in Kraft war: “Droge ist ein indifferentes Wort, auf das sowohl das passt, was zum Töten als auch das, was zum Heilen dient, und die Filter der Liebe, aber dieses Gesetz tadelt nur das, was verwendet wird, um jemanden zu töten” (D’Ors, 1975, S. 699). Mit anderen Worten, das Gesetz verbot den Gebrauch von Drogen nur dann, wenn eine Tötungsabsicht vorlag, und es verdeutlichte auch die Idee, dass Drogen sowohl zum Töten als auch zum Heilen dienen.

Interessanterweise konzentrierte sich die römische Gesetzgebung auf den Schutz der Verbraucher vor Betrug und Fälschungen, ein häufiges Problem zum Beispiel auf dem Opiummarkt, wo die Qualität des Produkts variierte und oft mit anderen Substanzen gepanscht wurde.

Antonio Escohotado sagt, dass genau dieser Schutz der Substanz die sozialen Probleme, die mit ihrem Konsum verbunden sind, vermieden hat, indem er Unwissenheit und Ausgrenzung in Bezug auf sie verhindert hat: “So ist es zu verstehen, dass in der griechisch-römischen Kultur – mit Millionen von ständigen Konsumenten im Laufe der Jahrhunderte – ihr Konsum nicht den geringsten Hinweis auf individuelle oder kollektive Probleme hervorgerufen hat” (Escohotado, 1998, S. 128).

Paradoxerweise bestraft das Gesetz heute die Verfälschung von illegalen Substanzen nicht, solange sie mit legalen Substanzen gepanscht werden. Diese Praxis wird sogar bis zu einem gewissen Grad belohnt. Wenn ein Drogenhändler mit großen Mengen illegaler Drogen erwischt wird, richtet sich die Strafe nach dem tatsächlichen Anteil der illegalen Substanz.

Zwar gibt es in der Gesetzgebung einen erschwerenden Faktor für die Verfälschung der Substanz mit einer anderen Substanz, die einen größeren direkten Schaden für die Gesundheit des Verbrauchers verursacht, doch ist dieses Gesetz sehr prekär, da es einen Schwellenwert für die beschlagnahmte illegale Substanz gibt, um als Drogenhandelsdelikt zu gelten und somit den erschwerenden Faktor anwenden zu können, und dieser Schwellenwert wird auf der Grundlage des tatsächlichen Anteils der illegalen Droge berechnet. Wenn beispielsweise ein Drogenhändler verurteilt wird, bei dem eine Menge X an mutmaßlichem Heroin beschlagnahmt wurde, das Labor jedoch feststellt, dass von dieser Menge nur 20 % tatsächlich Heroin sind und diese 20 % nicht den Schwellenwert überschreiten, der als Mindestmenge für die Einstufung als Drogenhandel festgelegt wurde, wird er nicht als Drogenhändler eingestuft und der erschwerende Umstand wird nicht angewendet. Dies gilt selbst dann, wenn das Verfälschungsmittel giftiger ist als die Droge selbst, solange es legal ist. Und genau hier gibt es Spielräume der relativen Straffreiheit, die das neue Strafgesetzbuch nicht zu korrigieren vermochte, indem es sich darauf beschränkte, den alten Artikel 344.bis.a) ohne den geringsten kritischen Geist abzuschreiben. Denken Sie zum Beispiel an einen Vorrat von 300 Gramm Heroin mit einem Gehalt von 15 Prozent Heroinhydrochlorid in der Gesamtheit der Mischung. In diesem Fall würde der Wirkstoff 45 Gramm nicht überschreiten, so dass die berüchtigte Bedeutung nicht anwendbar wäre, da die für die Anwendung des besonderen erschwerenden Umstands erforderliche Grenze von 60 Gramm nicht erreicht würde (Porcellar, 1999, S.6). (Porcellar, 1999, S.6).

Dieser Umstand zeugt von einem bemerkenswerten Problem, das sich nicht nur auf den völlig fehlenden Verbraucherschutz durch die Behörden beschränkt, sondern sich auch auf die völlig unverantwortliche Förderung dieser Art von Praktiken erstreckt, die für die öffentliche Gesundheit so potentiell schädlich sind.

Opium in Rom

Opium nahm in der römischen Medizin einen zentralen Platz ein, ähnlich wie im antiken Griechenland. Plinius der Ältere erwähnt, dass “der Schlafmohn bei den Römern immer beliebt war” (Theophrastus, 1483, S. 169), die ihn sowohl wegen seiner beruhigenden Wirkung als auch zur Herbeiführung eines erholsamen Schlafs verwendeten. Der Konsum dieser Droge war besonders verbreitet und vollständig in den Alltag integriert: “Für die Römer unterschied sich die Gewohnheit, Opium zu konsumieren, nicht von der Gewohnheit, bestimmte Nahrungsmittel zu essen, bestimmte Körperübungen zu machen oder zu einer bestimmten Zeit zu Bett zu gehen und aufzustehen” (Escohotado, 1998, S. 128).

Es gab einen gesellschaftlichen Konsens über zwei grundsätzliche Fragen im Zusammenhang mit Opium. Die erste war das Grundrecht eines jeden, mit allen ihm zur Verfügung stehenden Mitteln gegen Schmerzen und Leiden zu kämpfen, die andere das gleiche Recht, sich dafür zu entscheiden, nicht mehr zu kämpfen und sich für eine Sedierung oder Euthanasie zu entscheiden.

In der antiken mediterranen Kunst steht der Schlafmohn, aus dem das Opium gewonnen wird, für Schlaf und Vergessenheit. Somnus, die Personifikation des Schlafes, wird dargestellt, wie er aus einem Horn, dem sogenannten “Opiumhorn”, Mohnsaft über die Augenlider der Schläfer gießt (Escohotado, 1998).

Claudius Galen (129-199), der einzige Arzt, der in der klassischen Ära mit Hippokrates vergleichbar war, verankerte die therapeutische Verwendung von Opium. Geboren in der Stadt Bergamo, die für ihren Reichtum an Schlafmohn und ihren Asklepios-Tempel bekannt war, sah Galen den Schlafmohnsaft als Inbegriff einer pflanzlichen Droge. Für ihn verkörpert Opium die Dualität, sowohl Gift als auch Heilmittel zu sein, er betont in ihm eine magische Fähigkeit zu heilen und schreibt diese Fähigkeit gerade der Tatsache zu, dass es zu töten droht. Von Galerno als “Erkältungsmittel vierten Grades” bezeichnet, während andere Drogen wie die Alraune als Mittel dritten Grades gelten, besitzt Opium “eine unvergleichliche schlaffördernde und schmerzlindernde Kraft” (Escohotado, 1998, S. 127), die es zu einem wirksamen Mittel in verschiedenen Therapien macht, insbesondere zur Senkung der Körpertemperatur oder zur Beruhigung von Unruhezuständen.

Für Galen war Opium nicht einfach ein medizinisches Mittel, sondern ein Symbol für die Komplexität der menschlichen Natur und der Medizin. Daher seine Überlegung, dass gerade seine Gefährlichkeit es zu einem so großartigen Heilmittel macht.

Opium war nicht nur ein medizinisches Mittel, sondern auch eine philosophische und existenzielle Ressource. Seine Verwendung zur Sedierung, Schmerzlinderung und Schlafinduktion stand in engem Zusammenhang mit der römischen Auffassung von Leben und Tod. Euthanasie wurde nicht nur als Recht, sondern auch als ethische Pflicht der Kranken und ihrer Angehörigen angesehen (Escohotado, 1998).

Diese Vorstellung von mors tempestiva spiegelte sich in den philosophischen Texten der Zeit wider, in denen Opium zu einem Mittel wurde, um moralische Autonomie zu erlangen, die Macht des Menschen zu stärken, sein Schicksal zu kontrollieren und einen würdigen Tod zu gewährleisten, wenn das Leben unhaltbar wurde.

Der römische Opiummarkt war komplex und vielfältig, und die Nachfrage überstieg das Angebot. Dies führte zu einem florierenden Handel mit ägyptischem und mesopotamischem Opium, das hauptsächlich aus Alexandria exportiert wurde, und zu einer Vielzahl von Fälschungen. Long Scribonius beispielsweise betonte, wie wichtig es sei, Opium direkt aus dem Milchsaft des Schlafmohns zu gewinnen, während Dioskurides und Plinius der Ältere detaillierte Kriterien zur Vermeidung von Betrug und zur Bestimmung der Reinheit des Opiums anboten (Escohotado, 1998), was von einer tiefen Vertrautheit mit dem echten Produkt und von Bewunderung dafür zeugt.

Außerdem war es verboten, mit dem Preis dieser Ware zu spekulieren. Die Preise wurden von der Regierung festgelegt, was verhinderte, dass der freie Markt und die übermäßige Nachfrage die ärmsten Bevölkerungsschichten ohne eine Ware zurückließen, die damals als Grundbedürfnis galt, wie Mehl oder Wolle. Schließlich ist es erwähnenswert, dass ein Großteil der Steuereinnahmen aus dem Opiumhandel stammte.

Alkohol im antiken Rom

Wein wurde von den Römern in großem Umfang konsumiert und spielte in vielen Bereichen ihrer Gesellschaft eine zentrale Rolle. Schriftsteller wie Cicero und Plinius der Ältere erwähnen häufig den Genuss von Wein. Bei römischen Banketten wurde Wein in großen Mengen serviert und war ein wesentlicher Bestandteil der Gastfreundschaft und des Feierns. Darüber hinaus wurde Wein in religiösen Ritualen verwendet, die Göttern wie Bacchus (Dionysos in der griechischen Mythologie) gewidmet waren, wo er die göttliche Gemeinschaft und die Reinigung symbolisierte.

Der bacchantische Kult, der mit dem griechischen Gott Dionysos in Verbindung gebracht wurde, beinhaltete orgiastische Rituale und Mysterien, bei denen die geistige Befreiung durch Ekstase und Wein gefeiert wurde. Als diese Praktiken nach Rom kamen, stießen sie auf den heftigen Widerstand der römischen Gesellschaft und Regierung, die über ihr destabilisierendes Potenzial besorgt waren.

Obwohl die Römer große Weinkonsumenten waren, unterwarfen sie den Weinkonsum erheblichen Einschränkungen. So waren beispielsweise Personen unter dreißig Jahren und Frauen traditionell vom Weinkonsum ausgeschlossen (Lewin, 1970).

Im Jahr 186 v. Chr. wurden die Konsuln Spurius Postumius und Quintus Martius auf die Existenz nächtlicher Bacchanale in Rom aufmerksam, obwohl dies nichts Neues war und schon seit Jahrzehnten stattfand (Escohotado, 1998). Die Reaktion war sofort und streng und markierte den Beginn einer noch nie dagewesenen Verfolgung.

Zunächst waren die Bacchanale ausschließlich weiblich und wurden an drei Tagen im Jahr abgehalten. Schließlich wurden auch Männer einbezogen und die Zeremonien wurden auf den Abend verlegt und auf fünf Termine im Monat ausgedehnt. Von da an blieb “keine Form des Verbrechens unausgeführt” (Escohotado, 1998, S. 140) bei diesen Riten, die inzwischen fast “einen zweiten Staat” (Escohotado, 1998, S. 140) darstellten und an denen hochrangige Personen teilnahmen.

Der von Postumius initiierte Kreuzzug stieß auf ernsthafte Schwierigkeiten, die Bürger aufzuspüren, die an dieser Art von Ritualen teilnahmen. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte das römische Recht das Eindringen einer Person in die Freiheiten einer anderen in Betracht gezogen und solche Missgeschicke mit Klagen geahndet, aber niemand prangerte Bacchanale an, da sie niemandem direkt schadeten.

Die Rechtsnormen der damaligen Zeit hätten die Einschleusung von Beobachtern in die Zeremonien und die Überprüfung bestimmter Verbrechen verlangt (Escohotado, 1998). Stattdessen “sorgte er dafür, Informanten durch Belohnungen anzulocken” (Escohotado, 1998, S. 140), d.h. jeder Bürger, der Informationen über die Bacchanale lieferte, erhielt eine finanzielle Belohnung.

Diese Methode, bezahlte Informanten einzusetzen, war neu im römischen Recht und stellte einen direkten Eingriff in die individuellen Freiheiten der Bevölkerung dar. Es wird geschätzt, dass mehr als 7.000 Menschen an dieser Verfolgung als Informanten beteiligt waren.

Schlussfolgerung

Die Verwendung von Arzneimitteln im Römischen Reich offenbart eine komplexe Beziehung zwischen Medizin, Kultur und Substanzregulierung.

Opium, das weithin akzeptiert und verwendet wurde, führte nicht zu sozialen Problemen oder Abhängigkeiten, wie wir sie heute verstehen. Die römische Gesetzgebung verbot es nicht, sondern versuchte, die Qualität der Substanzen zu regulieren und sicherzustellen und die Verbraucher vor gefährlichen Verfälschungen zu schützen.

Das harte Durchgreifen gegen bacchantische Kulte spiegelt eher die Sorge um die kulturelle und soziale Stabilität wider als um den Drogenkonsum an sich.

Dieser Ansatz lädt uns im Vergleich zur heutigen Politik dazu ein, darüber nachzudenken, wie wir ein Gleichgewicht zwischen Regulierung und Achtung der individuellen Freiheiten herstellen und gleichzeitig eine Bevormundung vermeiden können, die die persönliche Autonomie untergräbt und eine irrationale Verfolgung fördert.

Jorge Melero und Jorge Escohotado (Los Emboscados), in Madrid am 28/12/2024

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