Bob Marley und Marihuana: Ein Lied der Erlösung

Bob Marley, die jamaikanische Ikone, hat nicht nur die Geschichte der Reggae-Musik unauslöschlich geprägt, sondern war auch ein leidenschaftlicher Verfechter der Cannabispflanze und der Freiheit. Durch seine Lieder und Worte verbreitete Marley ein freies und unvoreingenommenes Denken über die Pflanze in der ganzen Welt.

Anlässlich des bevorstehenden Geburtstags von Bob Marley am 6. Februar werfen wir heute im Cannactiva-Blog einen Blick auf die Biografie von Bob Marley: seine Beziehung zu Marihuana, seine Lieder und sein Einfluss auf die Wahrnehmung von Cannabis in der Gesellschaft.

Bob Marley: Die Saat des freien und unvoreingenommenen Denkens über Cannabis

Bob Marley, der eine rote Adidas-Jacke trägt und seine Dreadlocks für die Nachwelt arrangiert hat, denkt nach, während über seiner Stimme Vogelgezwitscher zu hören ist. Auf dem Fernsehbild ist zu erkennen, dass es ein bewölkter Tag ist, mit einem Fluss und hohen Bäumen im Hintergrund.

“Du verstehst es in einem Sinn, und plötzlich sagst du: Marihuana, Marihuana ist eine Pflanze! Ich meine, Pflanzen sind für alles gut. Warum sagen diese Leute, die allen ‘Gutes tun wollen’, allen, die sich ‘Herrscher’ nennen und dies und das, warum sollen wir die Pflanze nicht benutzen?”.

Wir schreiben das Jahr 1979 in Neuseeland, und der wichtigste Musiker in der Geschichte Jamaikas, der Mann, der den Rhythmus einer kleinen karibischen Insel globalisiert und zu einer universellen Mode gemacht hat, tritt gegen das Schweigen auf der Welt an, das sich über das Tabuthema einer als Droge geltenden Pflanze gebildet hat. Acht Jahre zuvor hatte US-Präsident Richard Nixon erklärt, dass Drogen, einschließlich Marihuana, der Feind Nummer 1 seien. Marley beendet seine Idee: “Ich denke immer daran, und man hört sie sagen: ‘Du solltest nicht rauchen, denn das macht dich zu einem Rebellen’. Ein Rebell gegen was?”

6. Februar: Bob Marleys Geburtstag

Robert Nesta Marley, der am 6. Februar 2024 79 Jahre alt geworden wäre, wenn er nicht mit 36 Jahren an Krebs erkrankt wäre, war so etwas wie ein kultureller Schamane. Mit der fantastischen Verbreitung seiner Reggae-Songs, mit der Ankunft seiner mythischen Persönlichkeit in Europa, mit dem Aufsehen, das seine Lieder in Nordamerika erregten, tränkte der Musiker die Welt – wie der Wind in der Wüste – mit der Saat des freien und vorurteilslosen Denkens über Cannabis.

Marleys religiöse Verbindung zu Marihuana und Rastafarianismus

Marleys Erfahrung mit der Pflanze ist religiöser Natur und entspringt seinem Glauben an den Rastafariismus, eine spirituelle Bewegung, die Anfang des 20. Jahrhunderts in den Slums von Kingstown, der jamaikanischen Hauptstadt, entstand und deren Glaubenszentrum in Afrika liegt. Diese Bewegung beruht im Wesentlichen auf der Vorstellung, dass der äthiopische Führer Haile Salasi (vor seiner Thronbesteigung als Ra’s Tafari bekannt), der einer vom biblischen König Salomon abstammenden Dynastie angehören soll, als Messias angesehen wird.

Sakrale Verwendung von Cannabis im Rastafari-Glauben

Die sakrale Verwendung der Cannabispflanze ist Tausende von Jahren alt. Die Religionen im indischen und chinesischen Raum nahmen es wegen seiner (damals unbekannten) medizinischen Fähigkeiten in ihren mystischen Glauben auf. Daraus, aus den hinduistischen und panafrikanischen Einflüssen, ergibt sich die Verbindung der Rastafarians zu Marihuana, die den Mythos vertreten, dass es an der Stelle des Grabes von König Salomon gefunden wurde. Obwohl es keinen Beweis für diesen Glauben gibt, öffnet die Wirkung von THC für sie das Bewusstsein, verbessert die innere Verbindung und bringt sie näher zu “Jah”, ihrem Gott.

Marley als spirituelle Figur und natürliche Führungspersönlichkeit

Marley machte seine Kunst zu einer religiösen Suche. Zu dieser Zeit herrschten in Jamaika politische und soziale Spannungen, die von starken wirtschaftlichen Ungleichheiten, Armut und politischer Gewalt geprägt waren. Marley konvertierte zum Rastafarianismus, einer jamaikanischen religiösen Bewegung, die sich für Rassengleichheit und den sakramentalen Gebrauch von Marihuana einsetzte.

Er wurde zur Stimme der Ausgegrenzten auf einer kleinen Insel, und diese Stimme verbreitete sich dann in der ganzen Welt. Der amerikanische Journalist und Sammler Roger Steffens, vielleicht sein bester Biograf, erklärt das Phänomen anhand einer spirituellen Theorie.

In seinem Buch“So Much Things to Say” schildern ihn viele der Befragten, die ihn kannten, als archetypische Figur des christlichen Mythos: ein Kind, das in Armut geboren wird, der Sohn eines Weißen und einer schwarzen Frau, das dann von Weißen und Schwarzen diskriminiert wird, das zu einem zutiefst spirituellen Menschen wird, einem natürlichen Führer und auch, warum nicht, einem Propheten. “Ihre Live-Shows glichen zunehmend Gospelveranstaltungen mit einem Prediger und seinem (Frauen-)Chor”, schreibt Steffens.

Die Entwicklung von Bob Marley & The Wailers

Im Jahr 1963, als er 18 Jahre alt war, gründete Marley zusammen mit Bunny Wailer und Peter Tosh die Wailing Wailers, zu denen sich Junior Braith-Waite und die Backgroundsängerinnen Beverly Kelso und Cherry Smith gesellten. Sie veröffentlichten die Single Simmer Down, einen Ska-Song, der die Straßengangs von Kingston porträtierte. Bald darauf änderten sie ihren Namen in The Wailers, und ein paar Jahre später wurden sie zu Bob Marley & The Wailers.

Mit diesem Projekt kam Bob 1972 nach England und wurde bei dem kleinen Label Island Records unter Vertrag genommen, das einem in London lebenden jamaikanischen Musikliebhaber, Chris Blackwell, gehörte. Der Geschäftsmann behauptet, er habe ihm 4.000 Pfund gegeben, damit er eine Platte aufnimmt. “Ich hätte nie gedacht, dass ich etwas daraus machen würde, aber vier Monate später kam er mit Catch a firezurück”, erklärte er zu dem Album, das das erste Album von Bob Marley & The Wailers in Europa werden sollte, der Urknall der Legende.

Die Auswirkungen von “Catch a Fire” in Europa

Die ersten 20.000 Exemplare der Original-Schallplatte von 1973 wurden von den Künstlern Rod Dyer und Bob Weiner als Cover für Zippo-Feuerzeuge gestaltet. Der Deckel des Zigarettenanzünders öffnete sich und die Scheibe konnte entnommen werden. Aber die damalige Technik erlaubte es nicht, es in diesem Umfang zu produzieren, da es den Preis erheblich erhöht hätte, und so wurde schließlich ein Foto für ein einfacheres Cover gewählt: ein Porträt von Marley, der einen Joint raucht.

Die 1960er und 1970er Jahre waren eine Zeit der sozialen Bewegungen, Proteste und politischen Veränderungen. Marley wurde zu einem Symbol für den Kampf um Gleichheit und Freiheit, insbesondere im Zusammenhang mit dem Kampf gegen Rassenunterdrückung und wirtschaftliche Ungleichheit.

Bob Marleys Musik wurde zu einem Symbol des Widerstands und des Kampfes für soziale Gerechtigkeit auf der ganzen Welt. Sie veränderte die Wahrnehmung von Cannabis als einer Pflanze, die mit Frieden, Gleichheit und Spiritualität assoziiert wird, und das zu einer Zeit, als Cannabis als illegale und stark verbotene Droge stark kriminalisiert wurde.

Marleys Attentat und sein Aufruf zum Frieden

1976 überlebte Marley auf unglaubliche Weise ein brutales Attentat auf ihn und seine Band (vermutlich als Folge seiner pazifistischen politischen Haltung in einem unruhigen Jamaika). Eine der 86 abgefeuerten Kugeln streifte seine Brust und bohrte sich in seinen Arm.

Zwei Tage nach der Schießerei, mit offenen Wunden, trat Bob mit seiner Band auf dem Smile Jamaica Festival auf, wo er erneut versuchte, zum Frieden aufzurufen. Das Konzert ging in die Geschichte ein und zwang ihn ins Exil, zunächst nach Nassau auf den Bahamas und später nach London, wo er sich für eineinhalb Jahre niederließ. Das reichte aus, um seine Karriere und sein Leben zu verändern, denn dort komponierte und nahm er zwei wesentliche Alben seines enormen Oeuvres auf: Exodus (1977), das die Geschichte seines Exils erzählt, und Kaya (1978), das von der Liebe und (der Liebe zu) Marihuana handelt.

Kaya: Ein Album über die Bedeutung von Cannabis für Rastafarians

Das musikalische Ambiente von Kaya spiegelt einen friedlicheren und harmonischeren Gemütszustand wider, der sich leichter mit der Wirkung von Marihuana verbinden lässt. Gerade weil er den ganzen Tag Joints rauchte, verhaftete die Polizei Marley während seiner Londoner Zeit. Das Marylebone Magistrates’ Court befand ihn am 4. Juni 1977 des Drogenbesitzes für schuldig und verurteilte ihn zu einer Geldstrafe von 50 £.

Kaya war zweifelsohne eine leuchtende Antwort auf die repressiven Sicherheitskräfte Großbritanniens. ” Entschuldigen Sie mich, während ich meinen Joint anzünde / Mein Gott, ich muss meinen Schwung in Gang bringen”, singt‘Easy Skanking‘, Kayas Eröffnungsstück, mit einer Kadenz, die so geschmeidig ist, dass man schon beim Zuhören auf den Cannabis-Trip zu kommen scheint.

Im Titeltrack des Albums,“Kaya“, sagt Marley, dass der Joint ihm ein Hochgefühl verleiht, “das sogar den Himmel berührt”. Ursprünglich wurde es 1971 aufgenommen, produziert vom Zauberer Lee Scratch Perry, als Marley noch nicht der große Star war, der er werden sollte.

In diesem Lied geht es nicht um Legalisierung, sondern vielmehr um die Bedeutung von “Kaya” für Rastafari: “Wake up and relax / the rain is falling / there’s gotta be kaya now, there’s gotta be kaya now, from the rain is falling / I’m so high / I even touch the sky above the falling rain / I feel so good in my neighbourhood, that’s why I’m here”.

“Cannabis war ein wichtiger Teil der Spiritualität meines Vaters und seiner Musik. Er sah es als ein Werkzeug, um sich mit dem Göttlichen zu verbinden und Frieden und Gleichheit zu fördern”.

Ziggy Marley, músico de reggae jamaicano e hijo de Bob Marley 

Kaya wurde Marleys bestes Album mit Originalsongs in Großbritannien und erreichte Platz 4 der Charts. Einige Kritiker vermuteten damals, dass Marley seine vermeintlich unerschütterlichen politischen Überzeugungen gegen die Produktion eines emotional weicheren Albums eingetauscht hatte, um populär zu werden.

“Bob hat immer das Recht der Menschen verteidigt, zu kiffen. Er glaubte, dass es einen frei macht und es einem erlaubt, die Dinge aus einer höheren Perspektive zu sehen.”

Peter Tosh, Musiker und Bob Marleys Partner bei The Wailers

Dem Magazin Hot Press sagte Bob jedoch zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Albums im Jahr 1978: “Ich habe nie gemocht, wofür Politik wirklich steht”, und fügte hinzu, dass die neuen Songs “nicht wirklich etwas wegnehmen, es ist Musik, sie kann nicht immer politisch sein”.

Der Punkt ist, dass Bob Marley immer ein politischer Mensch war, auch wenn er das verschleiert hat. Nicht umsonst ist sein Gesicht zu einer Ikone des Kampfes der Völker geworden, wie das von Che Guevara.

“Ein Rebell gegen was?”, fragt Bob 1979. Politischer denn je, antwortet er und trifft den Nagel auf den Kopf: “Sie haben materielle Dinge und wollen deinen Geist fesseln, bis sie sagen: ‘Geh arbeiten und wir geben dir eine Rente’. Und sie behalten das alles für sich. Dann bringt das Gras dich dazu, dich selbst zu betrachten, und anstatt für einen Chef arbeiten zu wollen, willst du der Chef sein, nach dem Motto: ‘Warum muss ich mich damit abfinden? Du tust, was du willst, und es ist dir egal, was die Leute über dich sagen”. Amen.

Bob Marley starb am 11. Mai 1981 in Miami, Florida. Er war 36 Jahre alt und litt an Krebs, einem malignen Melanom, das in seinem linken Fuß entstand. Trotz seiner Diagnose im Jahr 1977 wollte sich Marley nicht amputieren lassen, da dies seinem Rastafari-Glauben zuwiderlief. Er wurde in seinem Geburtsort Nine Mile, Jamaika, beigesetzt. Sein Leichnam wurde in einem Mausoleum zusammen mit einer Gibson Les Paul-Gitarre und einer Bibel beigesetzt. Der genaue Ort seines Grabes ist ein Geheimnis, vielleicht bringt ihm jemand jeden Tag eine Marihuanablüte, um seinen Abschied von der Welt der Lebenden zu feiern.